青铜烛台的烟味裹着潮湿的土腥气钻进鼻腔，湘夫人的绣鞋碾过青石板，每一步都叩出空荡的回响。
地下祭坛的穹顶垂着九盏青铜灯树，火光在她发间银饰上跳动，将星纹映得忽明忽暗——那是阴阳家身份最醒目的标记。
"东皇大人。"她在离祭坛三步远的位置跪伏下去，脊背绷成一张弓。
掌心贴着符纸的位置发烫，那团裹着胡亥怨气与引魂虫的黑雾正顺着经脉往心口钻，像团烧红的炭。
玄色冕旒下传来衣料摩擦的轻响。
湘夫人不用抬头也知道，那双藏在玉冠后的眼睛正透过垂落的珠串，将她连骨带魂看得透亮。
"呈上来。"
声音像青铜钟杵撞在人心尖，震得湘夫人耳鼓发疼。
她抬起双手，符纸被黑雾托着飘离掌心，落在祭坛中央的青铜案上。
符纸刚触到案面便自行展开，血痕凝成的"亥"字突然扭曲蠕动，竟在案上爬成一条血线。
东皇太一伸出修长的手指，指尖掠过血线。
原本蜷成一团的黑雾骤然炸开，化作千万只半透明的虫豸，在灯树下扑棱着翅膀，每只虫的复眼里都映着胡亥扭曲的脸。
"怨气够浓。"他的声音里听不出情绪，"引魂虫也养得不错。"
湘夫人喉间泛起甜腥——那是引魂虫反噬的征兆。
她强压下涌到嘴边的血，额头几乎要贴到地面："全赖大人教的养虫之法。"
"明日亥时三刻，始皇会在御帐内批阅《秦律》修订案。"东皇太一屈指一弹，一只引魂虫"啪"地撞在湘夫人额间，顺着她的眉骨钻进发鬓，"带着这只虫，它会引你找到嬴政的命灯。"
湘夫人浑身一震。
命灯是方士术中最诡秘的活祭，以活人魂魄为油，灯灭则人亡。
她曾见过被取走命灯的修士，七窍流黑血而死时，脸上还挂着笑——魂魄早被抽干了。
"属下明白。"她的指甲掐进掌心，"定让嬴政的命灯在亥时三刻准时熄灭。"
"不急。"东皇太一忽然低笑一声，冕旒上的玉珠轻轻摇晃，"你还有件私事要办。"
湘夫人猛地抬头。
珠串后的目光像淬了冰的剑，正钉在她发间那枚星纹银饰上——那是她被陆九渊用醒木砸碎的前半块，后半块此刻还嵌在说书人的桌角，每次拍醒木都要磕出一声冷笑。
"那说书人总爱说'江湖事，一张嘴评得明'。"东皇太一的指尖划过案上血线，"可他评了乔峰的义、白展堂的侠，却偏要评你九黎祭司的尊严。"
湘夫人的呼吸骤然粗重。
三个月前在洛阳城，陆九渊说到"九黎巫祝"时，特意放下醒木喝了口茶。
那盏茶是佟湘玉递的，茶盏底还沾着糖霜——他分明是故意的。"九黎的咒术再狠，也狠不过人心的贪。"他敲着桌案笑，"就像湘夫人当年为求长生，把亲妹妹推进活祭坑......"
"属下恳请。"她突然向前爬了半步，发间银饰擦过青石板，迸出刺啦的声响，"等陆九渊因嬴政之死被牵连，等他被江湖人骂作灾星时——"她的声音发颤，"请让属下去补最后一刀。"
祭坛里静得能听见引魂虫振翅的嗡鸣。
湘夫人望着案上扭曲的血线，忽然想起胡亥晕过去前，那滴撞在青砖上的血。
当时她盯着那团血看了三息，突然发现血痕的形状，竟和陆九渊书案上的醒木印子有七分像。
"你恨他。"东皇太一终于开口，声音里裹着几分探究，"恨他揭穿你的过往，恨他用嘴皮子把你从神坛上拽下来，恨他明明手无缚鸡之力，却比千军万马更让你恐惧。"
湘夫人的眼泪砸在青石板上，溅起细小的水花。
她想起第一次见到陆九渊时，他正蹲在客栈门口给叫花子说书。
夕阳把他的影子拉得老长，可那影子里没有阴影——像个活在光里的人。
而她的影子里塞满了妹妹的哭声、胡亥的怨毒，还有无数被咒术反噬时的噩梦。
"属下愿用十年阳寿换他死在我刀下。"她咬着牙，"只要能亲手剜出他的舌头，看他再不能说半句话。"
青铜灯树的火光突然剧烈摇晃。
湘夫人抬头时，正看见东皇太一抬手摘下冕旒。
那张被珠串遮了千年的脸终于露出来——不是想象中的威严，反带着几分少年人的清俊，只是眼尾有道暗红的纹路，像滴凝固的血。
"准了。"他说，声音里突然多了丝温度，"但记住，你的刀要等他最虚弱的时候落下。"
湘夫人跪直身子，喉间的甜腥终于涌了出来。
她抬手抹了把嘴，血珠顺着指缝滴在银饰上，将星纹染得更红。
当她抬头时，东皇太一已重新戴上冕旒，玄色长袍在无风的祭坛里轻轻飘动，像片要把人吸进去的乌云。
"退下吧。"他的声音又恢复了冰冷，"明日亥时三刻，莫要误了时辰。"
湘夫人倒退着退出祭坛，直到转过石门才敢直起腰。
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