沙海生命线
第一章 红色警报
卫星电话的铃声在基地指挥中心显得格外刺耳，电子屏上跳动的坐标像一颗灼烧的火星。通讯参谋李楠的手指在键盘上快速敲击，将加密信号转化为文字时，指节因用力而发白。
"北纬39°17'，东经83°42'，信号强度极弱，重复呼叫无应答。"她将打印纸递给杜志远，纸张边缘还带着打印机的余温，"定位显示在塔克拉玛干沙漠腹心区域，离最近的绿洲补给点超过两百公里。"
杜志远盯着地图上那个孤立的红点，拇指无意识地摩挲着下巴。塔克拉玛干，维吾尔语里"进去出不来的地方"，夏季地表温度能达到七十摄氏度，而此刻六月的骄阳已经开始炙烤这片死亡之海。求救信号来自一支五人组成的地质考察队，三天前按计划应该抵达下一站点，却在两天前失去联系，直到半小时前才捕捉到这串断断续续的摩斯码。
"准备'沙狐'救援单元。"杜志远的声音冷静得像冰镇过的水壶，"物资清单按极端环境标准翻倍，特别注意防暑药品和冷凝取水设备。气象组，给我未来七十二小时的沙漠微气候预测，精确到每小时。"
装备仓库里响起金属碰撞的脆响。爆破手王磊将C4炸药小心翼翼地塞进防爆箱，嘴里却哼着跑调的西北民歌。"队长，这次该用上咱新研发的沙地摩托了吧？那玩意儿在软沙里跑得比骆驼还欢。"
通讯兵陈曦蹲在地上检查卫星电话中继器，闻言抬头："别指望那铁疙瘩，上次试验时GPS模块在强磁区失灵了十分钟。我把老式罗盘和六分仪都备上了，双重保险。"她的背包侧袋里露出半截皮质笔记本，封面上用钢笔写着"沙漠生存手册"，字迹娟秀却带着不容置疑的严谨。
医疗兵林薇正在整理急救包，透明塑料袋里的生理盐水注射液在灯光下折射出细碎的光。"中暑急救包新增了直肠降温装置，"她推了推眼镜，语速飞快，"还有口服补液盐，按每人每天五升的需求量准备，另外带了两支肾上腺素，以防出现热射病休克。"
杜志远最后检查了一遍战术背心，水袋系统的吸管被他反复捋顺，确保在高温下不会因软管硬化而堵塞。他抬头看向窗外，基地外的胡杨树影被正午阳光压成扁平的墨色，远处沙丘的轮廓在热浪中扭曲，像一条正在蜕皮的巨蟒。
"记住，"他的目光扫过团队成员，"沙漠救援的黄金时间是七十二小时，现在已经过去了四十八小时。我们不是去探险，是去和死神抢人。所有非必要设备一律留在车上，每多一公斤负重，就可能少救一条命。"
当六辆沙地摩托组成的救援队驶出基地时，后视镜里的建筑很快被卷起的沙尘吞噬。陈曦将车载电台调到特定频段，耳机里只有电流的沙沙声，像无数只蚂蚁在啃噬耳膜。王磊猛拧油门，摩托车后轮在沙地上犁出两道深沟，引擎的轰鸣声惊起几只躲在梭梭树下的沙蜥，它们飞快地钻进岩石缝隙，留下一串转瞬即逝的脚印。
第二章 迷失轨迹
考察队队长张建国的舌头粘在上颚，每一次吞咽都像在咀嚼砂纸。他靠在一块被晒得滚烫的岩石后，遮阳帽的边缘已经磨破，露出里面发白的棉布。不远处，队员小李蜷缩在阴影里，脸色潮红得不正常，呼吸急促得像破旧的风箱。
"张队...水..."小李的声音嘶哑得几乎听不清，手指无意识地抓挠着干燥的沙地，指甲缝里嵌满了沙砾。
张建国解下腰间的水壶，晃了晃，只剩下不到半壶水。三天前，他们为了追赶一组异常的地磁数据偏离了预定路线，卫星电话在穿越一个强磁异常区时突然失灵，车载GPS也陷入瘫痪。更糟糕的是，昨天傍晚一场突如其来的小型沙暴卷走了他们的备用物资箱，里面装有大半的饮用水和所有高热量食物。
"再忍忍，小李，"张建国将水壶举到小李嘴边，小心翼翼地倒出几滴水，"救援队肯定在路上了，我们发出去的信号...他们一定收到了。"他自己也不知道这句话是在安慰队员，还是在说服自己。
队员老王捧着一个金属饭盒，里面是昨晚用最后的一点水煮的压缩饼干糊糊，此刻已经结成硬块。"队长，小吴的情况更糟，他一直说胡话，体温降不下来。"老王的眼圈发黑，眼角布满血丝，"要不...我出去找找看有没有水源？地图上标注这附近应该有个季节性水洼。"
"不准去！"张建国猛地提高声音，又因喉咙的刺痛而咳嗽起来，"上次你出去找水，差点没被流沙吞了。在这种地方，单独行动就是自杀。"他指向不远处一片形状怪异的雅丹地貌，"我们必须守在信号发射器旁边，万一信号恢复了呢？"
那个自制的信号发射器是用车载电台改装的，此刻正连接着一块快要耗尽的太阳能电池板，天线歪歪扭扭地指向天空，像一根无力的手指。张建国每隔十分钟就会尝试敲击摩斯码，哪怕耳机里只有永恒的寂静。
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