西北战线：彼得格勒的保卫战 在靠近波罗的海的地区，由前沙皇将军尼古拉·尤登尼奇指挥的西北白军，在爱沙尼亚境内组建，并得到了英国海军的有限支持。尤登尼奇在1919年发动了两次旨在夺取革命“摇篮”彼得格勒的攻势。 特别是10月份那次，他的部队一度打到了彼得格勒的近郊，城内形势万分危急！又是托洛茨基亲自赶到前线，整顿防务，调集援军，甚至亲自上阵鼓舞士气。最终，红军凭借着坚强的意志和后备力量，硬是把尤登尼奇的攻势给顶了回去，并将其彻底击溃。
北方战线与外国干涉： 在北方的摩尔曼斯克和阿尔汉格尔斯克港，英、法、美等国的干涉军早在1918年就登陆了，最初的借口是防止德国人抢走协约国囤积在那里的军用物资，后来则公开支持当地的反布尔什维克政权。但这些干涉军规模不大，士气也不高（士兵们厌倦了战争，不明白为啥要在冰天雪地里跟俄国人打仗），再加上远离俄国腹地，影响有限。随着红军力量的增强和国内反战声音的高涨，到1919年底至1920年初，这些外国干涉军也陆续撤离了。
这场内战打得如此残酷，范围如此广阔，为什么最终是看似力量更弱的红军赢了呢？这里面门道可不少：
红军的优势：
地利与人和（相对而言）： 布尔什维克控制着俄国的核心地带——莫斯科、彼得格勒以及中部工业区，这里人口密集，工业基础（虽然残破）尚存，铁路网络也相对发达，便于调动兵力和物资，拥有内线作战的优势。而且，他们的口号（特别是“土地归农民”）在初期确实赢得了部分农民的支持（至少是不反对），工人阶级更是他们的基本盘。
统一的领导和钢铁般的意志： 列宁和布尔什维克党提供了强有力的、集中的政治和军事领导。托洛茨基更是展现了非凡的组织才能，在极短时间内，依靠强制征兵和利用旧军事专家（但用“政治委员”监督）等手段，硬是把一支由工人赤卫队和哗变士兵组成的“乌合之众”，打造成了一支数百万人的、有战斗力的正规军——红军。他们为了保卫革命成果，展现出了惊人的决心和韧性。
残酷但有效的“战时共产主义”： 为了支撑战争，布尔什维克实行了极其严酷的“战时共产主义”政策：强制征收农民的余粮（甚至口粮！），将所有大中型工业收归国有，实行普遍劳动义务制，取消商品贸易，由国家统一分配物资……这套政策严重损害了经济，也激起了农民和工人的普遍不满（甚至引发了后来的叛乱），但在当时那种极端困难的情况下，它确实最大限度地集中了全国的人力物力，保障了红军的供给，为最终胜利提供了物质基础。
宣传的威力： 布尔什维克非常擅长宣传鼓动，他们把白军描绘成地主、资本家和外国干涉者的走狗，是想恢复旧制度、重新压迫人民的坏蛋，把自己打扮成工农利益的代表、俄国独立的扞卫者。这种宣传在争取民心（特别是底层民众）方面起到了重要作用。
白军的劣势：
一盘散沙，内斗不止： 白军最大的问题就是缺乏统一的领导和明确的政治纲领。各个白军将领拥兵自重，互相之间貌合神离，甚至勾心斗角。他们的政治成分也极其复杂，保皇派、自由派、军阀……根本尿不到一个壶里去。除了“反布尔什维克”这个共同口号外，他们对于未来俄国应该是什么样子，完全没有共识。
不得民心，后院起火： 白军控制的地区，往往恢复地主土地所有制，残酷镇压农民反抗，加上军队腐败、纪律涣散，很快就失去了当地民众的支持。农民们可能不喜欢布尔什维克的强制征粮，但更害怕白军回来把刚分到手的土地再抢走！
地理分散，外线作战： 白军的主要根据地都在俄国的边远地区（南方、西伯利亚、西北），互相之间距离遥远，难以协同作战，补给困难，处于外线作战的不利地位。
“外援”靠不住： 协约国的干涉虽然给白军提供了一些援助，但各怀鬼胎，投入有限，而且常常因为害怕“赤色蔓延”而犹豫不决。随着一战结束和国内反战情绪高涨，这些外国干涉军很快就撤走了。白军一旦失去外援，立刻就难以为继。而且，依靠外国干涉，也让白军在宣传上落了下风，被布尔什维克指责为“卖国贼”。
到了1920年底，高尔察克、邓尼金、尤登尼奇这三大股白军主力基本都被红军消灭了。只剩下彼得·弗兰格尔将军率领的邓尼金残部，还在南部的克里米亚半岛负隅顽抗。1920年11月，红军在伏龙芝的指挥下攻入克里米亚，弗兰格尔残部在英法军舰的帮助下，有十几万人逃亡土耳其君士坦丁堡，白军有组织的武装抵抗基本宣告结束。
但苏维埃政权的麻烦还没完。
刚刚独立的波兰，在毕苏斯基的领导下，趁着俄国内战，试图向东扩张，恢复历史上的“大波兰”。1920年春，波军一度占领了乌克兰首都基辅。被激怒的红军发动反攻，由图哈切夫斯基等人指挥，一路向西猛冲，兵锋直指华沙！眼看革命就要“输出”到中欧了！结果，在华沙城下，波兰军队在法国军事顾问（包括后来的戴高乐）的帮助下，上演了“维斯瓦河奇迹”，奇迹般地击溃了红军主力。最终，双方于1921年签订《里加和约》，划定了对苏俄（特别是乌克兰和白俄罗斯）相当不利的边界，史称“苏波战争”。这次失败，也让列宁等人意识到“世界革命”的道路并不平坦。
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