“沈教授，抱歉打扰。”为首的女人递过一个银色金属盒，“您的豁免申请被驳回了。这是强制阻断器，必须立即佩戴。”
沈溯接过金属盒时，指尖触到女人的手套，发现里面是空的——她的手掌不知何时变成了透明的，能看见血管里流动的不是血液，而是荧光绿的液体。
强制阻断器是个掌心大小的银色环，扣在手腕上时，沈溯感到一阵尖锐的刺痛。阻断器的显示屏亮起：“静默倒计时：5小时17分”。
科学院的人离开后，沈溯坐在沙发上，试图理清刚才发生的事。监管局的不速之客、书架上扭曲的书名、玻璃杯里的陌生面孔……这些反常的细节像碎片一样扎在脑子里。他起身想去倒杯水，却发现厨房的瓷砖正在变色——米白色的釉面下，渗出蛛网状的暗红色纹路，像某种生物组织。
这时光脑突然亮起，是助手林夏发来的加密消息：“教授，监管局在查您三个月前的实验数据。他们怀疑您在‘意识融合率’测试中伪造了结果。”
沈溯的心脏猛地一缩。三个月前的实验是他职业生涯的转折点。当时他主导的“深度共生”项目取得突破性进展，志愿者的意识融合率达到98.7%，创下联邦纪录。但实验结束后，三名志愿者突然陷入深度昏迷，至今未醒。
他点开加密附件，里面是实验日志的备份文件。翻到最后一页时，他的手指停住了——日志末尾多了一行不属于他的字迹，用暗红色的墨水写着：“它们在融合时看见了‘墙’”。
“墙？”沈溯喃喃自语。共生意识网络理论上是无限延展的拓扑结构，不存在物理边界。他起身走到书房，打开全息投影，调出三个月前的实验监控。画面里，三名志愿者躺在培养舱里，神经接驳线像水草一样缠绕在他们身上。当融合率达到98.7%时，监控画面突然出现雪花，紧接着，培养舱的玻璃上同时浮现出一行血字：“别敲墙”。
这段监控他看过不下百遍，却从未见过血字。
窗外传来一阵骚动。沈溯走到阳台，看见楼下的街道上，一群人正围着一个倒地的男人。那男人的身体在抽搐，后颈的神经接驳口不断涌出白色的泡沫。最诡异的是，他的手指在地面上疯狂抓挠，划出的痕迹竟和沈溯厨房瓷砖下的暗红色纹路一模一样。
一个穿橙色工装的清洁工推着清扫车经过，他的清扫机器人正在吸食地上的泡沫。沈溯突然注意到，那机器人的显示屏上闪过一行代码，和他实验日志里的加密口令完全一致。
沈溯的手指在阻断器上摩挲。按规定，静默时段禁止任何形式的意识接入，但他必须查清楚实验日志里的血字是谁写的。阻断器的侧面有个隐蔽的复位键，是他当年参与设计时留下的后门——或许可以短暂绕过监控，接入共生意识的底层网络。
他走到书房，关上门。指尖按在复位键上时，阻断器突然发出刺耳的警报，显示屏上的倒计时开始疯狂跳动：“5:17…3:49…1:02…”
门被撞开了。刚才来过的科学院女人站在门口，白大褂上沾着荧光绿的液体。“沈教授，您在做什么？”她的声音里带着电流声，“阻断器监测到异常神经波动——您想违反静默法案？”
沈溯没回答，他盯着女人的眼睛。她的瞳孔里映出书房的吊灯，但那灯光在瞳孔里扭曲成了一条蛇的形状。“三个月前的志愿者，”沈溯突然开口，“他们是不是死了？”
女人的表情瞬间凝固。她抬手按在自己的喉咙上，那里突然鼓起一个包，上下滚动着。“他们只是睡着了，”她的声音变得尖锐，“就像所有深度沉浸者一样，终有一天会彻底融入意识网络，成为永恒的一部分。”
“永恒？”沈溯笑了，“还是成为你们的养料？”他猛地扯断阻断器，神经接驳口传来撕裂般的疼痛，但共生意识网络的数据流像潮水般涌进脑海——这一次，他没有接入公共频道，而是直接潜入了三个月前的实验数据库。
画面在他意识里炸开：培养舱里的志愿者正在融化，他们的皮肤变成半透明的胶状物质，顺着舱壁流下，在地面上汇聚成一个巨大的眼球。眼球的虹膜上，布满了密密麻麻的神经接驳纹路。
“别碰核心数据！”女人尖叫着扑过来，她的手臂突然伸长，指尖分裂成无数根细针。沈溯侧身躲开，细针擦着他的脸颊飞过，钉在墙上，冒出白色的烟雾。
他的意识在数据库里疯狂穿梭，终于在一个加密文件夹里找到了一段音频。点开的瞬间，刺耳的噪音中夹杂着三个重叠的声音，像是在敲什么东西：“咚…咚咚…咚咚咚…”
“那是墙！”沈溯的意识突然剧痛，他看见无数张脸在数据流里沉浮，都是那些陷入昏迷的深度沉浸者，“他们在敲意识网络的边界！”
女人已经站在他身后，手里握着一支意识清除器。幽蓝的光映在她脸上，沈溯突然发现她没有影子。“联邦早就知道了，”女人的声音像从很远的地方传来，“共生意识不是人类的进化，是它们的入侵。静默法案不是保护，是筛选——筛选出还能独立思考的人，然后…”
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