站在一旁的民兵队长往前迈了一步，高大的身影挡在林海面前，一只手按住他的肩膀，力道大得让林海龇牙咧嘴，另一只手依旧握着木枪，警惕地盯着他，防止他耍花招。林海还想辩解几句，张了张嘴，却被民兵队长严厉的眼神一瞪，又把话咽了回去，只剩下不住的颤抖。
李志村长的目光缓缓扫过全场，从香案前的族老，到晒谷场的村民，再到低头垂泪的周玉梅，最后落在林海身上，字字铿锵，掷地有声：“第一条路，按规矩上报公社，给你定个流氓罪，捆起来送到劳改队去。到了那儿，你这辈子就彻底毁了，一辈子都抬不起头，你的后代也会跟着受牵连，永远抬不起头！”
话音刚落，晒谷场里响起一片倒抽冷气的声音，村民们议论得更厉害了。“劳改队啊，那可不是人待的地方！”“真是活该，这种人就该送去劳改！”周玉梅的儿子听到这话，攥着小木棍的手更紧了，眼神里闪过一丝解气，而周玉梅则咬着嘴唇，眼圈红得更厉害了，手指深深掐进了掌心，留下几道红痕。
“第二条路！”李志村长的声音再次响起，压下了所有的议论，“你上门入赘到玉梅家，给玉梅家当牛做马，往后家里的重活、累活，赚钱养家的担子，全归你挑！你要好好孝敬玉梅，把她的两个孩子当成自己亲生的一样扶养，用你这辈子来赎罪！至于能不能得到玉梅的原谅，能不能让孩子们接纳你，全看你往后的表现！”
这第二条路一出，院坝里瞬间安静了下来，连风吹过树叶的声音都清晰可闻。所有人的目光都齐刷刷地聚在林海身上，有好奇，有期待，也有怀疑。
周玉梅虽然这就是她想要的结婚，但是这事来临的时候，她还是咬着嘴唇，眼泪在眼眶里打转，终于忍不住滚落下来，砸在衣襟上，晕开一小片湿痕。她攥紧了拳头，指甲几乎要嵌进肉里，心里像是打翻了五味瓶，酸甜苦辣咸一股脑涌了上来——自己的清白被污，如今全村人都知道了，若是真把林海送去劳改，自己往后带着两个孩子，名声终究是难清净，日子也未必好过；可若是让他入赘，这个毁了自己名节的男人，要日日待在身边，她心里又实在膈应。
林海的脸“唰”地一下褪尽了所有血色，变得惨白如纸，比祠堂的白墙还要白几分。他身子晃了晃，像是被抽走了所有力气，若不是民兵队长扶着，早已瘫倒在地。他死死地盯着脚下的青砖缝，那里还残留着一点香灰，喉结上下滚动了半天，像是有千斤重的石头压在喉咙里，半天才挤出一句带着浓重哭腔的话：“我……我选第二条，我上门赎罪！”
话音落下的瞬间，他心里却涌起一阵苦涩的冷笑。谁能想到，他林海也有今天？想当初，他哄骗周玉梅把她那过世的丈夫的补偿款，说要做买卖，骗走了人家辛苦攒下的和补偿款，转头就拿去吃喝嫖赌。如今，自己犯下这等错事，偏偏要入赘到周家，给人家当牛做马，这不就是一报还一报吗？老天爷终究是没饶过他。
“哗——”林海的答复像是一颗石子投进了平静的湖面，院坝里立刻响起一片低低的哗然。“他真选入赘啊？”“这可是一辈子的事，能坚持下来吗？”“我看悬，他那性子，哪能踏实过日子？”周玉梅的儿子猛地跺了跺脚，胸口剧烈起伏着，抬起头想说什么，大概是想骂林海，却被母亲轻轻拽了拽胳膊。周玉梅摇了摇头，眼神里带着一丝无奈，也带着一丝决绝——她不能只为了自己痛快，还要为两个孩子着想，让林海入赘，好歹能给孩子们一个完整的家，也能给全村人一个交代。
李志村长拿起旱烟杆，又在石墩上磕了磕，烟锅里的灰烬簌簌落下，沉声道：“林海，你可想好了？入赘到玉梅家，往后就不再是你林海自己说了算的，家里的大小事，你都得听玉梅的。若是你敢再犯浑，若是你对玉梅不好，对孩子们不好，哪怕只是有半点懈怠，我二话不说，直接绑你去公社，到时候可就连赎罪的机会都不给你了！”
“我想好了！我真的想好了！”林海猛地抬起头，眼眶通红，里面布满了血丝，像是哭过一场，又像是压抑了极大的痛苦。他的目光穿过人群，直直地看向周玉梅的方向，声音带着真切的悔意，还有一丝恳求：“玉梅，以前是我混蛋，是我对不起你，对不起你过世的男人，也对不起这两个孩子。往后我一定收心，给你家当牛做马，刀山火海都不怕，那两个孩子，我也一定当成亲生的来养，好好弥补我的过错！若有半点差池，任凭你打骂，任凭村长处置，我绝无半句怨言！”
周玉梅咬着唇，眼泪掉得更凶了，她别过脸，不想让林海看到自己脆弱的样子，也不想让村民们看笑话。她用袖子擦了擦眼泪，声音带着一丝哽咽，轻声对身边的两个孩子说道：“你们……你们心里是怎么想的？这事，也得听听你们的意思。”
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