李萱将双鱼玉佩攥在掌心时，玉面的凉顺着指缝钻进骨髓，像极了第72次轮回她被铁链锁在观星台祭台上的冷。那时黑袍人的刀贴着她的脖颈划过，她看见母亲被吊在横梁上，血顺着脚踝滴在青砖上，汇成小小的溪流。刀刃破开皮肤的疼，远不及听母亲喊“护好玉佩”时的锥心。
【轮回记忆：第72次，她拼尽全力挣脱铁链扑向母亲，却被黑袍人一脚踹在胸口，肋骨断裂的脆响里，她看见朱元璋提着剑闯进来，龙袍在月光下泛着冷光。他砍断母亲身上的绳索，转身将她抱进怀里，掌心按在她流血的伤口上，血顺着他的指缝往下淌，他却只顾着说“萱儿，别怕，朕来了”。后来她在太医院醒来，他的手臂还缠着绷带，说是砍黑袍人时被反噬的剑气所伤】
“小主，时辰差不多了，锦衣卫已经在宫门外候着。”春桃将披风搭在李萱肩上，狐毛领蹭得她脸颊发痒，“陛下让人传话，说他在观星台西侧的密道等着，让您从偏门走，别惊动了旁人。”
李萱点点头，指尖在披风内侧摸了摸，那里缝着母亲画的密道图，针脚被她反复摩挲得发毛。她最后看了眼梳妆台上的铜镜，镜中映出张苍白的脸，眼下的乌青像抹不开的墨——昨夜又梦见祭祀，黑袍人举着刀朝朱雄英刺去，她扑过去挡，刀锋穿透身体的疼，比醒着时还清晰。
“把那盆‘醉仙翁’搬到偏殿最里面，用布罩住。”她抓起桌上的银簪，簪尖在烛火下泛着寒光，“告诉值守的侍卫，若天亮前有异动，立刻放信号弹。”
春桃应着退下，殿内只剩下烛火跳动的轻响。李萱走到床前，看着熟睡的朱允炆，孩子的眉头皱着，像是还在做噩梦。她替他掖了掖被角，指腹擦过他耳后的朱砂痣——这是她和孩子约定的记号，若在观星台失散，凭着这颗痣相认。第69次轮回，他们就是这样在混乱中找到彼此，那时他的脸上还沾着血，看见她就笑，露出豁了颗的门牙。
“姨母很快回来。”她在孩子额头印下一个轻吻，转身掀帘出去。
宫道上的积雪被踩得咯吱响，月光透过梅枝洒下来，在地上投下斑驳的影。李萱裹紧披风，银簪藏在袖中，指尖抵着簪尾的“朱”字——这是朱元璋用佩剑熔铸的，第71次轮回她被人推下御河时，就是攥着这簪子，才没被水流冲散。
走到偏门，锦衣卫指挥使悄无声息地迎上来，递过盏蒙着黑布的灯笼：“娘娘，密道入口在观星台东南角的老槐树下，陛下让属下等护您到门口。”
李萱接过灯笼，指尖触到灯笼柄上的刻痕，是朱元璋的私章印记。她想起第65次轮回，也是这样的夜晚，他在密道里等她，手里举着盏油灯，火苗映着他的侧脸，胡茬上还沾着早饭的米粒，看见她就笑，说“朕等了你半柱香”。
密道里潮湿阴冷，石壁上渗着水珠，滴在地上的声音格外清晰。李萱扶着石壁往前走，灯笼的光晕里，她看见墙上刻着些歪歪扭扭的字，是朱元璋年轻时领兵打仗时留下的，第58次轮回她曾拓下来给他看，他摸着那些字笑，眼角的皱纹里盛着月光，说“那时朕还想着，能活着就好”。
快到出口时，隐约听见观星台传来钟鸣，一声接一声，敲得人心头发紧。李萱加快脚步，刚推开暗门，就看见朱元璋举着剑站在老槐树下，龙袍的下摆沾着雪，看见她就收了剑，大步走过来：“路上没出事吧？”
“没有。”她往他怀里靠了靠，灯笼的暖光映着他的脸，眉峰间的担忧还没散去，“达定妃和郭惠妃那边有动静吗？”
“派了人盯着，暂时没动。”他握住她的手，往自己怀里揣了揣，“密道里冷，冻着了吧？”他从怀里掏出个暖炉，塞给她，“这是朕让御膳房特意烧的，能热三个时辰。”
李萱捏着暖炉，炉壁的烫隔着锦缎渗进来，熨帖得心口发暖。她想起第70次轮回，也是这样的暖炉，他在雪地里等了她一个时辰，炉子里的炭烧得只剩灰，他却只顾着搓她冻僵的手，说“朕的怀里比暖炉热”。
“时辰快到了，我们上去吧。”朱元璋扶着她往观星台走，石阶上的冰被踩得打滑，他的手始终护着她的腰，“记住，无论看见什么，都别离开朕身边。”
观星台的平台上，黑袍人已经排好阵型，每人手里举着把弯刀，刀身在月光下泛着冷光。祭台中央摆着面铜镜，镜面蒙着层薄霜，正是时空管理局用来定位的“溯洄镜”！第67次轮回她就是对着这镜子梳头，镜中突然映出黑袍人的脸，刀光闪过的瞬间，她的脖颈被划开，血喷在镜面上，模糊了自己最后的眼神。
“李萱，你果然来了。”马皇后的声音从祭台上传来，她穿着身黑袍，领口的铜扣在月光下闪着亮，“本宫就知道，你舍不得你那好母亲。”
李萱抬头看去，母亲被绑在祭台的柱子上，头发散乱，嘴角还沾着血，看见她就挣扎：“别管我！快走！他们要的是玉佩！”
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