沙海的驼铃声在黎明前消散，苏日望着商队留下的车辙，扁担齿轮上还沾着老钟送的沙骨晶粉末。赤鳞覆甲纹与沙脉产生的共振仍未完全平息，提醒他昨夜为压制老钟的钟魂毒，透支了北境冰脉的力量。
"骨鸣谷在西北方。" 苏日展开老钟留下的兽皮地图，边缘的齿轮纹与赵铁柱的改良图纸如出一辙。地图角落画着个歪斜的笑脸，胖子的涂鸦让他不禁猜想，东域的钱不亏是否也在某处修复着开灵堂的旧物。
三日后，苏日在沙丘凹陷处发现开灵堂的旧驿站。石墙上的锻体图已风化大半，唯有 "沙骨炼形需借万沙魂" 的朱砂字清晰可见。他试着将沙骨晶贴在墙上，齿轮与墙面的凹槽完美契合，露出暗格中的青铜沙漏 —— 这是开灵堂用来感应地脉流速的法器。
"玉莲宗的走狗！" 驿站外突然传来怒喝。苏日刚收起沙漏，三名身着灰袍的修士已破墙而入，腰间的碎灵袋正是当年血洗苍梧郡的银铃卫标志。他挥动扁担，麦火络纹在沙地上催生出耐旱的黑麦，却因沙脉不稳定导致麦种迅速枯萎。
"凡修也敢碰开灵堂遗物？" 修士的碎灵鞭抽向他的手腕，苏日不得不启用鲸魂纹冻结鞭梢。冰火相冲的瞬间，他胸前的沙脉纹首次自主显形，将碎灵鞭的灵根之力转化为沙粒，这是炼骨纹与地脉共鸣的意外突破。
战斗结束后，苏日在修士身上找到骨鸣谷的通行令。令牌背面刻着玉莲宗的镇灵塔结构图，与老钟所说的三系锻体纹破解点完全吻合。他突然想起唐伯手札中的一句话："凡修之敌，亦是凡修之师。"
接下来的二十日，苏日在驿站潜心研究沙骨碑残片。他发现，若想凝聚完整的沙脉炼骨纹，需收集三种凡兽的沙魂：沙狼的坚韧、沙虫的贯通、还有传说中沙海古龙的蜕鳞。为此，他不得不深入沙海，在滚烫的沙丘间设置陷阱，同时躲避玉莲宗的巡逻队。
第三十日，苏日遭遇沙虫群。这些半透明的节肢动物能吞噬地脉能量，他的赤鳞覆甲纹在虫酸腐蚀下几乎崩裂。危急中，他将沙骨晶粉末混入赤焰树胶，制成临时的沙脉护甲，竟意外与沙虫的地脉吞噬形成共生，获得了沙虫的贯通之力。
"原来炼骨纹需要凡兽的共生认可。" 苏日看着手臂上新增的沙虫节纹，想起在南蛮与火蟒的共生经历。这种领悟让他兴奋，却也带来新的难题：如何在不杀死凡兽的前提下，获得沙海古龙的蜕鳞？
骨鸣谷的入口在一场罕见的冷沙暴中显现。漫天的蓝色沙粒覆盖大地，苏日的鲸魂纹自动运转，与冷沙产生共鸣。他沿着地脉罗盘的指引，在暴风中前行三日，终于看见山谷入口处的镇灵塔 —— 七座玉莲状的塔楼，正吞噬着沙海的地脉能量。
塔楼前的沙地上，散落着开灵堂修士的骸骨。苏日在一具骸骨手中发现半片蜕鳞，鳞面上的沙脉咒文与他的沙虫节纹产生共振。当他将蜕鳞融入沙骨晶，胸前的沙脉纹突然暴涨，却因能量失控导致左臂暂时沙化。
"必须找到三系锻体纹的平衡点。" 苏日躲在石缝中，用苍梧麦种稳定沙脉。他想起老钟说的三系 —— 麦穗代表苍梧麦脉、齿轮代表开灵堂传承、鲸魂代表北境冰脉，而西域沙脉的核心，或许就在镇灵塔的地脉枢纽。
冷沙暴持续了七日，苏日在这段时间内尝试了十七次融合实验。每次失败都会导致炼骨纹反噬，却也让他逐渐掌握沙脉的特性：沙脉如齿轮，需不断磨合才能与其他地脉协同。这种领悟，比单纯的境界提升更让他欣喜。
第八日黎明，沙暴停歇。镇灵塔的防御阵出现短暂松动，苏日抓住机会，用改良的沙冰梭冲破外围结界。塔楼内部，地脉能量如沙漏般倒转，他看见中央祭坛上的完整沙骨碑，碑身刻着与他胸前炼骨纹相同的齿轮麦穗图案。
"凡修，你敢！" 玉莲宗的镇守修士从塔顶袭来，手中的玉莲灯正是当年唐伯陨落时的同款。苏日首次同时运转四系炼骨纹：麦火络纹稳定心神，鲸魂纹冻结灵灯，赤鳞纹抵御灵压，沙虫节纹操控流沙。
战斗异常惨烈，苏日的左肩被灵灯灼伤，却也借此机会将沙骨碑残片与完整碑身融合。当两块残片相触的瞬间，整个骨鸣谷的地脉突然震颤，他胸前的沙脉纹终于完整显现，如流动的金沙覆盖在其他纹路上。
"沙骨络纹，成！" 苏日感受着五系地脉在体内形成的微型循环，终于明白炼骨期的真谛 —— 不是单一地脉的征服，而是像开灵堂商队般，让各地脉在碰撞中找到平衡。他收起沙骨碑，转身面对镇灵塔的崩塌，背后的炼骨纹在沙暴中闪烁，如同凡修之火在逆境中燃烧。
冷沙暴再次袭来，苏日沿着商队的车辙返回。手中的沙骨碑不再冰冷，反而带着凡兽与凡人的体温。他知道，距离淬魂境仍有漫长的路要走，但每一道新凝成的炼骨纹，都记录着他在沙海中的每一次挣扎、每一次领悟。
夜幕降临时，苏日在沙丘上刻下新的笔记："沙骨络纹成，五脉初相逢。镇灵塔中悟，凡修路不空。" 远处，隐约传来驼铃声，或许是老钟的商队，或许是其他凡修的足迹。无论如何，这些声音都在告诉苏日，他并不孤单，开灵堂的火种，正在九州大地的各个角落，由无数凡修默默传递着。
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