陈砚之勉强止住呕吐，用袖子狠狠擦了擦嘴角，脸色惨白如纸。他不敢再看阿沅的眼睛，更不敢看那老叟的方向。他强撑着直起身，声音嘶哑干涩：“没……没事。许是……许是水土不服，加上之前落水受了些寒气……”他胡乱地解释着，目光却不由自主地扫过地面，扫过那些飘落的深红花瓣。
“阿公，”阿沅转向一直沉默伫立在树影下的老叟，声音清脆依旧，“陈郎君怕是受了风寒，身子不适呢。不如让他先歇下，待晚间月圆，乡里聚饮，再饮桃花酒祛祛寒气？”
老叟灰白的眼珠转向陈砚之，那毫无生气的目光在他惨白的脸上停留了片刻。最终，他那如同石刻般的嘴唇微微动了动，发出一个干涩的音节：
“……好。”
夜幕降临得无声无息。
笼罩山谷的粉色雾瘴并未散去，反而在夜色中透出一种诡异的幽蓝光泽，将整个乌有乡笼罩在一片迷离而阴森的蓝粉色光晕里。白日里浓烈到令人窒息的桃花甜香，在夜晚似乎收敛了一些，但那潜藏的腐败腥气却越发清晰，如同无形的触手，缠绕着每一个角落。
村落的空地上，不知何时燃起了几堆篝火。火焰并非寻常的橘红，而是跳跃着一种极其不祥的幽绿色光芒，将围坐其旁的村民脸庞映照得忽明忽暗，如同鬼魅。白日里那些凝固的、空洞的笑容消失了。此刻，所有村民的脸上，都是一种极致的虔诚与狂热！他们盘膝而坐，身体随着一种无声的、极其缓慢而诡异的韵律微微摇晃着，眼睛死死盯着村落中心的方向——那株流血不止的参天巨桃树！
巨树在幽暗的天光下显得更加庞大、更加狰狞。树身上那道巨大的伤口在夜色中如同巨兽张开的血口，粘稠的暗红液体依旧在无声地流淌，在幽蓝的雾霭下闪烁着妖异的光泽。树下那片被血浸透的深红泥土，此刻仿佛活了过来，蒸腾起淡淡的、带着血腥味的暗红色雾气。
老叟，那个如同枯木般的老叟，此刻就盘膝坐在巨树根部那道流血的伤口正前方。他脱去了那件破旧的短衣，露出枯瘦如柴、布满褐色斑点的上身。那佝偻的身体在幽绿的篝火映照下，如同一具风干的木乃伊。
他灰白的眼睛紧闭着，脸上没有任何表情，只有一片死寂的肃穆。干瘪的胸膛随着缓慢的呼吸微微起伏。
阿沅拉着陈砚之，坐在人群外围的阴影里。她的手指冰凉，微微颤抖着，紧紧攥着陈砚之的衣袖，力道大得指节都泛了白。陈砚之能清晰地感受到她身体传来的无法抑制的恐惧。她低着头，长长的睫毛剧烈地颤动着，眼角的桃花印记在幽暗的光线下，仿佛也失去了白日的娇艳，透着一股死气。
“别……别出声……千万别……”阿沅的声音压得极低，如同蚊蚋，带着剧烈的颤抖，每一个字都像是从牙缝里挤出来的，“看着……无论看到什么……都别出声……”
陈砚之的心沉到了谷底。他僵硬地点点头，目光死死锁定着场中的老叟和那株流血的巨树。空气沉重得如同凝固的水银，每一次呼吸都带着浓烈的血腥和腐朽气味。
不知过了多久，也许是一刻钟，也许是一个时辰。当夜空中那轮被粉蓝雾瘴扭曲得如同巨大独眼的月亮，缓缓爬升到巨树树冠正上方，将惨白而冰冷的光柱垂直投射下来，恰好笼罩住树下那盘坐的老叟时——
异变陡生！
老叟紧闭的双眼猛地睁开！
那双灰白浑浊的眼睛，此刻竟然完全变成了两团燃烧的、如同熔岩般的暗红色！没有眼白，没有瞳孔，只有纯粹、炽热、充满疯狂与献祭意味的暗红火焰在眼眶中熊熊燃烧！
他干瘪的胸膛剧烈地起伏起来，喉咙里发出一种如同破旧风箱被强行拉动的、嘶哑而痛苦的嗬嗬声！脸上那如同枯树皮般的皱纹瞬间扭曲、抽搐，充满了难以言喻的痛苦！
紧接着，在陈砚之惊骇欲绝的目光中，老叟猛地抬起了他那枯瘦如同鸡爪的右手！五指箕张，指尖闪烁着同样暗红的光芒，带着一种决绝的、非人的力量，狠狠地、毫不犹豫地刺向自己干瘪的胸膛！
噗嗤！
一声令人牙酸的、如同撕裂败革般的闷响！
枯瘦的手指如同烧红的烙铁，轻而易举地穿透了他自己那层薄薄的、松弛的皮肉，深深没入了胸腔！暗红的、粘稠的血液，瞬间从他胸前那个可怖的伤口中喷涌而出！
“嗬……嗬……”老叟的身体剧烈地痉挛着，喉咙里的嘶吼变成了痛苦的呜咽。然而，他那双燃烧着暗红火焰的眼睛里，却充满了极致的狂热和满足！
他没有丝毫停顿！插入胸膛的手猛地向外一扯！
一团粘稠、温热、还在微微搏动着的、散发着微弱暗红光芒的东西，被他硬生生从自己的胸腔里掏了出来！
那是一颗……心！
一颗干瘪、萎缩、颜色暗沉如同凝固淤血、表面布满了扭曲黑色脉络的心脏！它被老叟枯瘦的手死死攥着，还在微弱地抽搐，暗红的血液顺着指缝，如同粘稠的浆汁，滴滴答答地流淌下来，滴落在巨树根部那片深红的泥土上。
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