距离磐石基地山谷入口约两千五百米外，一处依托天然岩洞、经过精心伪装加固的半地下掩蔽所内，气氛压抑得如同凝固的铅块。
坂田信义大佐如同一头被逼入绝境的受伤野兽，在狭窄的指挥所里焦躁地踱步。脚下是沾满泥土的作战地图，上面代表进攻部队的蓝色箭头早已被代表溃退的混乱标记覆盖。外面隐约传来的爆炸声、越来越近的坦克轰鸣、还有那如同跗骨之蛆般驱之不散的士兵绝望嚎叫，像无数根烧红的钢针，狠狠扎进他的神经。
“废物！都是一群废物！” 坂田猛地一拳砸在简陋的木桌上，震得上面散落的铅笔、尺子和几只沾着泥点的茶杯叮当作响。他那张原本还算端正的脸庞此刻因极致的愤怒和恐惧而扭曲变形，眼球布满血丝，死死盯着外面那片被浓烟和死亡笼罩的战场方向。“整整两个中队！还有战车！竟被…竟被一群乌合之众…打垮了？！天皇陛下的脸都被你们丢尽了！”
副官和几名参谋脸色惨白，噤若寒蝉，汗水浸透了他们的军服衣领。他们比坂田更清楚前线的惨状——那不是“打垮”，是彻底的崩溃！是钢铁对血肉的碾压！是单方面的屠杀！那两辆喷吐着火焰的支那重坦克，如同不可阻挡的钢铁巨兽，正无情地碾碎帝国勇士最后残存的抵抗意志。
“大佐阁下…支那人的战车…离这里…太近了…” 一名参谋声音发颤，带着无法掩饰的恐惧，“还有那个…那个白发的魔鬼狙击手…他已经狙杀了我们太多军官…这里…已经不安全了…恳请您…立即转移！”
“转移？” 坂田猛地回头，布满血丝的眼睛死死盯住说话参谋，眼神凶戾得如同择人而噬的恶鬼，吓得那名参谋连连后退。坂田发出一声凄厉的、如同夜枭般的惨笑，“哈哈…转移？往哪里转移？任务失败，精锐尽丧…我坂田信义还有何面目去见师团长？去见天皇陛下？！”
一股悲壮到近乎疯狂的情绪在他胸中翻涌、燃烧！武士道的狂热、战败的耻辱、对敌人刻骨的仇恨，以及那深入骨髓的恐惧，交织成一种毁灭性的力量。他猛地拔出腰间的佐官刀，雪亮的刀身反射着洞口透入的、带着硝烟味的惨淡天光，映照出他扭曲而决绝的脸庞。
“帝国的武士们！” 坂田高举军刀，刀刃直指磐石基地的方向，用尽全身力气发出最后的嘶吼，声音穿透指挥所的土层，带着一种歇斯底里的疯狂，“天皇陛下在注视着我们！坂田联队的荣誉不容玷污！玉碎的时刻到了！拿起你们的武器！跟我冲上去！用我们的血肉之躯，撞碎支那人的钢铁！板载——！！！”
坂田猛地转身，就要冲出指挥所，亲自做这绝望的、自杀式的“万岁冲锋”！副官和参谋们惊恐地试图阻拦：“大佐！请冷静！不能去啊！” 指挥所内一片混乱。
磐石基地指挥所内，气氛截然不同。急促却有序的命令声、键盘敲击声、通讯器的电流声交织在一起，充满了大战得胜后的亢奋与掌控全局的锐气。
巨大的战术屏幕上，代表日军进攻力量的红色标记正在以肉眼可见的速度崩溃、消散，如同被沸水浇灌的雪堆。代表己方装甲突击群的蓝色箭头正势如破竹地向纵深推进，沿途不断吞噬着代表日军溃兵的零星红点。
“指挥官！日军前线部队已彻底崩溃！正在向东北方向溃退！但发现后方仍有部分预备队试图建立阻击阵地！” 一名情报参谋快速汇报。
顾长清站在屏幕前，双手撑在控制台上，眼神锐利如鹰。他的军服上沾着灰尘，但背脊挺得笔直。屏幕上，一个位于日军溃退方向后方、相对孤立且信号特征（电台活动异常密集）的光点引起了他的高度注意。
“伏羲！” 顾长清沉声道，声音冷静得没有一丝波澜，“立即对该区域（坐标：XXX, YYY）进行最高精度扫描分析！重点识别高价值目标！尤其是…那个举着刀的疯子！” 他的直觉告诉他，那个在望远镜里看到的、歇斯底里挥舞军刀的身影，很可能就是坂田本人！
“指令确认。启动高精度光谱扫描与生物特征分析…目标区域信号特征强烈，存在高频加密通讯…发现高价值目标生物信号…特征匹配…确认！目标身份：日军坂田联队联队长，坂田信义大佐！坐标锁定！” 伏羲那毫无感情的电子合成音在指挥所内响起，却如同投入平静湖面的巨石，激起一片压抑的兴奋低呼！
顾长清眼中寒光爆射！就是现在！他一把抓起专用通讯器，接通了那个能创造奇迹的频道：“磐石呼叫猎鹰一号！最高优先级目标锁定！坐标已发送！目标：坂田信义！重复，目标：坂田信义！我需要他立刻、彻底消失！不惜一切代价！”
距离磐石指挥所超过两千五百米，距离坂田指挥所直线距离同样超过两千五百米的一处荒凉山脊背坡。
这里乱石嶙峋，视野却极为开阔，强劲的山风呼啸着掠过，卷起地上的尘土和硝烟的味道。鲍里斯如同磐石般半跪在一处巨大的风化岩石后面，伊万安静地伏卧在他身旁，庞大的身躯紧贴着地面，几乎与阴影融为一体，只有那双猩红的眼睛警惕地扫视着四周。
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