“杜队，这脚印不太清晰，但看起来像是男性的，尺码不小。”小王对比着脚印模型说道。
杜志远走到窗边，推开窗户。窗外是一片小小的菜园，种着一些蔬菜，再往外，就是寺院的围墙。围墙不高，但外面是陡峭的山坡和茂密的树林。“有人从外面翻窗进入过？”他喃喃自语。
这时，老吴回来了，他脸色凝重。“杜队，寺周围的环境我查过了。寺院只有正山门一个主要出入口，平时由僧人看守。后山有一条小路，通往更高的山峰，但路很难走，而且据方丈说，平时很少有人走。我在后山小路上，发现了一些不太明显的脚印，和刚才小王发现的那个窗台脚印，形状有点像，但因为下雨，很模糊，不好追踪。另外，在寺院围墙外的一处草丛里，我找到了这个。”
老吴递过来一个证物袋，里面是一块撕裂的布料，颜色和质地，看起来像是普通的户外服装。
“看来，事情比我们想的要复杂。”杜志远看着手中的证物，“不是简单的走失或者意外。”
他们来到大雄宝殿，这里是香客们主要的活动场所。香火缭绕，庄严肃穆。小李正在检查仅有的几个监控摄像头。
“杜队，摄像头拍到的画面有限。山门口的摄像头拍到了大部分香客进入的画面，但失踪的那几个人，确实都进去了。但他们什么时候离开的，或者有没有离开，画面里看不清，因为山门人流量大，而且摄像头角度有盲区。大雄宝殿内的摄像头主要拍的是殿内情况，也没拍到什么异常。”
杜志远站在大殿中央，环顾四周。佛像慈悲的目光俯瞰着众生，殿内除了几个虔诚礼佛的僧人，没有其他异常。但他总觉得，这里似乎隐藏着什么。
“方丈，”杜志远找到空闻方丈，“失踪的香客，在寺里有没有什么特别的举动？或者有没有和什么人发生过争执？”
空闻方丈沉思片刻，摇了摇头：“贫僧每日事务繁多，并未特别留意。但慧明法师负责接待香客，或许他知道些什么。”
慧明法师被叫了过来，他想了想，说：“几位失踪的施主，看起来都很虔诚，在寺里潜心礼佛，并未见有何异常举动，也未曾与任何人发生争执。只是……”
“只是什么？”杜志远追问。
“只是有一位姓张的女施主，”慧明法师有些犹豫，“她失踪前一天，曾向贫僧询问过后山‘禁地’的事情。”
“禁地？”
“是的，”空闻方丈接过话头，“寺院后山有一片区域，地势险峻，且多有野兽，历来是寺中的禁地，不允许僧人或香客进入。老衲也不知她为何会问起。”
“她怎么问的？”
“她问禁地具体在什么位置，为什么是禁地，里面有没有什么特别的东西。贫僧当时只当她是好奇，便告诫她不可前往，她也应了下来，没想到……”慧明法师叹了口气。
杜志远心中一动。后山禁地？这或许是个突破口。
第三章：后山疑云
杜志远决定亲自去后山探查。他让老吴准备好绳索和探路工具，小王负责记录和通讯，小李则留在寺里，继续分析监控和等待化验结果。
后山的小路果然崎岖难行，布满了青苔和落叶，湿滑难走。越往深处，树木越是茂密，光线也变得昏暗起来。空气中弥漫着一股潮湿的腐叶味。
“杜队，你看，这里的脚印更清晰了一些。”老吴指着地上，那里有几个连续的脚印，和之前在窗台和围墙外发现的很相似。
他们沿着脚印和可能的路径向上攀登。走了大约半个多小时，前方出现了一片相对开阔的地带，地势稍微平坦了一些。而在这片地带的边缘，赫然立着一块破旧的木牌，上面用褪色的漆写着两个字：“禁地”。
木牌后面，是更加茂密的树林，而且似乎有一条被人踩出来的、不太明显的小径，蜿蜒向更深的地方延伸。
“看来，确实有人来过这里，而且不止一次。”杜志远眼神锐利，“走，进去看看。”
小径两旁，树木高大，遮天蔽日，偶尔传来几声不知名的鸟叫，更显得此地阴森诡异。他们小心翼翼地前进，留意着周围的一切。
突然，小王低声惊呼：“杜队，老吴，你们看这个！”
他指着地面上的一处泥土。那里有一个清晰的膝盖印，旁边似乎还有拖拽过的痕迹！
“是挣扎留下的！”老吴肯定地说，“有人在这里被制服了！”
他们顺着拖拽的痕迹继续往前。痕迹延伸了几十米，然后消失在一丛茂密的灌木前。
老吴拨开灌木，眼前的景象让他们都吃了一惊。灌木后面，竟然有一个隐蔽的山洞！洞口不大，被藤蔓和灌木遮掩着，如果不是仔细寻找，根本发现不了。
洞口周围的地面上，有一些新鲜的脚印和杂乱的痕迹。
“里面有人吗？”小王握紧了手中的手电筒。
杜志远做了个噤声的手势，示意老吴先去查看。老吴经验丰富，拿出防身的警棍，小心翼翼地靠近洞口，侧耳听了听，里面没有任何声音。他打了个手势，杜志远和小王紧随其后，打开手电筒，慢慢走进了山洞。
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