河林府的硝烟仍在继续，此刻皇城庆丰府上空阴云低垂，一场春雨悄然酝酿。
在监察司幽暗的监牢里，陈永孝正在其间巡视，他作为指挥使下的暗喙，一身黑羽鱼鳞甲寒光映着他冷峻的侧脸，铁链声忽远忽近，哀嚎声此起彼伏。
不多时，两名身着白羽鱼鳞甲的明喙押着一位浑身是血的男子推入牢房，铁链哗啦作响。
陈永孝目光一凝，走上前询问，“此人所犯何罪？”
那俩人不屑一顾，“一个街头混混，居然敢管人家柳春家的闲事，不仅打伤柳春家的人，还私自放走两名仓巴女子。这可好，咱正好路过，居然从他身上搜出跟蒙特国密信，真是不想立功都不行。”
陈永孝本就是仓巴人，一听他为了救仓巴人，心中顿生好感。
“交给你了，等审问出同党再一起处死！”两名明喙说罢，便乐呵呵地走了，临走还一脸嫌弃地扇一扇鼻子，似乎对这暗喙以及这阴冷潮湿的牢房气味极度厌恶。
陈永孝不动声色接过要犯，唤出两名狱卒将人带入最里间暗室。
暗室铁门闭合，陈永孝解下腰间水囊，蹲下身掰开那人干裂的嘴唇灌了两口。
血水混着泥灰从他下颌淌下，那人喉头滚动，呛咳几声，缓缓睁眼，目光浑浊却透着一股子坚毅和倔强。
他盯着陈永孝的黑羽鱼鳞甲，喉结微动，哑声道：“该动刑动刑，没必要罚酒吃完再敬酒。”
陈永孝微微摇头，压低了声音：“别误会，我只是想谢谢你救了那两个仓巴姑娘，我以前也是仓巴人。”
那人也没都说，一把抢过水囊，仰头灌下大半，喉结剧烈起伏，喘息稍定后才沙哑道：“不用谢，不管是哪里的姑娘，强买强卖都不该是这世道的规矩。”
陈永孝凝视着他皲裂却清亮的眼睛，略显不屑，“你也是道上的人，还在乎这个？”
那人喉头一哽，忽而低笑出声，笑声干涩如砂纸磨铁：“道上怎么了？道上的人，就不该有规矩？这群狗贼串通官府，纵使有律法规矩，可没见他们有基本的人性呢。”
陈永孝沉默片刻后缓缓起身，“想吃什么喝什么尽管跟我说，以我的职位，其他事也办不了，不过在这阴暗的牢狱中，我还是能保你一日三餐不冷、一张草席不潮。”
那人怔了怔，抹去嘴角血沫，忽而抬手用黑道的手势行了个礼：“申九在此谢过！有生之日必不负此恩！”
陈永孝一听“申九”二字，只感熟悉，但他简单回礼，便未再多言，直接转身而出。
来到门口，特意吩咐两名狱卒照顾好申九的饮食起居，又悄然将一包外敷的药与一些碎银子塞进狱卒手中。
晚上他回到家中，父亲陈坦灼正坐在堂前擦拭一柄朴刀，那是樊诺留下的旧物，刀身的卷刃处还留着几道陈年血痂，幽光浮动如凝固的墨。
陈坦灼抬眼望向儿子，见他眉宇间有未散的郁色，微笑着说道，“孝儿，今日似有事压心？正好你母亲烫了壶酒，咱爷俩喝两口啊。”
陈永孝在父亲对面坐下，望着那口朴刀上未干的油渍在灯下泛着微光，喉头一动，将今日牢中所遇申九的事迹娓娓道来，末了轻声道：“爹，申九……像极了当年樊诺大哥。”
陈坦灼闻言手一顿，刀身微颤，他抬眼望向儿子，目光沉静的如古井，随后他深深叹了口气，“为父行走江湖数年，在军营也有多年，见过太多人披着忠义外衣行苟且之事，也见过真豪杰，如樊诺，如申九，他们骨头硬、心肠热，不因身份低微而失节，不因世道浑浊而同流。
可这世道啊，向来是捧高踩低，忠骨埋荒草，奸佞坐高堂。”
陈永孝听着父亲说，端起酒杯一饮而尽，酒液灼喉，却压不住心头翻涌的滚烫。
“可惜那个聂轲，当年要不是多尔鲁拦着，我们也算为樊叔叔报了仇。”
陈坦灼缓缓放下朴刀，目光如铁钉般钉在烛火上，“多尔鲁没拦错——那时若杀聂轲，‘殓尸团’便无人可引。
这世道，可惜的事情太多了，有些人活着‘赎罪’比死了更有分量，切莫让私仇遮蔽了大义的视线。”
陈永孝默默攥紧酒杯，沉思半晌，“爹，孩儿想救申九。”
陈坦灼一听，目光一凝，烛火在他瞳中跳了两下，“救？他所犯的罪名可不是救了那两名仓巴女子那么简单，你有这份心，也不枉咱们父子一场。
如今边关形势如此严峻，通敌的罪名足以株连九族。”
陈永孝又猛然灌下一杯酒，灼热感直冲脑门，“这宗图的天下，也早该换一换天了！蒙特国在沈大哥的辅助下一片清明，仁名远播，百姓翘首以盼新天光。”
陈坦灼久久凝视着烛火，忽而低笑一声，那笑声里没有嘲讽，只有一种历经风霜后的苍凉，
“这世道的天，换了谁都不过是新瓶装旧酒。
过几十年舒服日子，就忘了当年的血是怎么流的，骨头是怎么断的。”
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