“第七次是临界点。”另一个意识体发来波动，编号001，带着苏晓的声纹特征，“他快摸到引力场的中心了。”
734犹豫着发送信号：“但《轮回净化法案》的底层逻辑就是阻止这种触碰。我们为什么要帮他？”
001的波动突然变得尖锐：“因为那个‘未命名疑问’，就是我们自己。”
远处传来一阵数据崩塌的轰鸣，是联邦正在清除觉醒的意识体。734看见001的边缘在快速消散，最后留下一串坐标——正是沈溯此刻所在的咖啡馆经纬度。
沈溯的记忆碎片，他蹲在咖啡馆后巷里，呕吐物里混着半融化的记忆芯片。第七次轮回的副作用正在显现，他的视网膜上开始浮现不属于自己的画面：苏晓在实验室里拆解一个银色球体，球体内部的线路板上刻着和奶泡里一样的螺旋符号；联邦议员们在暗室里投票，每个人的额头上都贴着一张黑色胶片；还有一个看不清脸的人，正用红色的笔在《轮回净化法案》上涂改，把“种族清洗”四个字划掉，换成了“必要之恶”。
巷口传来脚步声，沈溯躲进垃圾桶后面，看见三个机械守卫举着脉冲枪走过。他们的肩甲上印着新的徽章——不再是联邦的鹰徽，而是三枚缠绕的螺旋。
“目标在咖啡馆内，准备强制唤醒。”守卫的通讯器里传出指令，“记住，别让他接触到‘原初疑问’。”
沈溯的心脏突然抽痛，一段被强行压制的记忆冲破屏障：三年前，他和苏晓在熵海项目基地，亲手启动了共生意识的核心程序。启动键按下的瞬间，屏幕上弹出一行警告：“哲学引力场将自动吸附所有存在命题，最终指向——”后面的文字被突然涌入的代码覆盖，但他清楚记得，苏晓当时喃喃自语：“是‘我是谁’，对不对？”
裂痕里的真相，机械侍者的头颅突然从脖颈上脱落，滚到沈溯脚边。光学镜片裂开的缝隙里，流出银白色的液体，在地面上汇成一条小溪。溪水倒映出咖啡馆的天花板，上面竟布满了血管状的线路，正随着某种韵律搏动。
“该走了。”苏晓的声音从侍者的胸腔里传来，那里的金属外壳已经裂开，露出里面跳动的意识核心——一颗半透明的球体，里面悬浮着无数细小的光点，每个光点都是一个正在轮回的意识体。
沈溯抓起那颗核心，球体触碰到他掌心的瞬间，所有光点突然熄灭，只剩下一个绿色的光团。光团里浮出一行字，是联邦通用语，却带着他童年时学的古老汉字的影子：“第七次轮回是镜像的边界。”
窗外的绿色问号突然炸开，无数意识体像萤火虫般涌进咖啡馆。它们掠过机械守卫的尸体，穿过沈溯的身体，在半空中聚成一道巨大的裂缝。裂缝那头，是熵海项目基地的实验室，苏晓正站在控制台前，手里拿着一把解剖刀，刀尖抵着自己的太阳穴。
“沈溯，听着。”裂缝里的苏晓开口，声音同时出现在过去和现在，“共生意识没有说谎，哲学引力场的中心确实是空的。但空不是无，是所有命题坍塌后的原点——”
她的话被一阵剧烈的震动打断。沈溯低头，发现自己的胸口裂开了一道缝，里面流出和机械侍者一样的银白色液体。他的左手正在透明化，透过皮肤能看见骨骼上刻满了螺旋符号。
“你在害怕什么？”苏晓的影像开始扭曲，“是怕发现，我们从一开始就是引力场的一部分？”
机械侍者的头颅突然睁开眼睛，瞳孔里映出沈溯的脸——那是一张完全陌生的脸，额头上印着“原初疑问”四个小字。
咖啡馆的时钟终于开始转动，指针跳过三点十七分，指向三点十八分。沈溯听见自己的声音在空旷的空间里回荡，分不清是过去还是现在：“那这个疑问的名字……”
“正在被你命名。”无数个声音同时回答，有苏晓的，有机械侍者的，有李少校的，还有他自己的。
沈溯的右手突然摸到口袋里有个坚硬的东西，掏出来一看，是半块记忆芯片，和他呕吐出的那半块正好吻合。拼接后的芯片上，苏晓的字迹清晰起来：“当‘我是谁’有了答案，所有轮回都会终止。但答案本身，就是最大的轮回。”
意识核心在他掌心剧烈震动，绿色的光团突然熄灭。沈溯抬头时，发现自己仍坐在咖啡馆里，机械侍者正在擦他对面的空座位，咖啡机发出嘶鸣。
凌晨三点十七分。
他低头看向咖啡杯，奶泡里的螺旋符号还在，只是这次，三枚螺旋的末端连在了一起，形成一个闭环。而他的左手手腕上，多了一块腕表，和苏晓照片里的那块一模一样。表盘上的日期显示：轮回开始的第一天。
沈溯盯着腕表的指针时，机械侍者正在往空杯里续满咖啡。深褐色的液体注入时，杯底突然浮出一层细密的鳞片，像某种深海生物蜕下的皮。他猛地抬头，发现咖啡馆的玻璃幕墙外，雨丝正以违反物理法则的角度斜插下来——不是坠落，而是向上爬升，在夜空里织成透明的网。
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