医仙谷深处，翠竹掩映的“听竹轩”内，弥漫着苦涩却清冽的药香。清虚和那昏迷不醒、自称“云州故人”的中年男子（被谷中弟子称为“莫先生”）并排躺在两张铺着干净素布的木榻上。清虚的脸色依旧灰败，气息微弱如同残烛，但几处致命的淤塞经脉旁，已经插上了数根细如牛毛、流转着柔和青光的玉针，护住了最后一点心火。莫先生的情况更糟，胸腹间包裹着厚厚的药布，气息时断时续，若非医仙谷的灵丹和素问亲自出手封住他体内那几股纠缠不休的阴毒掌力，早已魂归天外。
素问坐在窗边矮几前，纤细的手指正将最后几味药草分拣入药钵。她清冷的侧颜在晨光下如同玉雕，看不出情绪，只有微蹙的眉心泄露一丝凝重。桌上，摊着一张墨迹淋漓的药单，上面罗列着密密麻麻、光看名字就让人头皮发麻的珍稀药材：九转还魂草、千年玉髓芝、万年寒潭冰魄、玄阴地火莲……
“谷主，”云渺捏着那张轻飘飘却重逾千斤的药单，感觉自己的心肝脾肺肾都在抽抽，声音干涩，“这……这些药……”
“清虚道长本源枯竭，心脉几近碎裂，非九转还魂草配合玉髓芝温养不可续命。”素问的声音清冷无波，仿佛在陈述一个与己无关的事实，手指捻起一株干枯扭曲、散发着微弱腥气的草根，“莫先生身中‘七绝腐心掌’，其毒已深入骨髓，需以万年寒潭冰魄为引，辅以玄阴地火莲中和霸道火毒，方能拔除。其他辅药，亦非寻常之物。” 她顿了顿，目光落在云渺脸上，带着一丝医者特有的、近乎残酷的平静：“谷中药库，暂无存货。需外购，或……自行寻访。”
外购？自行寻访？
云渺看着药单上那些后面跟着的一串串让她眼晕的天文数字（以黄金计），再看看自己那几个干瘪的、只剩下几块碎银子和一堆铜板的钱袋——皇帝老儿赏的那点金子，在医仙谷的顶级诊疗费和这些仙药面前，连零头都不够！
一股穷途末路的窒息感瞬间攫住了她！救命的药近在眼前，却隔着一条名为“黄金”的万丈深渊！
“娘亲……”阿澈抱着他那青铜虎，蹭到云渺腿边，小脸仰着，大眼睛里满是担忧。他听不懂那些药名，但看得懂娘亲脸上那快要哭出来的表情。
云渺深吸一口气，压下翻腾的绝望，揉了揉儿子的小脑袋，脸上挤出一个“娘亲很坚强”的笑容：“没事，阿澈乖，娘亲……想办法！” 她转头看向素问，眼神重新变得锐利，带着一股破釜沉舟的狠劲儿：“谷主，这药……大概……需要多少？”
素问放下药草，清冷的眸子扫过药单，报出一个数字：“九转还魂草，市价约八千两黄金一株。千年玉髓芝，五千两。万年寒潭冰魄有价无市，上次拍卖成交价三万两。玄阴地火莲……两万五千两。其余辅药……合计约一万两。” 她顿了顿，补充道：“此为保守估价，且……有价无市。”
噗！
云渺感觉自己的心脏被一支淬了剧毒的金箭狠狠射穿！保守估价……十万两……黄金？！还他妈有价无市？！把她和阿澈连骨头带肉卖了都不够零头！
“咳咳……”云渺被自己的口水呛得直咳嗽，脸都憋红了，好半天才喘匀气，眼中闪烁着穷鬼特有的、近乎疯狂的光芒：“谷……谷主……您看……赊账……行不行？我云渺……呃，鬼医！金字招牌！以后……呃，悬壶济世，慢慢还？”
素问：“……”
清冷的医仙谷主用看傻子的眼神看了云渺一眼，连话都懒得说，直接低头继续分拣药草。那意思再明白不过——没现钱？免谈！
云渺：“……” 行！医仙谷果然只认钱！不认人！更不认鬼医招牌！
“娘亲……”阿澈的小手轻轻拉了拉云渺的衣角，另一只小手献宝似的举起怀里的青铜虎，“小虎虎……饿了……阿澈……有铜板……给……给小虎虎……买肉肉？” 小家伙从自己的小钱袋里（云渺给他装零花钱的）掏出几枚磨得发亮的铜板，一脸认真。
云渺看着儿子纯真的小脸和那几枚可怜的铜板，再看看药单上那串让她眼冒金星的数字，一股邪火混合着穷酸的悲愤直冲天灵盖！
“买！买个大头鬼！”云渺一把抱起阿澈，咬牙切齿，眼中闪烁着饿狼般绿油油的光芒，“走！阿澈！娘亲带你去个好地方！见识见识什么叫‘大人的游乐场’！顺便……搞点零花钱！”
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三日后。
距离医仙谷三百里外，锦江城。
城南，鱼龙混杂的“鬼市”深处。这里没有医仙谷的清雅药香，只有劣质脂粉、汗臭、血腥、以及各种真假难辨的药材、矿石、乃至“法器”混杂在一起的、令人作呕的复杂气味。狭窄的街道两旁挤满了地摊和简易棚户，昏黄的灯笼在夜风中摇曳，将人影拉得如同鬼魅。
云渺一身洗得发白的道袍，脸上抹了点锅灰，显得灰扑扑的，毫不起眼。她背上背着个半旧的药篓，里面塞满了各种用油纸包好的草药。阿澈被她用一块宽大的粗布裹着，背在身后，只露出一个小脑袋，好奇地东张西望。小家伙怀里，那只青铜虎被一块同样灰扑扑的布包着，只露出一个虎头。
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