山庄外，曹少钦躬身迎回督主。轿帘垂下时，传来一声意味深长的轻笑。
夜色幽幽，曹正淳悠然地坐进轿中，轻声吩咐道：“回府后，设法将护龙山庄的注意引向紫竹山庄，正好让五毒神君会一会铁胆神侯的能耐。”
“遵命，督主！”曹少钦恭敬应下。
“起轿！”随着轿夫一声吆喝，一行人稳稳抬起轿辇，载着曹正淳缓缓驶向洛阳城。
……
夜深人静，护龙山庄的大殿内烛火通明。身着锦袍、头戴纱冠的朱无视端坐于主位之上，段天涯与上官海棠并肩而立，正向他禀报近日探查所得。
“义父，近日我与大哥暗访东厂，果然如您所料，东厂暗中经营着见不得光的买卖！”上官海棠将查获的情报一一详述。
朱无视微微颔首，沉声问道：“可知与东厂勾结的是哪方江湖势力？”
“已查明是黑石组织，其首领韩浩多次密会曹正淳，双方手下往来频繁，关系极为密切。”上官海棠答道。
“很好，短短时日便查出如此关键的情报，你们二人果然不负我多年栽培。”朱无视朗声笑道。
“接下来有何打算？”朱无视目光深邃地望向二人。
上官海棠与段天涯对视一眼，随即说道：“回义父，据我查探，黑石首领韩浩居于城外的紫竹山庄。今夜我们计划潜入山庄，寻找可能存在的密账，若能取得证据，日后对付东厂便多一分胜算。”
朱无视沉吟片刻，点头道：“既然你们已有谋划，便依计行事。但切记谨慎行事，莫要打草惊蛇。”
“义父放心！区区黑石，我与大哥即便不能来去自如，全身而退也绝非难事。”上官海棠神色自信，眉宇间尽显从容。
朱无视挥了挥手：“时辰不早，你们且去准备吧。”
“是！”二人拱手退下。
空荡的大殿内，唯余朱无视一人独坐。夜色愈深，灯烛渐暗，他的身影亦悄然隐入黑暗之中。
————
子夜时分，万籁俱寂。
洛阳城外，紫竹山庄被浓重的夜色笼罩。远离城郭的喧嚣，此处更显幽深静谧。偶有巡夜的黑石守卫经过，皆屏息凝神，步履轻缓。
趁着守卫交替的间隙，两道黑影悄无声息地潜入山庄。正是换上夜行衣的段天涯与上官海棠。
二人轻功卓绝，飞身落至厢房屋顶，低声商议对策。
“海棠，山庄范围广阔，需节省时间，不如分头查探。”段天涯提议道。
上官海棠点头赞同：“正合我意。”
“无论是否得手，两时辰后必须撤离，务必小心行事。”段天涯郑重叮嘱。
“明白。”
语毕，二人分头行动，一人向东，一人向西。
段天涯掠过后院屋檐，轻盈落地，身形与夜色融为一体，唯有远处微弱的灯笼光晕映出他模糊的轮廓。
夜色如墨，段天涯穿过花园向后堂行去，忽见凉亭内一道黑色人影端坐石凳。
那身影模糊不清，唯见黑袍随风微动。
段天涯心头一紧，正欲细看，却见对方抬手示意，声音低沉传来：“既已深夜造访，何不与韩某对弈一局？”
听闻“韩某”二字，段天涯瞬间了然——此人正是黑石首领，韩浩。
“他是早知我会来？还是我进山庄时露出破绽？”段天涯暗自思忖，若为前者，护龙山庄必藏内鬼；若为后者，则表明韩浩之能远超预料。
既已暴露，他索性坦然上前，想一睹这位江湖传闻中的五毒神君真容。
凉亭内，韩浩独坐石桌前，棋盘茶具摆放整齐。
“请坐。”韩浩抬手示意。
段天涯刚欲开口，却听对方又道：“难得相遇，不妨先饮杯茶，余事稍后再谈。”
茶壶倾泻，清香四溢。段天涯轻嗅，赞道：“好茶。”
……
与此同时，上官海棠潜入议事厅，正欲向内宅探去。
“哈哈哈——”一阵怪笑骤然响起。
彩袍老者踱步而来，戏谑道：“哪来的小丫头，擅闯紫竹山庄，当我黑石无人否？”
“彩戏师！”上官海棠目光一凝，迅速认出来人。
“嘿嘿，正是你连爷爷我！”彩戏师不急着出手，言语间尽是戏弄。
上官海棠无心纠缠，当即施展轻功欲退。
“跑什么？”彩戏师身形骤闪，怪笑着逼近，“不如留下看场戏法！”
“疯子！”上官海棠咬牙挥扇，扇骨如刃直袭对方胸口。
彩戏师双刀交错，火星迸溅，烈焰顷刻缠绕刀身。
“雕虫小技！”上官海棠急退，折扇难抵火势，只得辗转腾挪。
数招过后，她臂上添了道浅浅血痕，心知久战不利，必须速离。
上官海棠心念电转，知道不可恋战，便边打边退打算寻机脱身。奈何彩戏师步步紧逼，如同附骨之疽，丝毫不给她喘息之机。
眼见难以独自脱困，上官海棠只得朝着段天涯所在方位缓缓移动，盼能与之合力应对。届时是战是退，皆可从容抉择。
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