一行人跟着王谦，顺着鹿蹄印往前追。走了大约半个时辰，到了一处山坡。山坡上长满了灌木丛，密密麻麻的，人钻进去都费劲。王谦拨开灌木，仔细看了看地上的痕迹。鹿蹄印在这里转了个弯，往东边去了。
“这鹿很狡猾，”王谦说，“它走了个S形，边吃草边走路，走走停停，吃一口走几步，吃一口走几步。这种人不好追，得慢慢来。”
黑皮说：“谦哥，咱们分头追呗？”
王谦摇摇头：“不行。分头追容易打散鹿群，追来追去啥也追不着。得集中人手，从三面包抄，留一面给它跑，再在前面设伏。”
他在雪地上画了个草图，指点着说：“黑皮，你带着大壮从左边绕过去，走那条山脊，从东边往西边赶。栓柱，你带着二柱和铁蛋从右边绕过去，走那条沟膛子，从西边往东边赶。我带着王晴和石头从正面追，走中间这条道。白狐和猎狗跟着我。”
“记住了，”王谦又说，“你们只管驱赶，别开枪。把鹿赶到前面那个山坳里，我在那里等着。等鹿进了包围圈，我喊开枪你们再开枪。谁不听话，以后别跟我进山。”
黑皮和栓柱点点头，各自带着人走了。
王谦带着王晴和石头不紧不慢地往前走。他知道，这种大公鹿精得很，稍有点风吹草动就跑了，得稳住，不能急。白狐跑在他前面，低着头，鼻子贴着地面，一路嗅着鹿的踪迹。黑风、闪电、雷霆跟在白狐后面，学着白狐的样子，也低着头嗅，可嗅不出啥名堂，嗅着嗅着就跑去追蝴蝶了。
“哥，”王晴忽然说，“你看那边的花。”
王谦顺着她手指的方向看去，山坡上有一片金黄色的冰凌花，从雪地里钻出来，黄澄澄的，像一盏盏小灯笼。冰凌花是兴安岭最早开的花，雪还没化净它就开了，黄得耀眼，在山坡上一片一片的，像是给大地铺了一层金毯子。
“好看不？”王晴问。
王谦点点头：“好看。”
王晴从背篓里掏出笔记本，蹲下来，把冰凌花的样子画下来，在旁边写上：冰凌花，早春开花，金黄色，花瓣五片，叶掌状分裂，根茎有毒，可入药，主治心悸、水肿。
石头凑过来看，问：“晴姐，这花有毒你还画？”
王晴说：“有毒也能入药。毒药用好了能救命。”
石头挠挠头，不太明白，可他没再问了。
又走了大约一个时辰，到了一处山梁。白狐突然停下来，竖起耳朵，朝着一片灌木丛低低地叫了一声。王谦赶上去，拨开灌木，果然看见了那头大公鹿。
鹿站在几十步外的山坡上，正在低头啃草。它很大，足有两百多斤，浑身灰褐色的毛，在阳光下闪着光。头上顶着高大的鹿角，像两棵树杈子，威风凛凛。鹿角上还裹着一层茸毛，粉嫩嫩的，这是鹿茸，值钱得很。
王谦打了个手势，让王晴和石头蹲下来，隐蔽好。他自己慢慢地端起猎枪，瞄准了鹿的胸口。可他没开枪，因为他看见鹿旁边还有一头小鹿，是去年秋天生的，还不大，身上长着白色的斑点。
“母鹿带着崽。”王谦低声说，“不能打。打了崽，母鹿就活不成了。”
王晴说：“哥，那不是母鹿，那是公鹿。”
王谦仔细一看，果然，那头小鹿头上已经冒出两个小角苞，是只小公鹿。可他还是摇了摇头：“太小了，才不到一岁，打了可惜。留着他，明年鹿角就长大了。”
他把猎枪放下，从灌木丛后面站起来，大喊了一声。大公鹿受惊了，转身就跑，小公鹿跟在后面，一溜烟消失在山坡后面。
“谦哥！”黑皮从左边山脊上跑过来，气喘吁吁的，“你咋把鹿放跑了？”
王谦说：“那只鹿带着小崽，不能打。”
黑皮急了：“谦哥，咱们追了这么远，就这么放跑了？”
王谦看了他一眼，说：“黑皮，我跟你说过多少回了，打猎不能赶尽杀绝。你把大的打了，小的活不成。你把小的打了，大的也没心思活了。留点种，明年还能打。你这次打了，下次还想不想打了？”
黑皮挠挠头，不说话了。
栓柱从右边沟膛子里钻出来，浑身是泥，裤腿湿了半截，冻得直哆嗦：“谦叔，没追上？”
王谦把情况跟他说了。栓柱听完，点了点头：“谦叔说得对，不能打带崽的。咱再找别的。”
王谦让大家歇歇，吃点干粮喝点水。黑皮找了个背风的地方坐下来，从干粮袋子里掏出两块饼子，递给王谦一块，自己留一块。王谦接过来，掰了一半给王晴。
王晴说：“哥，我不饿。”
王谦把饼子塞给她：“不饿也得吃。中午不吃了，就这一顿了。”
王晴接过饼子，小口小口地吃着。她吃东西的样子还是那么慢，像是在品尝味道。王谦三两口就把饼子吃完了，又从背包里掏出水壶，喝了几口。水是山泉水，冰凉冰凉的，喝下去整个人都精神了。
歇了大约一炷香的功夫，王谦站起来，拍拍屁股上的土，说：“走吧。往北边走走，那边林子密，牲口多。”
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