“哎呀，裴公子这是说的哪里话。”王坤摆了摆手，“像裴公子这样有才华的人，我们商会肯定是要特殊照顾的。只要你肯加入，第一年的会费我们可以给你打个五折，怎么样？”
就算打五折，每月也得一百五十两。
“多谢王管事好意，只是我实在没这个能力。”
王坤脸上的笑容淡了下去，语气也变得有些不善：“裴公子，你可别敬酒不吃吃罚酒。我们商会能给你面子，那是看得起你。你要是不识抬举，可就别怪我们不客气了。”
“不客气？你们想怎么样？”
裴谨言冷笑声说：“难不成还能强抢不成？”
“强抢倒不至于。”王坤冷笑一声，“但要是让你的铺子在京城彻底消失，对我们来说还是很容易的。裴公子，你自己好好掂量掂量，是加入我们商会，安安稳稳地赚钱，还是跟我们对着干，最后落得个一无所有的下场。”
说完，王坤站起身，整理了一下衣服，头也不回地走了。
裴谨言看着他离去的背影，只觉得一股怒火直冲头顶。
这些人简直太嚣张了！
离开锦绣阁时，夜色已浓得化不开。
裴谨言没坐马车，借着醉意踉跄着走在石板路上。
晚风卷着脂粉气从巷子里飘出来，她却觉得胸口发闷。路过一家馄饨摊时，听见两个食客在闲聊。
“听说了吗？高老板家的千金，最近正寻人家呢。”
“哪个高老板？哦，是那个带怀孕的外室回家，气死发妻的高老板？”
“可不是嘛，听说想把女儿嫁给远房表侄，那小子前阵子还在赌坊被人打断过腿呢。”
“真是畜生啊，亲姑娘就这么糟蹋？”
“高夫人留下一大笔家产，高小姐嫁给谁，钱就是谁的，换谁不动心啊！”
裴谨言的脚步猛地顿住。
高老板？千金？嫁妆？
这几个词像钩子似的勾住了她的耳朵。
她转身走到馄饨摊前，往桌上拍了两文钱：“老板，来碗馄饨。”
等馄饨的功夫，她故意搭话：“方才听二位说高老板家的事，倒是稀奇。那千金就甘愿被父亲摆布？”
其中一个络腮胡汉子嗤笑一声：“甘愿？听说那姑娘性子烈得很，前几日还把媒人赶出门了。不过胳膊拧不过大腿，她爹铁了心要把她往火坑里推呢。”
另一个瘦子压低声音：“我听说啊，高姑娘是想找个靠谱的读书人，只要能助她脱离她那个伥鬼父亲，就把家产一半奉上。真是，其实我也想去试试，奈何高老板可不好惹，没点背景的谁敢去啊！”
裴谨言端着馄饨碗的手微微一顿，眼底闪过一丝精光。
这高芹，不正是她要找的人吗？
若真娶了她，婚后她无依无靠，还不是任由自己拿捏？
那什么都不必担心了。
第二天一早，裴谨言换上一身体面的锦袍，揣着几两碎银子就往高府附近的茶馆去了。
她知道这种大家小姐，总会找些由头出来透气，而茶馆正是打听消息的好去处。
果然，刚坐下没多久，就听见邻桌几个婆子在闲聊。
“高姑娘昨儿又去相国寺了，说是给她娘上香，我看啊，是想趁机看看有没有合适的人家。”
“难喽，之前来的那些全都被高老板吓回去了，没看高老板根本就不怕她寻觅，这京城除非当官家的公子，否则谁敢娶高小姐。这高小姐后半辈子算是完了，谁不知道那家连聘礼都下了，那可是个五毒俱全的主，哎。”
“高姑娘手里握着她娘的地契呢，只要婚事定了，就能名正言顺地接管那些产业。高老板急着把她嫁出去，不就是惦记着那些东西嘛。”
裴谨言抿了口茶，心里越发有底了。
她需要一个机会，一个能和高芹搭上话的机会。
机会来得比想象中快。
三日后，她在相国寺门口“偶遇”了高芹。彼时高芹正被几个丫鬟簇拥着往外走，一身素色衣裙，脸上蒙着层薄纱，只露出一双清亮的眼睛，透着几分警惕。
裴谨言深吸一口气，故意往她身边撞了一下，手里的书册散落一地。
“抱歉抱歉。”她连忙弯腰去捡，眼角的余光瞥见高芹停下了脚步。
“无妨。”高芹的声音很轻，却带着不容置疑的疏离。
裴谨言捡起书册，抬头时正好对上高芹的目光，他故意露出一副温文尔雅的模样：“在下裴谨言，方才多有冒犯，还望姑娘海涵。”
高芹打量了他一眼，见他衣着得体，举止斯文，不像是歹人，便微微颔首：“公子客气了。”说罢便要转身离开。
“姑娘请留步。”裴谨言急忙开口，“在下瞧姑娘似有心事，不知可否借一步说话？”
高芹身边的丫鬟立刻警惕起来：“你是什么人？竟敢对我家小姐无礼！”
裴谨言不急不躁地拱了拱手：“在下只是不忍见姑娘愁眉不展，或许能为姑娘分忧一二。”
高芹的脚步顿住了，她转过身，那双清亮的眼睛里多了几分探究：“公子可知我是谁？就敢说这种话？”
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