马皇后的脸瞬间惨白。那次的惨状她怎么可能忘——食魂蚁啃食皮肉的声音,像无数只蚕在噬咬桑叶,整整持续了三天三夜。
朱元璋突然抓住李萱的手腕,掌心的温度烫得惊人:“萱儿,别再说了。”他的指尖在她手背上的烫伤处摩挲,“疼吗?”
这突如其来的温柔让李萱一怔。第890次重生时,他也是这样抓住她的手腕,只是那次,他手里攥着的是毒酒,逼她灌进朱雄英嘴里。
“陛下觉得呢?”李萱抽回手,血珠顺着指尖滴落在玉佩上,那道裂纹竟开始发出微光。
“不好!”李萱突然低呼。她见过这景象——第172次,两块玉佩相触时就是这样,随即而来的时空风暴,将半个奉天殿都卷成了齑粉。
她想将玉佩藏起来,可马皇后比她更快。只见马皇后扑向案几,抓起那半块玉佩就往殿外跑:“允炆!娘带你回家!”
“拦住她!”朱元璋的吼声震得窗棂发颤。
侍卫们拔刀的瞬间,屏风后的朱允炆突然冲出来,抱住马皇后的腿:“娘!别跑了!皇祖母说那裂隙里有怪物!”
马皇后被绊得一趔趄,玉佩脱手飞出。李萱飞身去接,却见吕氏像疯了一样扑过来,用身体撞向她的腰。
“一起死吧!”吕氏尖叫着,指甲抠向李萱的眼睛。
李萱侧身避开,却眼睁睁看着玉佩撞在廊柱上。清脆的碎裂声响起,像敲在每个人的心上。
奇异的是,玉佩没有四分五裂,而是从裂纹处分成两半,每半都隐约可见鱼形。更诡异的是,随着碎裂,殿内突然刮起狂风,烛火被吹得东倒西歪,墙上的影子扭曲成各种形状,像无数只手在抓挠。
“时空裂隙……又开了……”李萱的声音发颤。她感觉到灵魂在被拉扯,这是重生的预兆。
朱元璋将她拽进怀里,用龙袍裹住她:“抓紧朕!”
马皇后瘫在地上,看着那些扭曲的影子哭嚎:“允炆!我的儿!”
朱允炆却挣开她的手,跑到李萱身边,小手紧紧抓住她的衣角:“皇祖母说过,跟着你才安全。”
李萱的心猛地一软。第765次重生时,也是这样的风暴,当时朱允炆才三岁,却死死抱着她的腿,奶声奶气地说:“姐姐别怕,我保护你。”
影子越来越浓,开始吞噬实体。吕氏被第一个卷进去,她的惨叫声戛然而止,只留下一摊血迹。
“萱儿!”朱元璋的声音带着焦灼,“记住,洪武三年,坤宁宫偏殿!”
这是他第一次在风暴中给她留下坐标。李萱抬头,看见他眼中的决绝——他要留下来断后。
“不!”李萱想拽住他,却被狂风卷得后退。朱允炆死死攥着她的手,两人一起被影子吞噬。
失去意识前,李萱最后看到的,是马皇后被影子缠住,绝望地伸向朱允炆的方向;是朱元璋挥剑斩断扑向他的影子,龙袍在狂风中猎猎作响;还有那两块碎成四半的双鱼玉佩,在光影中闪着温润的光,像极了朱雄英下葬时,她偷偷塞进他棺木里的那对玉鱼。
“雄英……”她喃喃低语,随即被无边的黑暗吞没。
再次睁眼时,鼻尖萦绕着熟悉的桂花香。李萱猛地坐起,发现自己躺在坤宁宫偏殿的软榻上,身上盖着绣着缠枝莲的锦被。
榻边的小几上,放着半块双鱼玉佩,边缘的裂痕崭新,显然是刚碎的。
“皇祖母!你醒啦!”朱允炆的声音在门口响起,他手里捧着个食盒,发髻上还别着朵新鲜的桂花,“厨房刚做了桂花糕,你尝尝?”
李萱看着他脸上的稚气,突然想起朱元璋最后的话——洪武三年。
这是她第984次重生,也是第一次,有人给她留下了明确的坐标。她拿起那半块玉佩,指尖抚过裂痕,那里还残留着淡淡的血温,不知是她的,还是朱元璋的。
“允炆,”李萱轻声问,“今天是什么日子?”
朱允炆咬着桂花糕,含糊不清地答:“洪武三年,八月十五啊。皇祖母忘了?昨天陛下还带我们去赏月呢。”
洪武三年,八月十五。距离朱雄英出事,还有整整五年。
李萱将玉佩握紧,掌心的温度慢慢焐热了冰凉的玉质。这一次,她不仅要找到另一半玉佩,还要护住朱雄英,护住那个在风暴中为她断后的人。
窗外的桂花簌簌落下,沾在朱允炆的发间。李萱突然笑了——五年,足够了。
她掀开锦被,起身时,金簪从发间滑落,“当啷”一声掉在地上。簪头的凤凰纹在阳光下闪着光,像在预示着什么。
第984次轮回,正式开始。
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