陈云栖的心沉到了谷底。他按照记忆，深一脚浅一脚地在死寂的街巷中穿行，躲避着偶尔出现的巡逻兵丁。越靠近家宅所在的城南旧巷，那股不祥的死亡气息就越发浓重。
终于，熟悉的黑漆大门映入眼帘。门楣上悬挂的“陈府”匾额歪斜着，蒙着厚厚的灰尘。门环上竟挂着一道刺目的、官府封疫的黄色符纸！
陈云栖如遭雷击！他疯了一般冲上前，用力拍打着厚重的门板，嘶声呼喊：“爹！云萝！开门！是我！云栖回来了！”
门内一片死寂。
巨大的恐惧攫住了他！难道…难道来迟了？！
“哥…是哥吗？”一个极其微弱、带着颤抖和难以置信的哭音，如同游丝般从门缝里飘了出来。
是云萝！
陈云栖狂喜，又心如刀绞：“云萝！是我！开门！快开门！”
门内传来一阵急促却虚弱的脚步声和门闩拉动的声音。沉重的木门被拉开一条缝隙，一张苍白憔悴、布满泪痕的小脸露了出来。正是陈云萝！她不过十二三岁年纪，此刻却瘦得脱了形，眼窝深陷，嘴唇干裂，身上裹着一件明显不合身的旧衣，看到门外的陈云栖，泪水瞬间汹涌而出。
“哥！”她猛地扑进陈云栖怀里，放声大哭，瘦小的身子抖得像风中的落叶。
陈云栖紧紧抱住妹妹，心都要碎了：“爹呢？爹怎么样了？”
“爹…爹在屋里…”云萝泣不成声，小手指向正屋，“一直…一直昏着…叫不醒…好烫…我怕…”
陈云栖顾不得安抚妹妹，将行囊塞给她，拔腿就冲向正屋。推开房门，一股浓烈的药味、汗味和病气混合的污浊气息扑面而来。
昏暗的光线下，父亲陈远山躺在床榻上，双目紧闭，脸色蜡黄中透着不祥的青灰，呼吸急促而微弱，如同拉破的风箱，每一次吸气都伴随着胸腔深处拉风箱般的嘶鸣。他的嘴唇干裂发紫，额头滚烫，汗水浸透了枕巾。露在薄被外的手枯瘦如柴，指甲呈现出诡异的青紫色。
陈云栖扑到床边，握住父亲滚烫的手，眼泪瞬间涌出：“爹！爹！我回来了！您看看我！”
陈远山毫无反应，只有急促的喘息和偶尔几声痛苦的呻吟。
“哥…药…药都试过了…没用…”云萝跟进来，抱着陈云栖的胳膊，哭得几乎喘不上气，“大夫…大夫都不敢来了…说…说没救了…”
陈云栖强忍着巨大的悲痛和恐惧，猛地想起娇娜给他的“玉髓杏”！他如同抓住了最后的救命稻草，慌忙从贴身处取出那三枚温润如玉、散发着清香的果子。
他按照娇娜的嘱咐，取出一枚，让云萝找来干净的碗和一点干净的雨水（无根水）。他将那枚“玉髓杏”小心翼翼地捣碎，果子碎裂的瞬间，一股浓郁到化不开、纯净到极致的草木清香瞬间弥漫开来，竟奇迹般地冲淡了屋内的污浊病气！
碧绿色的、如同琼浆玉液般的汁液在碗中流淌，散发着柔和的粉白光晕。陈云栖用干净的竹筷撬开父亲紧咬的牙关，和云萝一起，极其小心地、一点一点地将那碗散发着清香的碧绿汁液喂入父亲口中。
说来也奇！那汁液刚一入口，陈远山原本急促艰难的喘息竟明显平缓了一些！紧锁的眉头似乎也舒展了一丝！
陈云栖心头狂喜！他将另一枚“玉髓杏”用红绳系好，悬挂在父亲的床头。果子散发着温润柔和的光芒，如同一盏小小的明灯，照亮了昏暗的病榻。最后，他将第三枚果子贴身戴在自己胸前。果子紧贴肌肤，一股清凉温润的气息缓缓渗入，仿佛为他筑起了一道无形的屏障，隔绝了周遭那令人窒息的疫气与绝望。
“有用…哥！爹的呼吸…好像顺了些！”云萝惊喜地低呼，黯淡的大眼睛里重新燃起了希望的光芒。
陈云栖用力点头，紧紧握住妹妹冰凉的小手，目光死死盯着父亲的脸。时间在煎熬中一点点流逝。悬挂在床头的“玉髓杏”光芒稳定地流转着，散发着令人心安的清辉。陈远山的呼吸虽然依旧微弱，但那种如同破风箱般的嘶鸣声却渐渐消失了，气息变得相对平稳悠长。蜡黄青灰的脸色似乎也褪去了一丝死气，虽然依旧苍白，却不再那么骇人。
到了后半夜，陈远山滚烫的额头竟开始微微出汗！体温在下降！
“爹出汗了！出汗了！”云萝激动地小声叫道，用干净的布巾小心翼翼地替父亲擦拭。
陈云栖长舒了一口气，紧绷的神经稍稍放松，巨大的疲惫感如同潮水般袭来。他靠着床沿坐下，这才感到浑身酸痛，饥肠辘辘。他看着床头那枚散发着温润光芒的“玉髓杏”，再摸摸怀中那支冰冷的玉簪，娇娜苍白却带着纯净笑意的脸庞清晰地浮现在眼前。是她…是她救了父亲！一股混杂着无尽感激、深切思念和莫名酸楚的情绪，汹涌地冲击着他的心扉。
然而，就在他心神稍定之际，一种极其细微、却令人毛骨悚然的异样感，毫无征兆地从他怀中传来！
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