“起来吧，”李萱的声音缓和了些，“你若能戴罪立功，本宫可以保你家人平安。”她顿了顿，目光落在廊下的灯笼上，“吕本在工部还有个密室，你知道在哪吗？”
王瑾连忙点头，从怀里掏出张皱巴巴的图纸：“奴才知道！就在木料库的第三排架子后面，有个暗门，里面藏着黑袍人的兵器！”
李萱展开图纸的刹那，呼吸猛地一滞。图纸上的密室布局，和第78次观星台的地宫一模一样，角落里画着个极小的双鱼图案——是时空锚点的位置！原来吕本不仅想害孩子，还藏着这么重要的东西。
“让常茂带着侍卫去，”李萱将图纸递给春桃，“告诉他们，找到锚点就用硫磺粉撒在周围，别碰它，等本宫过去再说。”她转向王瑾，“你带路，若能顺利找到密室，本宫就向陛下求个情，饶你这一次。”
王瑾连连磕头，跟着春桃往外走时，食盒掉在地上，杏仁酥滚了一地。朱雄英捡起块，刚要往嘴里塞，被李萱一把夺了过来：“这酥饼坏了，皇祖母让御膳房给你们做新的，加双倍杏仁。”
朱允炆眨了眨眼，指着地上的酥饼说：“皇祖母，这饼底有个‘吕’字，是不是吕爷爷送来的？娘说他的东西不能吃。”
李萱的心轻轻一颤。原来吕氏并非对孩子全然不顾，至少教过他提防自己的兄长。她蹲下身，替两个孩子理了理衣襟：“允炆说得对，不是皇祖母和爹娘给的东西，坚决不能碰，记住了吗？”
两个孩子齐声应好，朱雄英突然指着廊下的灯笼喊：“皇祖母快看！灯笼在晃！是不是黑袍人来了？”
李萱抬头望去，灯笼确实在无风自动，竹骨碰撞的声音“咯吱”响，像有什么东西在里面挣扎。她拔出常茂留下的短刀，推开朱雄英和朱允炆：“你们进内殿躲着，没我的话不许出来！”
灯笼突然“嘭”地炸开，硫磺粉混着火星四溅，里面滚出个黑袍人，后颈的朱砂痣在火光下红得像血。李萱挥刀劈过去，刀刃划过对方的胳膊，冒出股黑烟——是时空管理局的人特有的反应。
“找到你了，时空逃犯。”黑袍人狞笑着扑过来，手里的锁链带着风声，“拿到你的玉佩，大人就能彻底夺舍成功！”
李萱侧身躲开，锁链擦过她的发髻，扯下几缕头发。她想起第71次被这锁链缠住时，骨头被勒得咯吱响，最后是朱元璋用长剑斩断锁链，龙袍上沾着她的血，在她耳边说“别怕，有朕在”。
“就凭你？”李萱冷笑一声，故意往廊下退，那里藏着常茂布置的硫磺粉袋。黑袍人果然追了过来，脚刚踏上廊板，就听“哗啦”一声，硫磺粉劈头盖脸洒下来，他顿时惨叫着倒地，皮肤像被沸水烫过似的冒泡。
“皇祖母！”朱雄英和朱允炆从内殿跑出来，举着刚才糊的剑形灯笼往黑袍人身上砸，“坏蛋！不许欺负我皇祖母！”
黑袍人挣扎着要爬起来，被赶回来的常茂一脚踩住后背，长刀架在他的脖子上：“说！还有多少人藏在宫里？”
黑袍人啐了口血沫，刚要说话，突然浑身抽搐起来，皮肤以肉眼可见的速度变黑，最后化作滩黑灰。常茂用刀拨了拨灰，眉头皱得紧紧的：“是时空管理局的自毁程序，看来他们藏得比我们想的深。”
李萱望着那滩黑灰，腕间的双鱼玉佩突然发出嗡鸣，玉面的桃花纹亮得刺眼。她知道，这不是结束，是更危险的开始。但看着身边举着灯笼的两个孩子，看着一脸警惕的常茂，她突然觉得什么都不怕了。
“把密室里的东西都搬回来，”李萱拍了拍常茂的肩膀，“尤其是那个时空锚点，本宫倒要看看，它到底藏着什么秘密。”
常茂应声而去，廊下的铜铃还在叮当作响，像在为这场小小的胜利欢呼。朱雄英举着灯笼照向那滩黑灰，银镯子晃得人眼花：“皇祖母，他变成灰了，再也不能害人了！”
朱允炆也凑过来，小手抓住李萱的衣角：“皇祖母，你的手流血了。”
李萱这才发现，刚才劈刀时被火星烫到了手背，起了个燎泡。她不在意地摆摆手，笑着说：“这点小伤算什么，皇祖母还要陪你们放灯笼呢。”
月光透过灯笼纸照进来，在地上投下片暖黄。李萱看着两个孩子小心翼翼地给她吹手的样子，腕间的双鱼玉佩渐渐凉了下来，红痕桃花纹在玉面轻轻流转，像在说“别怕，我们在一起”。
真好啊。
那些藏在暗处的爪牙，那些挥之不去的阴影，终究在稚子的守护和硫磺的刺鼻气味里，露出了怯意。
这一世，她有足够的勇气，护着身边的人，一步步踏碎所有阴谋。
远处传来打更人的梆子声，三下，沉稳而有力，像在为这渐深的夜，敲下平安的印记。
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