李萱的指尖抚过朱雄英递来的描红本时，宣纸上“天下太平”四个字歪得像扭秧歌。孩子的小拳头攥着毛笔，墨汁蹭得满手都是，看见她笑，奶声奶气地辩解：“皇祖母别笑，先生说我比上次进步多了！”
【轮回记忆：第73次洪武三年，朱雄英也是这样举着描红本跑向她，却在廊下被吕侧妃宫里的太监绊倒，额头撞在石阶上，血珠滴在“太平”二字上，晕开成朵狰狞的花。后来她抱着昏迷的孩子跪在御书房外，朱元璋掀帘而出时，龙袍上还沾着批阅奏折的朱砂，像极了孩子额角的血】
“是进步多了，”李萱抽出帕子替他擦手，指尖触到孩子腕间的银镯子，红绳蝴蝶结被他盘得发亮，“就是这墨用得太多，再这样下去，尚宫局的墨锭都要被你霍霍光了。”
朱雄英咯咯地笑，突然往她怀里钻，小脑袋在她衣襟上蹭：“皇祖母，允炆说他会叠纸船，能在太液池漂三天三夜，您让他教我好不好？”
李萱刚要应声，就见朱允炆背着双手从门外走进来，藏在身后的手露出半只纸船，船帆上还歪歪扭扭写着个“安”字。孩子把纸船往她面前一递，小脸憋得通红：“皇祖母，这个……这个给您，能载着坏东西漂走。”
李萱的心轻轻一颤。这孩子总在不经意间，说些让她鼻酸的话。她想起第76次轮回，朱允炆也是这样，在她被投河前偷偷塞给她只纸船，说“娘说您怕水，让它陪着您”。后来她在水里挣扎时，真的看见那纸船漂在水面，像颗微弱的星。
“允炆的手真巧，”李萱把纸船放在案上，阳光透过窗棂照在船帆上，“只是这太液池近日在清淤，等水干净了，皇祖母陪你们一起放船好不好？”
两个孩子齐声应好，朱雄英拉着朱允炆往外跑，银镯子和纸船边角碰撞的脆响，像串流动的风铃。李萱望着他们的背影，突然听见春桃在门外轻咳——是有要事禀报的暗号。
“小主，常将军在偏殿候着，说……说查到当年给朱雄英殿下下魇镇的木工了。”春桃的声音压得很低，指尖在袖口蹭了蹭，“那木工说，是吕侧妃的哥哥吕本找的他，给了他十两黄金，让他在太子妃的梳妆匣里刻了符咒。”
李萱握着帕子的手骤然收紧，帕角绣的桃花被她攥得变了形。吕本！第73次轮回她查了整整半年，都没查到这人头上，原来吕氏背后还有人撑腰。她想起母亲在轮回里说的话：“时空管理局在朝中安插的眼线，比你想的多。”
“让常将军进来。”李萱的声音平静无波，腕间的双鱼玉佩却隐隐发烫，红痕在玉面游走，像在警示什么。
常遇春走进来时，甲胄上还沾着风尘，显然是刚从宫外回来。他单膝跪地，双手呈上卷画轴：“启禀娘娘，这是木工画的符咒拓本，与观星台地宫里的符咒同出一辙，都是时空管理局的‘锁魂咒’。”
李萱展开画轴，符咒扭曲如蛇，尾端竟藏着个极小的“吕”字。第70次她在达定妃的妆匣里见过类似的符咒，那时还以为是后宫争宠的寻常手段，如今看来，都是时空管理局的布局。
“那木工还说什么了？”李萱的指尖在“吕”字上顿了顿，墨痕陈旧，却带着股阴寒的气。
“他说吕本曾带过个黑袍人去他工坊，”常遇春的声音沉了下去，“那黑袍人后颈有颗朱砂痣，和……和朱允炆殿下的位置一模一样。”
李萱的心脏骤然缩紧。果然如此！第78次观星台的黑袍人，朱允炆颈后的痣，原来都是时空管理局的标记。她想起母亲说的“备用容器”，指尖竟有些发凉。
“继续查吕本，”李萱卷起画轴，“但别惊动他，也别让允炆知道这事。”她顿了顿，“另外，把那木工送到皇陵附近的庄子上，给足银两，让他永世不得入宫。”
常遇春领命而去，偏殿的檀香在他走后显得格外沉。李萱走到案前，拿起朱允炆的纸船，船底竟用朱砂点了个小小的圆点——和他颈后的痣位置相同。她的指尖轻轻拂过圆点，突然听见朱元璋的声音从门外传来：“在看什么呢，这么入神？”
朱元璋走进来，手里拿着串糖葫芦，山楂红得像玛瑙。他把糖葫芦往案上一放，从背后抱住她，下巴抵在她发顶：“刚从东宫过来，常氏说英儿把你教他的‘清心诀’背给太傅听了，气得太傅吹胡子瞪眼，说这哪是读书，是练仙法。”
李萱被他逗笑，转身时撞进他怀里，鼻尖蹭到他衣襟上的龙涎香：“陛下就别取笑他了，那‘清心诀’是我按民间安神的法子编的，总比被魇镇缠着强。”
朱元璋的手轻轻抚过她的发，声音低了些：“常遇春的话，你都知道了？”他顿了顿，指腹在她腕间的玉佩上摩挲，“吕本那边，朕已让人盯着，等他露出马脚，就一网打尽。”
李萱靠在他怀里，听着他沉稳的心跳，突然觉得很安心。她想起第71次轮回，朱元璋也是这样，在她被马皇后诬陷时，把她护在身后，对满朝文武说“朕的人，朕信得过”。
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