月光被阴云啃噬得支离破碎，青石板铺就的街道上横七竖八躺着青帮兄弟的尸体。
陆醉川背靠着半面残墙，喉间腥甜翻涌——三日前为救被周天佑绑架的小九，他硬接了七发子弹，此刻子弹穿过的伤口还在渗血，染透了靛青粗布短打。
"陆爷！"赵霸天的喊杀声混着火把噼啪爆响传来，可那声音像被浸在水里，闷闷的。
陆醉川眯眼望去，二十几个青帮弟子举着火把冲过街角，赵霸天的铁胎算盘正砸在个持刀喽啰的天灵盖上，血花溅在他络腮胡上，倒像是戴了串红珊瑚。
但这些都比不过正中央那道身影。
周天佑的军大衣早被撑成碎片，青灰色皮肤下凸起块块肉瘤，每条肉瘤里都游动着黑蛇般的血管。
他的指甲刺破了陆醉川的肩膀时，陆醉川闻到了腐肉混着铁锈的腥气——那哪是指甲，分明是从指骨里直接长出的骨刃。
"咳..."陆醉川抹了把嘴角的血，酒葫芦在掌心攥得发烫。
这是他从醉仙楼当跑堂时就随身带的老物件，此刻葫芦表面浮起细密的金色纹路，那是城隍印在共鸣。
可他能感觉到，平日里只需半坛烧刀子就能唤醒的城隍之力，此刻像被块破布蒙住的灯芯，怎么拨都亮不起来。
"陆醉川！"沈墨寒的声音突然刺进耳鼓。
这位前清宗人府旁支的格格，此刻发髻散乱，月白立领衫上沾着黑褐色血渍。
她半蹲着，一只手按在陆醉川后背的"命门"穴上，指尖传来的热流像小蛇，顺着脊柱往他丹田钻："周天佑吞的是'九婴残丹'，融合了域外邪灵的精魄。
你体内的城隍力被阴煞压制，得找个机会......"
"姐！"盲女小九突然出声。
她本就苍白的脸此刻白得像张纸，眼盲的双目中却溢出暗红血丝——这是无眼判官觉醒的征兆。
她握着判官笔的手在抖，笔锋点地，地面立即浮现出朱砂色的镇灵纹："周天佑的阴煞在凝形，他要结'邪婴'了！"
话音未落，周天佑仰天发出非人的嘶吼。
他喉结处的肉瘤"啵"地裂开，一团裹着黑鳞的肉球滚出来，肉球上长着七只闭合的眼睛。
陆醉川瞳孔骤缩——这是他在城隍古籍里见过的"九婴胎"，成型后能吞噬方圆十里的生魂，连城隍境强者都得退避三舍。
"不能让它睁眼！"陆醉川咬碎后槽牙，酒葫芦"咔"地裂开条缝，浓烈的烧刀子顺着指缝淌下来。
他刚要灌酒，沈墨寒突然扣住他手腕："你伤太重！
上次用城隍力到中期，你老了十岁，这次要是强行......"
"寒儿。"陆醉川反手握住她的手。
沈墨寒的手总是凉的，此刻却烫得惊人。
他望着街角被喽啰拖走的青帮弟子尸体，望着小九因使用判官术而渗出鲜血的眼窝，突然笑了："我娘咽气前跟我说，'小川啊，咱没权没势，但见着不公的事，得咬着牙往上顶'。"他松开沈墨寒的手，指腹蹭过她眼角未干的血渍："现在这世道，总得有人往上顶。"
话音未落，他突然翻身滚进街角的断墙后。
沈墨寒和小九同时反应过来，小九的判官笔在地面划出三道血线，形成个半圆结界；沈墨寒咬破指尖，在桃木剑上画了道"封阴符"，剑身嗡鸣着插进结界边缘。
"老城隍！"陆醉川盘坐在瓦砾堆里，酒葫芦里的烧刀子被他仰头灌下。
辛辣的酒液灼烧着喉管，他能感觉到城隍印在识海里发烫，像块烧红的铁。
眼前浮现出模糊的虚影——那是位穿玄色官服的老者，长须及胸，额间有道竖眼："小子，想唤醒更深层的传承？"
"是。"陆醉川抹去嘴角酒渍，"周天佑的邪婴要成型了，我得......"
"不是'得'，是'必须'。"老城隍的竖眼突然睁开，射出两道金光，"城隍之力，本就是人间信念所化。
你要融合传承，就得把这辈子的执念、恐惧、悔恨......全扒开了，晒在太阳底下。"他的声音突然放轻，"怕么？"
陆醉川想起七岁那年，他蹲在醉仙楼后巷啃冷馒头，被周天佑的卫兵一脚踹翻。
馒头滚进泥里，他扑过去捡，被皮靴碾在手心；想起三个月前，小九被人贩子打断腿丢在乱葬岗，他背着她在雨里走了半夜，怀里的小丫头浑身滚烫，却还在他耳边用气声说"不疼"；想起赵霸天把铁算盘塞给他时说的话："陆爷，这玩意儿我用了二十年，今天起替你挡灾。"
"怕。"他坦诚地笑，"怕护不住他们，怕自己像我爹那样，喝得烂醉就只会哭。"他望着老城隍，眼神突然亮得惊人，"可更怕的是，连试都不试就认输。"
老城隍的虚影突然散作金粉，融进陆醉川眉心。
刹那间，陆醉川感觉有双无形的手撕开了他的灵魂。
记忆像潮水倒灌——娘临终前的咳嗽声、小九被卖掉时的哭声、赵霸天替他挡刀时喷在他脸上的血......每段记忆都像被撒了盐的伤口，疼得他浑身发抖。
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