“还是被时空管理局的人暗算了,对吧?”李萱接过话头,“你父亲常遇春死得蹊跷,尸身运回时,指甲呈青黑色,那是中了时空管理局特制毒药的迹象。吕氏就是抓住你这个心思,才让你帮她偷玉佩的。”
常氏猛地抬头,眼里满是震惊:“你怎么知道?”
“因为我见过同样的死状。”李萱的声音低沉下来,“洪武元年,我亲眼看见三个侍卫死在眼前,症状跟你父亲一模一样。他们手里,都握着跟你同款的银链。”
朱允炆突然从门外跑进来,手里拿着块玉佩碎片:“皇祖母,我在太子妃的妆奁里找到这个!”那碎片边缘的纹路,正好能跟李萱手里的碎玉对上。
常氏看着碎片,彻底崩溃了:“是我鬼迷心窍……吕氏说玉佩里藏着时空管理局的秘密,能查出家父的死因……我才帮她在马皇后的茶里加了安神药,趁她睡着偷了玉佩……”
“安神药?”马皇后眼神一冷,“难怪我昨日睡了一下午,原来是你搞的鬼!”
“臣妾知错!”常氏跪在地上,连连磕头,“但求娘娘彻查家父的死因,还他一个清白!”
李萱扶起她,目光落在桌上的碎玉上:“要查可以,但你得告诉我们,时空管理局的人什么时候来取玉佩?他们跟你对接的人是谁?”
常氏抽泣着说:“他们说今日黄昏在西华门交易,对接的人……代号‘青鸟’,总戴着银色面具。”
“好。”李萱看向马皇后,“娘娘,不如将计就计?”
马皇后点头:“就按你说的办。让人在西华门设伏,务必活捉‘青鸟’。”她拿起那片银色羽毛,眼神锐利如刀,“本宫倒要看看,这些躲在暗处的老鼠,究竟想干什么。”
朱允炆拉了拉李萱的衣角,小声说:“皇祖母,我也想去。”
“不行,太危险。”李萱一口拒绝,却被少年倔强的眼神看得心软,“好吧,但你得跟紧我,不许乱跑。”
常氏看着他们祖孙互动,突然从袖中拿出个小巧的银哨:“这是‘青鸟’给我的信号哨,说交易时吹三声就能碰面。我把它交给您……”
“不必。”李萱按住她的手,“你跟我们一起去。只有你出面,‘青鸟’才会信。”她顿了顿,补充道,“放心,我们会保证你的安全。”
常氏看着李萱坚定的眼神,点了点头,眼里重新燃起希望。
黄昏时分,西华门的角楼笼罩在暮色里,风卷着落叶,发出沙沙的声响。李萱让朱允炆躲在城楼的箭垛后,自己则和常氏站在约定的石狮子旁。马皇后派来的侍卫已经潜伏在暗处,手里的弓弩蓄势待发。
常氏的手一直在抖,李萱轻轻拍了拍她的手背:“别怕,有我们在。”
三声清脆的哨声响起,一个戴着银色面具的人影从阴影里走出来,身形纤细,像是个女子。她走到常氏面前,声音嘶哑:“玉佩呢?”
“在这里。”常氏拿出红绸包,刚要递过去,就听李萱大喝一声:“动手!”
侍卫们从暗处冲出,面具人却突然从袖中甩出一把银针,直直射向常氏!李萱眼疾手快,一把将常氏推开,银针擦着她的肩头飞过,钉在石狮子上,针尖泛着乌光。
“是剧毒!”李萱低呼,抬头时,面具人已经跃上城墙,动作快得像只鸟。
“别让她跑了!”李萱追了上去,指尖扣住腰间的软鞭——那是朱元璋送她的防身武器,说是比刀剑灵活。
面具人在屋顶上借力奔跑,李萱紧追不舍,软鞭“啪”地甩出,缠住了对方的脚踝。面具人踉跄了一下,回身甩出一把匕首,李萱侧身躲过,却见对方趁机割断鞭子,纵身跳下城墙。
“皇祖母!”朱允炆从箭垛后探出头,手里拿着块掉落的丝帕,“她掉了这个!”
李萱捡起丝帕,上面绣着朵海棠花,针脚细密,跟常氏袖口的绣样一模一样。她心里咯噔一下,回头看向常氏:“这丝帕是你的?”
常氏脸色煞白:“是……是我的陪嫁之物,前些天丢了……”
答案已经很明显了。李萱看向城墙下,面具人早已不见踪影,只留下一串浅浅的脚印,朝着太子府的方向延伸。
“看来,时空管理局的人,就藏在太子府里。”李萱握紧丝帕,眼神沉了下来,“而且,跟常家的关系,比我们想的还要深。”
马皇后的声音从身后传来:“先回坤宁宫再说。”她看着那串脚印,眉头紧锁,“这事,怕是要惊动陛下了。”
李萱点头,心里却清楚,这只是开始。双鱼玉佩虽碎,却牵扯出了更深的阴谋——常遇春的死因,失踪的禁军,潜伏在太子府的内鬼……每一条线索都指向时空管理局,而他们的目的,绝不仅仅是一块玉佩那么简单。
朱允炆拉着她的手,仰起脸问:“皇祖母,我们还能抓住那个‘青鸟’吗?”
李萱蹲下身,替他拂去发间的尘土,眼神温柔却坚定:“能。只要我们一起,就没有抓不到的坏人。”
夜风吹过西华门,带着远处的梆子声,李萱看着手中的碎玉和丝帕,突然觉得,玉碎或许不是结束,而是把藏在暗处的污垢,一点点暴露在阳光下的开始。她想起朱元璋昨夜悄悄放在她桌上的伤药,想起马皇后刚才递过来的那杯热茶,想起朱允炆和朱雄英眼里的信任……这些温暖,就是她对抗阴谋的底气。
第989次重生,路还很长,但她不再是孤身一人。
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