第二日清晨，东方露出鱼肚白，残雾弥散在山林之间。
顾长安便已整顿行装，背起包裹，离开了无空寺。
他步履坚定，一路南行，经过山川溪流，穿林踏野。
途中偶有山贼窥伺，却全被他冷眼震退，丝毫不敢妄动。
约莫七日之后，远处天际逐渐出现了一片宽阔的灰影，雄浑而又肃穆，那正是广陵郡中有名的重镇——安西县城。
安西县，地处广陵腹地，历代便为军商要地，南通郡城，北接各大山脉，人口数十万，商道繁盛，城防坚固，是除郡城之外最为兴旺的一座大城。
城外三里起便可见石板大道，两旁松柏夹道，来往车马络绎不绝。
路边设有驿亭与茶棚，供过客歇脚，偶尔还有江湖卖艺之人舞枪弄棒，招揽赏银。
而真正踏入安西城外，顾长安便被那高耸的城墙震了一瞬。
只见：
城墙用整块青灰岩砌成，雄峙如山，约莫三丈之高，厚重无比，城角建有望楼，每层都有披甲卫兵持弓巡查。
墙头插满了赤红旌旗，随风猎猎作响。
城门上方嵌着“安西”二字，金漆未脱，笔势雄浑，透着一股压人的威严。
进出城门者众多，马蹄声、脚步声、货物吆喝声，混成了一片热闹的交响。
顾长安排在商队后方入城，守城的捕快虽多，但只是粗略盘查，便放他入内。
甫一进城，顿觉天地开阔，街道整齐，青石铺地，足可容五马并行。
街边店铺鳞次栉比，布庄、酒楼、兵器铺、丹药铺，香火鼎盛，门庭若市；
偶有一两家雅致茶楼、赌坊酒肆，也足见此地繁华不凡。
“果然是郡中重镇，比南宁县气派太多了。”
顾长安暗自评价。
安西县的坊市规划井然，街道按方正布局，交错有序，街角处建有钟楼、鼓楼，每日清晨与日落敲响，报时通告全城。
他沿着主街缓步而行，望见远处楼宇高耸，瓦顶朱檐，不少地方甚至能看到精铁围栏守护的大宅，那是当地豪门望族的宅邸。
更有一处漆黑牌匾、金边镶饰的大门赫然坐落街心，其上书“安西拍卖行”五个大字，门外有数名壮汉站岗，气息沉稳，举止有度，明显不是普通人。
这个拍卖行在整个广陵郡都非常有名。
“拍卖行……若有闲时，倒可进去打探一番。”
顾长安心念一转，继续前行。
他如今的目标是玄元宫的遗址，但贸然前往显然不妥。
玄元宫早在数百年前覆灭，遗址凶险莫测，朝廷、邪道与江湖中人皆对其虎视眈眈，他必须有所准备。
除了打探消息，他还需搜寻几株疗伤养气的灵草，以备后患。
据传，在安西西南方向的安惠山脉，便生长着不少珍稀药草，常有采药人出入山中，甚至有些百姓靠此为生。
但那安惠山中同样危机四伏，时有野兽出没，更传有“妖兽”栖居——
此类异种非人非魔，有灵智，会避强趋弱，除非被侵扰，轻易不主动伤人，但若激怒其领地意识，便如虎入羊群。
顾长安对此不惧。
他如今实力很强，只要不是四品强者，他都有信心战胜。
就算是四品强者，也不一定能够拿下他。
而整个广陵郡，四品强者寥寥无几。
但是，这够保险。
若能从安惠山中取得几株灵药，炼制一些灵丹，那么他就能够突破五品了。
到那时，就算是四品武者，他也不惧。
打定主意后，他选了一家靠近南街口、邻近坊市与客栈区的院落客栈住下，开始安顿行李，稍作休整。
打定主意后，顾长安选了一家“翠竹小院”落脚。
翠竹小院位于南街口偏西，闹中取静，前临坊市，后倚小巷，进出方便。
小院结构古朴，三进两院，石台阶青瓦房，四下种满竹树梅草，春意盎然。
院中有一井一亭，凉风穿堂，颇为清幽。
顾长安将包裹安置好，洗去风尘，稍作打理，便换了件朴素长衫，出了门。
这次出来，除去打探玄元宫遗迹的消息，他还想借此看看安西县的武道风气、坊市流通，以作准备。
南街一带果然热闹非常，人来人往，熙熙攘攘，叫卖声、笑语声不绝于耳。
临街的铺子前摆着各类兵器、药材、皮货、山货，连黑市的苗药和一些捕兽陷阱也挂在摊前，大胆招摇。
顾长安边走边看，正欲向一间“百闻斋”的老掌柜打听些，忽听得前方人群一阵骚动，随后便是一阵惊呼：
“快躲开——”
“马来啦——疯了疯了——”
顾长安一愣，抬眼望去，只见街道尽头一匹高头骏马正狂奔而来，马鞭乱挥、尘土飞扬。
那马上之人一身锦衣华服，头戴玉冠，腰悬金带，面带嚣张笑意，显然是个不将他人放在眼里的纨绔子弟。
他嘴里大呼小叫：“都让开让开，挡道者伤了我可不管！”
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