芯片的“等我”二字在掌心发烫时，通风口突然落下片金属碎屑，砸在野菊花图案的第七片花瓣上——那正是“74”密码里的“4”字尾端，瞬间漾开圈血色涟漪。
“这芯片不对劲。”苏晚的金粉突然凝成镊子，小心翼翼夹起那块碎屑。碎屑接触金粉的刹那，竟化作只微型机械虫，翅膀上的纹路与陈帆机械义眼的红光频率完全同步，“是追踪器！他在标记我们的位置！”
杨泽突然想起陈帆消失前的眼神，那温和笑意底下藏着的急切，不像是猎人盯着猎物，反倒像……在给什么东西争取时间。他拽起苏晚往通风口爬，《焚天淬体诀》的灵力顺着指尖探出去，果然在通道拐角处摸到层薄薄的能量壁，壁上的符文与金属藤蔓的“囚”字纹首尾相接，形成个闭环。
“他在帮我们挡东西！”杨泽的掌心印记突然刺痛，芯片里弹出段新画面——是陈帆跛着脚在实验室狂奔，机械义眼的红光忽明忽灭，身后追着群浑身长满金属鳞片的怪物，和混沌之海里的傀儡长得如出一辙，“这些是‘源核碎片的守卫’！”
通风口外的城市突然响起防空警报，尖锐的鸣笛声里，远处的摩天楼顶端炸开团赤红色的雾，雾中隐约浮现金属藤蔓的轮廓，正以肉眼可见的速度往工厂方向蔓延。苏晚的猫突然从她怀里窜出去，对着雾气嘶吼，喉咙里发出类似摩斯密码的“咕噜”声。
“它在说‘三点钟方向有异常’！”苏晚突然读懂了猫的叫声——这是她爸教的特殊暗号，小时候每次玩捉迷藏，猫都会这样提醒她，“我爸的实验室日志里记过，源核碎片聚集时会产生‘赤潮雾’，雾浓度最高的地方就是碎片本体！”
两人刚冲出工厂后门，就撞见个熟悉的身影。周明远的白大褂被血浸透，右手捂着左肩的枪伤，看见他们时突然露出惊恐的表情，踉跄着后退：“别过来！它在我身体里……”
他的胸口突然鼓起个拳头大的包，皮肤下有东西在蠕动，形状像极了心脏装置里的血管管。杨泽的灵力刚要探过去，周明远却猛地掏出枚手雷，拉环的瞬间惨笑出声：“陈帆说得对，被碎片寄生的人，没资格活在第74次轮回……”
“轰”的巨响里，苏晚的金粉及时撑起防护罩。硝烟散去后，周明远的尸体旁留下块染血的工牌，背面刻着行小字：“小晚的金粉能净化碎片，前提是……”后面的字被炸开的弹片削掉了，只留下个模糊的“心”字残痕。
杨泽的芯片突然剧烈震动，这次弹出的不是画面，是段音频，陈帆的声音带着电流杂音，机械义眼的电子音和人声诡异地重叠：“……它在找‘抗体容器’的心脏，周明远的碎片只是诱饵，真正的源核主碎片藏在……”
音频戛然而止的瞬间，苏晚胸口的金粉心脏突然失控般跳动，顺着血液往四肢蔓延。她耳后的疤痕像被火燎过似的灼痛，眼前闪过段从未见过的记忆——年幼的自己举着野菊花簪子，戳向陈帆的机械义眼，而陈帆蹲在地上，用没手伤的右眼温柔地看着她，手里拿着个和杨泽血玉戒指同款的吊坠。
“他是我爸的学生！”苏晚突然喊出声，金粉在掌心凝成枚小小的钥匙，钥匙齿的形状与吊坠的凹槽严丝合缝，“这是我爸给‘最信任的人’的信物！他当年肯定是被迫的！”
城市中心的赤潮雾突然剧烈翻涌，雾中伸出无数金属藤蔓，在空中编织出个巨大的“囚”字，将整个工厂区罩在里面。杨泽的灵力撞在藤蔓壁上，反弹回来的冲击力竟让他掌心的印记裂开道缝，渗出的血珠滴在地上，瞬间被藤蔓吸收，雾里传来声满足的喟叹。
“它在吸我的血！”杨泽突然明白周明远没说完的话，“源核主碎片需要宿主的血才能完全苏醒，陈帆的追踪器不是标记我们，是在给碎片‘引路’！”
苏晚的金粉心脏突然浮到半空，与杨泽的血珠产生共鸣，在藤蔓壁上烧出个拳头大的洞。洞外的赤潮雾里，隐约可见座黑色的巨塔，塔尖插着根熟悉的东西——正是那根野菊花簪子的另一半，簪头的花瓣正在一片片凋落，每落一片，远处就有栋建筑被藤蔓缠上，化作堆废墟。
“第74次轮回的关键是‘完整的簪子’！”杨泽拽着苏晚钻进洞口，灵力顺着金粉往巨塔冲，“陈帆的机械义眼能看到碎片的弱点，他刚才的‘拖延’是在等我们发现这点！”
巨塔底层的大门上，挂着把与工厂铁门同款的红绳锁，绳结处嵌着的野菊花瓣，与杨泽掌心印记的缺口完美契合。当两人的血同时滴在锁上时，门内传来陈帆痛苦的闷哼，伴随着金属撕裂的锐响——像是有人正在硬生生扯掉自己的机械义眼。
“快……顶层……”陈帆的声音从塔顶传来，断断续续，“碎片在吸收簪子的能量……再晚就……”
话音未落，塔顶的簪子突然爆发出刺目的金光，金光中浮现出苏晚父亲的虚影，正举着手术刀往年幼的陈帆左眼划去，嘴里喃喃着：“只有装了这个，你才能在轮回里护住小晚……”
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