寒鸦掠过焦黑的旗杆,将最后半幅残破的狼头战旗扯落。兀良哈大汗蜷缩在鎏金蟠龙帐内,绣着苍狼的王袍浸满血污,手中弯刀正缓缓没入心口。
刀锋割裂皮肉的闷响混着帐外此起彼伏的哀嚎,当刀尖触及心脏的刹那,他突然抓住身旁案几上的青铜酒盏——那盏中还残留着今早与各部酋长共饮的马奶酒,此刻却已凝结成暗红的冰碴。
"长生天......"最后的呢喃消散在喉间,弯刀哐当坠地,惊起帐角悬着的铜铃。这阵清脆的声响仿佛某种信号,原本还在负隅顽抗的蒙古骑兵顿时僵在原地。
当亲兵撞开帐门,看到王座上倒着的那具染血身影时,凄厉的哭嚎瞬间撕裂战场:"大汗!大汗崩了——!"
十万铁骑轰然崩塌。刀枪坠地的铿锵声如暴雨骤落,铁甲裹着躯体重重砸在冻土上,扬起团团雪雾。
那些曾在草原上纵横驰骋的勇士们,此刻却像被抽去脊梁的羔羊,纷纷扯下头盔,额头贴着结霜的草地,颤抖的指尖在胸前划出代表臣服的十字。
远处毡帐内涌出的妇孺们见状,也纷纷跪倒在地,哭声与马蹄声混作一团,惊起漫天寒鸦。
三日后的黄昏,克鲁伦河畔升起袅袅炊烟。朱樉踏着满地狼藉的箭镞走向夫余营帐,玄铁战靴碾碎结冰的血渍,发出咯吱脆响。
绣着金线的白披风猎猎作响,肩头沾染的血污尚未洗净,倒与披风上的鎏金蟠龙浑然一体。
帐内弥漫着松脂燃烧的香气,萧承逸和大祭司早已候在虎皮毡毯前。他手持青铜占卜盘,盘上龟甲裂纹在烛火下泛着幽光。
当朱樉的身影刺破帐帘,两人同时单膝跪地,额头触地的瞬间,大祭司颈间的九眼天珠相互碰撞,发出清越鸣响:"参见大明秦王殿下!此役破敌十万,实乃天威浩荡!"
烛火在青铜灯台上摇曳,将朱樉的身影投射在牛皮帐幕上,恍若一尊巍峨的战神。
大祭司还欲开口进言,却见朱樉突然侧身,寒星般的目光直直落在萧承逸身上。青年将领玄铁铠甲未卸,肩甲处还凝结着暗红血痂,在摇曳的光影下泛着冷光。
萧承逸喉头微动,猛地单膝跪地,长枪"当啷"磕在青砖地面:"萧承逸参见秦王殿下!"
话音未落,头顶便压下一道森冷气息——朱樉不知何时已欺身近前,三尖两刃刀的刀背挑起他的下颌,刀锋折射的冷光映得青年眼底泛起涟漪。
"你便是夫余国的新任国主?"朱樉声音似淬了冰,刀背摩挲着萧承逸紧绷的脖颈,鎏金蟠龙纹袖袍几乎擦着他鼻尖扫过。
帐内空气瞬间凝固,大祭司攥着占卜盘的手指节发白,却不敢发出半点声响。
萧承逸脊背绷成弓弦,喉结艰难滚动:"不敢!我只是大明麾下一介将领,愿为殿下踏平草原!"
话音落地,朱樉忽然收刀,仰头发出爽朗大笑,震得帐顶积雪簌簌而落:"好!比那些跪舔长生天的软骨头强百倍!"他重重拍在萧承逸肩头,玄功震得青年铠甲发出嗡鸣。
"你们都起来吧。"朱樉转身走向案几,抓起酒囊仰头灌下,酒水顺着下颌滴在蟠龙纹衣襟,洇出深色痕迹。
大祭司与萧承逸缓缓起身,前者刚要开口禀报国库清查事宜,却见朱樉突然甩出酒囊,在毡毯上砸出闷响:"萧承逸,你可知女真出了一个巴图鲁?"
帐外寒风呼啸着卷开帘角,萧承逸望着朱樉披风上飞扬的金线蟠龙,忽然想起那日战场上那道令人肝胆俱寒的目光。
朱樉猛然掀翻案几,鎏金酒盏在青砖上炸开,琥珀色的马奶酒混着碎瓷蜿蜒成河。
大祭司手中的占卜盘当啷坠地,龟甲在碰撞中裂出新纹,暗红汁液顺着裂纹渗出,宛如鲜血。
"巴图鲁的狼牙军旗插到克鲁伦河畔时,本王还以为夫余国早成了草原狼的腹中餐!"朱樉踏过满地狼藉,玄铁战靴碾过碎裂的酒盏,发出令人牙酸的碾磨声,
"昔日横扫辽东的夫余铁骑,如今竟要靠大明庇护?"
"殿下明鉴!"大祭司突然叩首,长发扫过血渍斑斑的毡毯,"自先王病逝,新王年幼,朝中权臣结党营私......"
话音未落,朱樉的三尖两刃刀已钉入他耳畔青砖,刀刃掀起的气浪削断几缕银丝。
"够了!"朱樉俯视着颤抖的两人,披风上的蟠龙在烛火下张牙舞爪,"女真不过是从林里的猢狲,你们却养出了噬主的恶狼!"
刀身猛地抽出,带起一串火星,"若不是本王来得及时,明日的战报,怕就是女真统一东北的战报。"
萧承逸握紧双拳,指节在铠甲下咯咯作响。:"末将愿戴罪立功!作为进攻女真的先锋!"
帐外突然传来惊雷般的马蹄声,朱樉的视线掠过萧承逸染血的护心镜,嘴角勾起冷笑:"好!本王倒要看看,夫余的狼崽子,还剩几分血性!"
他猛地转身,披风扫过萧承逸发顶,"今夜整军,明日破晓,踏平乌兰布通!"
夜幕笼罩草原,萧承逸在营帐中反复擦拭长枪,枪尖寒光映照着他凝重的神色。大祭司悄然入帐,手中捧着一卷泛黄的羊皮地图,“殿下,这是乌兰布通的隐秘山道,当年先王曾在此设伏大败高句丽……”
话音未落,帐外突然传来急促脚步声,一名夫余斥候跌撞而入:“报!女真营寨异动,女真大将贺奴亲率三万精锐,正朝我军右翼包抄!”
萧承逸霍然起身,长枪重重杵地:“来得正好!”他展开地图,指尖点在标注“黑风谷”的险隘处,
“此处谷窄风急,正是设伏良机,调拨五千弓弩手,在谷口两侧埋伏。”转身对斥候下令,“速去通知秦王,就说萧承逸会正面佯攻,诱敌深入!”
当黎明的第一缕曙光刺破云层时,朱樉的战鼓声已响彻草原。
贺奴望着前方明军阵列中翻飞的“朱”字大旗,狂笑震碎冰棱:“来得好!本汗正愁找不到人祭旗!”他挥动九环大刀,三万铁骑如黑色潮水般涌向明军。
殊不知,在那看似败退的阵型背后,一张死亡之网正悄然收紧。
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