镜湖的湿冷气息似乎还黏在衣角，但更深的寒意，却来自林默精神深处那挥之不去的、被砂纸反复打磨般的钝痛。苏晚晴采集的那几袋“水泽星藤”样本，如同危险的战利品，被她宝贝似的锁进了实验室的低温柜，她眼中燃烧的探究火焰，几乎能点燃空气。而陈浩，则像一头被激活了狩猎本能的狼犬，林默那句“名声是把双刃剑”如同鞭子抽在他背上，让他将那张在镜湖岸边拍摄的、林默脸色苍白却目光如电的照片，当成了某种无形的威胁通告，一头扎进了更深的市井暗流之中。
代价如影随形。镜湖一夜的“浅用”，带来的不仅是持续数日的头痛和精力不济，更是一种难以言喻的“衰败感”。出门踩水坑，热咖啡突然杯底开裂，地铁莫名其妙坐过站…仿佛整个世界都在用细微的恶意提醒他规则的冰冷。林建国打来电话，絮叨着家里养的鸡莫名其妙病死了两只，语气里是农民对天时无常的敬畏与困惑。林默握着电话，听着父亲的声音，心头沉甸甸的。至亲的迷雾，像一层无形的屏障，让他无法推演老家具体发生了什么，只能含糊地安慰几句，汇去一笔钱，嘱咐父亲买些好饲料。挂断电话，指尖残留着电话机冰凉的触感，与胸中那点沉甸甸的无力感交织在一起。
这天傍晚，夕阳的余晖将城市涂抹成一片倦怠的金红。林默拖着依旧有些沉重的脚步回到出租屋楼下，正准备上楼，一个身影突兀地从楼角的阴影里窜了出来，差点和他撞个满怀。
“默哥！可算等到你了！”是陈浩。他顶着一头被风吹得乱糟糟的头发，眼睛里布满红血丝，但精神却异常亢奋，像发现了猎物的鬣狗。他一把拉住林默的胳膊，力道大得让林默本就发虚的身体晃了晃。
“有活儿！大活儿！绝对够劲！”陈浩压低声音，语气急促，带着一种发现秘密的兴奋和急于分享的迫切。
林默皱眉，太阳穴又开始隐隐抽痛：“耗子，我最近状态…”
“知道知道！但这次不一样！不是打架斗殴，也不是寻人找猫！”陈浩打断他，语速飞快，“是我刚搭上的一个线，老城区那片儿的资深‘包打听’老张头！他透的风，绝对靠谱！”
他把林默拉到更僻静的角落，左右张望了一下，才神秘兮兮地说：“就离这儿三条街，那个新装修的‘青年精英公寓’，知道吧？租客都是小白领。最近出怪事了！好几户都投诉，说半夜总能听见…听见婴儿哭！不是那种小猫小狗似的哼唧，是撕心裂肺、能把人魂都吓掉的那种哭嚎！找物业，物业查了一圈屁都没找到，说隔音不好或者谁家电视声大了。可邪门的是，听到哭声的人都说，那声音…像是从墙里，或者地板下面钻出来的！有个女的，姓李，据说已经快被折磨疯了，班都没法上，天天顶着俩黑眼圈，人瘦得脱了形！物业快被投诉炸了，又查不出原因，现在都开始怀疑是不是有人恶作剧放录音！”
婴儿啼哭？墙里？地板下？林默心头微微一凛。这描述，与他传承中关于某些微弱但执念深重的“残灵”扰动的记载隐隐吻合。
“老张头说，那李女士现在跟惊弓之鸟似的，到处找人打听‘大师’，还偷偷去庙里烧香了！报酬开得不低！”陈浩搓着手，眼中闪烁着对“开张”的期待，“默哥，这活儿听着就邪性，但我觉得…对你路子！那什么‘场’啊‘线’的，你瞅瞅去？”
报酬？林默现在确实需要。镜湖的酬金还没下来，老家刚汇了钱，房租水电又像催命符一样悬在头顶。更重要的是，“婴灵”…这触及了他对“灵”的构成最核心的认知领域——信息、能量、情绪。镜湖是自然场域的扭曲，而婴灵，则是纯粹情感与生命信息的凝结体，一个绝佳的研究样本。
“去看看。”林默深吸一口气，压下翻腾的疲惫感，“地址给我。”
“好嘞！”陈浩立刻报出一个详细的楼栋门牌号，“我跟你一块儿去？打打下手？”
林默摇摇头：“人多容易引起注意。你先回，等我消息。”
“成！默哥你小心点！有啥情况随时call我！”陈浩也不坚持，像完成任务的猎犬，迅速消失在暮色里。
青年精英公寓果然如其名，崭新的玻璃幕墙在夕阳下反射着冷硬的光，楼下咖啡厅、便利店一应俱全，出入的多是步履匆匆、衣着光鲜的年轻人。空气中弥漫着新装修材料的淡淡气味和一种无形的、快节奏的焦虑感。
林默找到李女士所在的单元，按响门铃。足足等了一分多钟，门才被拉开一条缝，挂着一道冰冷的安全链。一张苍白、憔悴到脱相的脸出现在门缝后，眼窝深陷，瞳孔里布满惊惶的血丝，头发枯槁地贴在额角。正是那位求助的李女士。
“谁？”她的声音嘶哑干涩，带着浓重的戒备和恐惧。
“李女士您好，我叫林默。是朋友介绍，听说您遇到些困扰，或许我能帮上忙。”林默尽量让自己的语气显得平和可信，收敛了所有外放的气息，像个普通的、带着点书卷气的青年。
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