北魏正光五年，北方六镇起义爆发，关陇一带的百姓认为摆脱胡人统治的时机已到，便积极起兵响应。
当时掌控北魏朝政大权的权臣尔朱荣派其堂侄尔朱天光、贺拔岳、侯莫陈悦带兵前往关陇平乱。
可就在他们三人平定关陇叛乱之后不久，权臣尔朱荣便被孝庄帝元子攸所杀，大权尽落入尔朱荣旧部高欢之手，就连尔朱天光也在两年后被高欢的大将斛斯椿抓获，送往洛阳跟其他尔朱荣的兄弟子侄一起处斩。
身为关中大行台的贺拔岳为了对抗高欢，便拉拢了一批武川籍将领和关陇本地的大姓，据关陇之地与高欢分庭抗礼。
可没过几年，贺拔岳便被亲高欢的侯莫陈悦所杀，他的大将宇文泰收拢其他旧部，继续据关陇之地跟高欢对抗。
当时宇文泰的实力不仅远远比不上高欢，甚至还不如南方的萧梁。
宇文泰深知自己和一众将领都是六镇鲜卑之后，与关陇之地的汉人有着很深的的隔阂。
而自秦汉以来，关陇一带便是汉人的渊薮之地，要想在关陇之地有所作为，他们就必须进一步得到关陇那些大姓的认可和支持。
于是，宇文泰便创立了府兵制，由十二大将军和八柱国统之。
这十二大将军和八柱国手握军政大权，显赫一时，他们跟关中的几大汉人士族通过联姻等方式结盟到一起，最终便形成了关陇集团。
【注：十二大将军是元育、元赞、元廓、宇文导、宇文贵、李远、达奚武、侯莫陈顺、杨忠（杨坚之父）、豆卢宁、贺兰祥和王雄。
八柱国是宇文泰、赵贵、元欣、李虎（李渊之祖父）、李弼（李密之曾祖）、于谨、侯莫陈崇和独孤信。】
关陇集团的形成是鲜卑贵族和汉人世家之间的一次完美融合，使得宇文泰一方实力大增，也为之后北周灭北齐和隋灭陈奠定了基础。
可关陇集团的存在也对皇权构成了极大的威胁，尤其是他们的子弟还掌控着天下各个军府的府兵，因此在隋代周之后，杨坚和杨广父子一直在用各种方式打压和削弱关陇集团，使得关陇集团实力大不如前，甚至内部也出现了分化，关中六姓韦裴柳薛杨杜就开始以关中士族自居，不再承认自己是关陇集团的一员。
而关陇集团之所以要集体背叛杨广，转而去扶持李渊，与其说是对杨广和大隋的报复，倒不如说是他们的一种自救。
他们希望通过扶持李渊取大隋而代之，重新掌控新王朝的军政大权，重现关陇集团昔日的辉煌。
可不管关陇贵族有着怎样雄心壮志，如今关陇集团的衰落却是个不争的事实。
随着关中士族的竞相脱离，现在关陇集团只剩下独孤氏元氏这些鲜卑贵族之后，而扶风窦氏之所以留在关陇集团，是因为他们同样是以军功起家，很难融入韦裴柳薛杨杜这些关中士族，唯有继续与关陇贵族继续为伍了。
因此，李世民便想到以窦家为突破口，进而说服整个关陇集团同意和支持他们李家在关中举行科举考试，以跟秦昇争夺天下士人之心。
对于李世民的到来，窦府上下自然是不敢怠慢，身为家主的窦抗虽说没有亲出大门相迎，但还是派自己的长子窦衍出来迎接李世民。
因为母亲窦氏的缘故，李世民自幼便与窦家几个同辈表兄弟玩得很好，此刻见出来迎接自己的人是窦衍，一见面便是好一阵寒暄，之后便跟窦衍两个人有说有笑走进了窦府。
本来窦衍出门前窦抗特意叮嘱过他，要他找机会好好试探一下李世民的来意，好让他这个家主有所准备。
可李世民是什么人，说话滴水不漏，根本不给窦衍半点试探的机会，以至于窦衍都将李世民领到父亲窦抗的书房门口了，依旧还搞不清楚他的来意。
窦抗也没怪罪自己儿子的意思，毕竟他也很清楚自己这个外甥虽然年少，但说话做事向来是滴水不漏，自己儿子玩心眼怎么可能玩得过他。
窦抗命人上过香茶，又与李世民寒暄客套一番之后，才不紧不慢问起了他的来意。
李世民并没有直接说明自己的来意，反而像是不经意笑着问道：
“不知舅父可曾听说河北科举之事？”
听李世民说起河北科举，窦抗眉头不由微微皱了皱，却还是点了点头道：
“这消息如今在长安城中传得到处都是，我怎会不知。”
李世民端起热茶轻抿了一口，而后不急不慢继续问道：
“不知舅父对此事怎么看？”
窦抗见李世民一直在跟自己谈科举之事，心中已然猜到了什么，却依旧不动声色沉声道：
“二郎如此关心河北科举之事，不会也打算效仿秦昇，在关中搞什么科举考试吧。”
见窦抗将话挑破，李世民也不再拐弯抹角，当即点了点头，沉声说道：
“没错，我父王经过一番深思熟虑，已经决定今年冬天在长安城中举行一场冬闱，抢在秦昇之前吸引天下士子来赶考。”
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