长江水拍打着采石矶的礁石，浪花卷着碎冰撞在李孝逸的牛皮战靴上。
他站在江边的望楼里，手中攥着半卷被江水浸得发皱的军报，指节泛白——这已是本月第七封"渡江未果"的战报，每一张都被暗流掀翻的战船压出了折痕。
"将军！"亲兵的声音带着寒气撞进来，"水军都尉说，今日能泅过中流的弟兄，比昨日多了三个。"
李孝逸转身时，甲胄上的铁片刮过木栏，发出刺耳的声响。
楼下的训练场上，三百名士兵正抓着绳索在江里扑腾，冬衣吸饱了水，像铅块似的坠着他们的腰。
有个新兵呛了水，在浪里扑棱着胳膊喊"救命"，立刻被持矛的校尉用矛杆戳回江中心："老子当年在洱海练水战，浪头比这高两倍！"
李孝逸望着那新兵发紫的嘴唇，喉结动了动。
五日前他亲率二十艘楼船渡江，刚到江心就被暗流缠住船锚，三艘船直接撞碎在暗礁上，鲜血混着江水染红了半片江面。
武后的密旨还在怀里烧着："若再迁延，军法从事。"他摸了摸腰间的虎符，想起昨夜做的梦——甘露殿里，武后把他的人头掷进青铜鹤炉，火星子溅在金缕衣上，烧出个焦黑的洞。
"传我的令。"他突然提高声音，震得望楼的木梁落了层灰，"从今日起，每日寅时三刻加练半柱香。
能在冰水里憋气半盏茶的，赏两贯钱；能扛着三十斤沙袋游到对岸的，升伍长。"
亲兵领命跑下楼，训练场上的呼喝声陡然拔高。
李孝逸望着江对岸若隐若现的旌旗，手指无意识地敲着栏杆——徐敬业那老匹夫，怕是正坐在石头城上看他的笑话。
石头城的帅帐里，徐敬业确实在笑。
他捏着酒葫芦灌了口烧刀子，将手中的战报甩给身边的偏将："李孝逸那小子，今天又折了两艘哨船。"牛皮灯烛下，战报上的血渍还没干透——那是昨夜他派去的三十艘轻舟，像水耗子似的贴着江底摸过去，砍断唐军的锚绳就跑，等对方反应过来，连个船影子都瞧不见了。
"将军神算！"偏将搓着手，脸上的刀疤跟着笑纹一起抖，"唐军现在见了水就哆嗦，再这么耗上半个月，不用咱们打，他们自己就溃了。"
徐敬业没接话，目光落在帅案上的地图上。
长江像条银蛇横在中间，北岸密密麻麻标着唐军的营寨，南岸的石头城、当涂、和州连成一线。
他用酒葫芦在地图上画了个圈，圈住豫州的位置："李冲那小子怎么还没动静？"
偏将的笑僵在脸上："方才探马来报，琅琊王的父亲李贞旧疾复发，卧病在床......"
"废物！"徐敬业一拍帅案，酒葫芦骨碌碌滚到地上，"当年跟着越王反武的时候，他老子比谁都狠，怎么到了儿子这儿就成了病秧子？"他弯腰捡起酒葫芦，酒液顺着裂开的缝儿滴在地图上，把豫州的标记晕成一团模糊的墨渍，"再派个快马去，就说'机不可失，失不再来'，他要是再拖，等唐军缓过劲儿来......"
话音未落，帐外突然传来马蹄声。
徐敬业掀开门帘，正见探马滚鞍下马，怀里抱着个浸透雨水的布包。"将军！"探马抹了把脸上的水，"琅琊王的回信。"
布包里是半幅带血的绢帛，字迹歪歪扭扭，像是蘸着药汁写的："父病垂危，实难从命。
待丧期过后，必提兵南下。"徐敬业捏着绢帛的手青筋暴起，突然仰头大笑，笑声震得帐顶的积雪簌簌往下落："好个丧期过后！
等他老子咽气，武曌的刀早架到咱们脖子上了！"
他转身抓起案上的令旗，狠狠插在豫州的位置，旗尖穿透地图，扎在下方的檀木上："不管他！
咱们接着耗，耗到李孝逸的水军变成落汤鸡，耗到武曌等不及要砍他的脑袋！"
神都的甘露殿里，武曌确实在磨刀子。
她把李孝逸的最新战报揉成一团，砸在跪在阶下的宦官脸上："训练水军？
训练了三个月，连条江都渡不过去？"案上的青铜鼎里，龙涎香烧得正旺，可她还是觉得冷，指尖掐着腰间的玉扣，几乎要把那羊脂玉掐出裂痕。
"陛下息怒。"上官婉儿捧着新沏的碧螺春上前，茶盏里浮着两片新绿的茶叶，"李孝逸毕竟是宗室，轻易动不得......"
"宗室？"武曌突然笑了，笑声像碎冰撞在玉阶上，"当年李唐宗室杀我女儿的时候，可没念过什么宗室情分。"她端起茶盏，却没喝，只是盯着茶面上晃动的烛火，"传旨给丘神绩，让他带五万玄甲军去长江北岸。
再告诉李孝逸——"她的声音突然冷下来，"九月初一前破不了石头城，他的人头，就当祭旗的酒。"
阶下的宦官浑身发抖，额头重重磕在金砖上："奴...奴才遵旨。"
"退下吧。"武曌挥了挥手，目光落在窗外的梧桐树上。
深秋的梧桐叶早落光了，只剩下光秃秃的枝桠戳向天空，像无数把未出鞘的剑。
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