“杀！” 孙乾挥剑冲上去，剑光一闪，砍中一个瓦剌兵的脖子，鲜血喷了他满脸。可刚转身，一支箭就射中他的左臂，箭镞穿透铠甲，狼毒顺着伤口往里渗，疼得他差点握不住剑。“将军！” 赵能扑过来，替孙乾挡了一刀，刀刃划在赵能的肩甲上，火星四溅，肩骨都露了出来。
“赵能，你去安定门找岳都督！” 孙乾按住伤口，鲜血从指缝里渗出来，“就说西直门快破了，求他派援军，哪怕一百人也行！” 赵能点头，翻身上马 —— 那匹老马跑得踉跄，他却只能拼命打马，心里只有一个念头：一定要请来援军。
可刚跑出三里地，就被一队镇刑司兵卒拦住。石崇坐在马上，身着从二品官袍，冷冷地看着他：“去哪里？”“石提督，西直门快破了，我去请岳都督援军！” 赵能急得声音发颤，伤口的血渗得更凶了。石崇冷笑一声，挥了挥手，兵卒们立刻围上来，长枪对着赵能的胸口：“援军？德胜门还缺人呢，岳都督哪有兵给你？回去告诉孙乾，守不住就自裁，别丢大吴的脸！”
赵能还想争辩，却被兵卒推搡着往回走。他看着石崇远去的背影，心里又急又恨 —— 他知道，石崇是盼着西直门破，好让谢太保难堪。赵能只能调转马头，往回赶，路上遇见两个逃兵，浑身是血：“副千户，外城的角楼破了，瓦剌兵杀进来了！”
秦飞此时刚拿到张启送来的证据 —— 周瑞伪造的城防验收文书，上面 “城垣坚固、军器完好” 的字迹，与周瑞平日的笔迹分毫不差，旁边还粘着半枚石崇的私印；通州仓的粮账上，“西直门粮万石，暂存” 的记录没有仓管签名，是刘焕亲笔批的。
“走，去兵部！” 秦飞抓起证据，就往外走。可刚到兵部衙署门口，就被石远拦住。石远双手背在身后，语气冰冷：“秦指挥使，谢太保正跟陛下议德胜门防务，你不能进去。”“石提督，西直门快破了，周瑞改文书、刘焕扣粮，再晚就来不及了！” 秦飞举起证据，声音里满是急切。
石远一把夺过证据，扫了一眼就扔在地上，用脚碾了碾：“什么胡言乱语？不过是你想邀功罢了。再闹，就以‘扰乱军务’办你！” 秦飞还想捡证据，却被石远的兵卒按住。他看着石远阴狠的眼神，知道硬闯没用 —— 内奸把持着门路，他连谢太保的面都见不到，只能眼睁睁看着西直门的时间一点点流逝。
西直门的外城已经破了，瓦剌兵涌进街道，与士卒们展开巷战。孙乾的右腿又中了一箭，箭镞淬了毒，伤口很快肿起来，发黑发紫。他靠在垛口上，看着身边的士卒一个个倒下：王小二被瓦剌兵的弯刀砍中肚子，肠腑流了出来，他却还伸手去抓地上的刀；一个老兵用身体堵住城门，被瓦剌兵乱箭射死，尸体都插满了箭。
“将军，我去炸云梯！” 一个叫李铁的士卒抱着炸药包，炸药包的引线还是他用灶火烘干的。孙乾刚想拦，李铁已经爬上垛口：“将军，我没爹娘，死了不亏！” 他高喊着 “宁死不辱”，纵身跳下去，炸药包 “轰隆” 一声炸开，云梯断成两截，李铁的尸体也炸得粉碎。
也先在阵前看到这一幕，气得哇哇大叫，下令全力攻城。一个瓦剌将领，身高八尺，手持弯刀，顺着云梯爬得最快，直扑孙乾。孙乾挥剑抵挡，可他伤势太重，手臂越来越沉，剑刃都卷了。“噗” 的一声，弯刀刺入他的腹部，狼毒顺着伤口往里渗，疼得他眼前发黑。
可孙乾没有倒下，他用尽最后一丝力气，将佩剑刺入瓦剌将领的喉咙。瓦剌将领惨叫着倒下，鲜血喷了孙乾一脸。孙乾看着他的尸体，嘴角露出一丝微笑 —— 他又杀了一个胡贼。可很快，他就觉得天旋地转，耳边传来赵能的呼喊：“将军！将军！”
孙乾睁开眼，看到赵能抱着他，眼泪滴在他的脸上，混着血一起往下流。“赵能，守住…… 内城…… 别让胡贼…… 进京师……” 孙乾说着，从怀里掏出谢渊给他的令牌，令牌上 “忠勇” 二字被血染红了，“把这个…… 交给谢太保…… 说我…… 没守住西直门……”
话音刚落，孙乾的头就歪了过去，眼睛还圆睁着，盯着城外的方向 —— 他还想看着士卒们守住城门。赵能抱着孙乾的尸体，哭得撕心裂肺。可瓦剌兵已经涌到内城门口，他将令牌塞进怀里，举起佩剑，对着瓦剌兵冲过去：“为将军报仇！” 刚冲两步，就被三支箭射中，倒在孙乾身边，尸体压着孙乾的手，像是还在保护主将。
秦飞此时终于绕到兵部后院，从角门溜了进去。谢渊正跟萧桓（德佑帝）议德胜门防务，见秦飞浑身是汗，手里攥着半张被踩烂的证据，赶紧问：“怎么了？” 秦飞把周瑞改文书、刘焕扣粮、石远拦路的事，一五一十地说了，最后哽咽道：“孙乾将军…… 怕是已经殉国了…… 西直门…… 外城破了……”
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