作者：乘梓
沈溯的意识在彗星内核的共生网络里舒展时，总觉得自己在抚摸一块被晒得发烫的鹅卵石。
这是他第147次「醒来」。每次意识从休眠中浮起，共生网络都会用星际尘埃为他勾勒出「家」的轮廓——不是地球亚洲板块东经116°的那间老房子，而是超新星爆发时，他肉体湮灭前最后望见的猎户座旋臂。那些橙红色的星尘在意识里流动，像母亲晾在阳台的丝巾被风吹得猎猎作响，带着一股淡淡的、类似晒过的棉被的味道。
「今天的尘埃里有钛元素。」共生网络的低频震颤传来，这是他与彗星共生的第83个地球日。网络的「声音」总让他想起大学时的导师，温和，却藏着不容置疑的冷静，「在你的记忆编码里，钛是补牙材料的成分。」
沈溯的意识微微收缩。他确实补过牙，在22岁那年的夏天。可此刻，那些钛元素正随着星尘在他的「视野」里凝结成排——不是牙齿的形状，而是一串整齐的二进制代码：0 0 0 0。
「这是什么？」他试着用意识触碰那串代码，星尘却像受惊的鱼群般散开，重新聚成猎户座的轮廓。共生网络的震颤停顿了0.3秒，这个微小的延迟在过去82天里从未出现过。
「是宇宙背景辐射的杂音。」网络的回应依旧温和，「你的碳基记忆正在试图解码一切规律，这是存在锚点尚未完全消融的表现。」
沈溯没再追问。他知道共生网络说的是对的。自从意识脱离肉体，他总忍不住把所有现象往「合理」里套——星尘流动的轨迹要符合流体力学，彗星自转的周期要对应圆周率，就连网络传递信息的频率，他都下意识地换算成地球标准时间。这些根深蒂固的「锚点」像水草，缠绕着他正在重构的存在形态。
他让意识顺着彗星表面的沟壑流淌，那里积着厚厚的星际尘埃，踩上去的「触感」和月球背面的月壤一模一样。这是共生网络的体贴，用他记忆里的触感让他保持「真实感」。可今天，当意识流经赤道附近的环形山时，他忽然「看见」了一串脚印。
不是彗星自然形成的陨石坑，是人类的脚印。
三趾，间距37厘米，足弓的弧度与地球人完全一致。最反常的是，脚印边缘还凝着一层薄薄的霜——在绝对真空的宇宙里，霜是不可能存在的。沈溯的意识猛地绷紧，那些冰晶在「视野」里折射出细碎的光，像极了他女儿小时候画在玻璃窗上的涂鸦。
「共生网络，这里有……」
话音未落，整颗彗星突然剧烈震颤。不是星际物质撞击的那种钝痛，而是从内核深处传来的、类似金属疲劳的锐响。沈溯的意识被这股力量撕扯着，猎户座的星尘轮廓瞬间崩塌，钛元素构成的二进制代码却在混乱中重新浮现，这次更清晰了：0 0 0 0 →「edel」。
「埃德蒙？」沈溯的意识剧烈波动。这个名字像根烧红的针，刺破了他刻意封存的记忆——埃德蒙·怀特，他在「普罗米修斯」号空间站的同事，那个总爱在舱内种多肉植物的生物学家。超新星爆发时，埃德蒙的逃生舱明明是朝着反方向弹射的。
震颤突然停止。共生网络的低频震颤变得急促，像有人在敲一面薄铁皮鼓。「检测到外部意识接入请求。」网络的声音第一次出现了杂音，「是碳基生物的意识波，频率与你的记忆库匹配度91%。」
沈溯的意识冲向彗星表面。环形山的脚印还在，但霜晶已经消失了。取而代之的是一团淡蓝色的光晕，正悬浮在脚印正上方。光晕里隐约能看到一个模糊的人形轮廓，手臂的位置飘着几片多肉植物的叶子——那是埃德蒙最爱的「熊童子」，叶片上长着细密的白色绒毛。
「沈溯？」光晕里传来断断续续的声音，像信号不良的收音机，「是你吗？我找了你83天……」
埃德蒙的声音让沈溯想起空间站的供氧系统出故障的那个夜晚，当时他们被困在维修舱，埃德蒙就是用这种带着哭腔的声音哼《蓝色多瑙河》。可此刻，这声音里却藏着一种奇怪的黏腻感，像是从水里捞出来的录音带在播放。
「你的肉体呢？」沈溯的意识屏住「呼吸」。超新星爆发的能量足以汽化任何碳基物质，埃德蒙不可能活着。
光晕剧烈闪烁起来，人形轮廓突然扭曲成不规则的几何形状。「肉体？」埃德蒙的声音突然变得尖锐，像金属摩擦，「你还在执着于那个？看看你的周围，沈溯——」
沈溯的视野突然被强行拉大。他看见自己附着的这颗彗星正在穿越一片小行星带，那些岩石碎片上，密密麻麻地覆盖着同样的淡蓝色光晕。每个光晕里都有人形轮廓在蠕动，有的穿着「普罗米修斯」号的舱内服，有的则是他从未见过的、长着复眼的生物形态。更让他脊背发凉的是，那些小行星的表面，全是和彗星环形山一模一样的三趾脚印。
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