李萱的指甲深深掐进掌心时，朱允炆正举着半块桂花糕凑到她面前：“皇祖母，你看这糕上的花，像不像双鱼玉佩？”
她猛地回神，视线从坤宁宫的飞檐抽离，落在那歪歪扭扭的糖霜图案上。糕饼的热气模糊了她的眼，恍惚间竟真看出几分玉佩的轮廓——那是她寻了九百七十次的双鱼交缠纹样，鳞爪间藏着能撕裂时空的密符。
“像。”她接过糕饼，指尖触到孩子温热的掌心，“允炆画得真好。”
朱允炆咯咯笑起来，小短手扒着她的膝头：“母妃说，找到双鱼玉佩，皇祖父就不会总对着奏折叹气了。”
李萱的心像被细密的针轻轻扎了下。这孩子还不知道，他口中能让皇祖父展眉的玉佩，正被马皇后藏在坤宁宫的佛龛下，而她的母亲吕氏，此刻就在佛龛后，用沾了鹤顶红的针，细细修补着玉佩上的裂痕。
昨夜子时，她第970次死在冷宫的枯井里——郭惠妃的毒药混在安神汤里，喉管灼烧的剧痛还残留在神经末梢。睁眼时，洪武三年的晨光正透过雕花窗棂，在青砖上投下菱形的光斑，与记忆里第327次复活时的光影分毫不差。
“皇祖母，你怎么哭了？”朱允炆的小胖手抚上她的脸颊，擦掉不知何时滑落的泪，“是不是允炆画得不好？”
“不是。”李萱握住他的手，掌心的薄茧蹭过孩子细腻的皮肤，“是风迷了眼。”
正说着，李德福（已更名为李忠）轻步走进暖阁，手里捧着个描金漆盒：“娘娘，马皇后差人送了新制的胭脂来，说是苏杭进贡的珍品。”
李萱掀开盒盖，胭脂的甜香里混着极淡的苦杏仁味——是“牵机引”的气味，中者会全身抽搐如提线木偶，死状凄惨。她不动声色地合上盒子：“替我谢过皇后娘娘，就说我近日肤敏，暂用不得这般金贵东西。”
李忠应声退下时，她瞥见他袖口沾着的银粉——那是佛龛前供灯的灯芯灰，混着吕氏常用的茉莉香粉。
朱允炆突然指着窗外：“皇祖母你看！母妃在跟皇后娘娘说话呢！”
李萱转头，见吕氏正对着马皇后屈膝行礼，手里捧着的锦盒与昨夜李忠送来的漆盒样式相同。马皇后接过锦盒时，指尖在吕氏腕上的银镯上轻轻一叩，那镯子发出极轻的嗡鸣——是传讯的暗号。
“允炆，”李萱突然提高声音，故意让窗外能听见，“你前日说想学画双鱼，皇祖母这就教你。”她取过纸笔，蘸了浓墨在宣纸上勾勒，“你看这鱼尾要交缠，才是‘年年有余’的吉兆。”
墨迹晕开时，她眼角的余光瞥见吕氏的肩膀几不可查地抖了下。
画到一半，朱允炆突然指着纸上的鱼腹：“这里要加点金光，像佛堂里的供灯！”
李萱的心猛地一跳。佛堂供灯的灯油里，马皇后昨夜刚换了“化骨水”，只要玉佩沾到，就会化作一滩血水。她笔锋一转，在鱼腹点了圈淡墨：“傻孩子，鱼儿怕烫，离灯火远点才好。”
话音刚落，窗外传来锦盒坠地的脆响。李萱抱着朱允炆走到窗边，正见吕氏跪在地上，马皇后的凤钗抵着她的咽喉，锦盒摔在一旁，里面空无一物。
“玉佩呢？”马皇后的声音淬着冰，“你敢私藏？”
吕氏的脸色惨白如纸：“娘娘饶命！是……是允炆说想看，臣妇……”
“皇祖母！”朱允炆突然挣开李萱的怀抱，扑到廊下，“母妃没拿！是我藏起来了！”他从怀里掏出个小小的木刻双鱼，举得高高的，“我想刻个木头的给皇祖父当礼物！”
马皇后的凤钗僵在半空。李萱走上前，轻抚朱允炆的头：“这孩子，竟学会藏东西了。”她看向马皇后，语气平静，“皇后娘娘要找的，怕是这个？”
她从袖中取出块玉佩——那是第618次复活时，从朱雄英棺中偷偷换出的仿品，玉质相近，只是少了时空密符。
马皇后盯着玉佩，眼神变幻不定。李萱将玉佩递过去时，故意让它与马皇后的凤钗相撞，发出清脆的响声。这声响落在吕氏耳中，却像道惊雷——那是她们约定的“事败”信号。
“皇后娘娘收好。”李萱收回手时，指尖在玉佩内侧飞快地划了道符，“这等重器，还是娘娘亲自保管稳妥。”
马皇后接过玉佩，转身时，李萱清楚地看见她袖口滑落的半张字条，上面写着“午时三刻，玄武门外”。
待马皇后走远，吕氏瘫坐在地，冷汗浸透了衣襟。朱允炆歪着头问：“母妃，你怎么了？”
吕氏一把抱住儿子，声音抖得不成样子：“没什么……母妃只是累了。”
李萱站在廊下，望着马皇后消失的方向，指尖还残留着仿品玉佩的凉意。她知道，午时三刻的玄武门，马皇后会用这枚仿品启动时空锚点，而真正的双鱼玉佩，此刻正贴着她的肌肤，在衣襟下温热如心跳。
第971次的轮回，她终于不再是被动等待的猎物。
午时将至，李忠再次进来，手里捧着碗燕窝：“娘娘，郭惠妃差人送来的，说是补气血。”
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