她唇角微扬：“此番作为，怎不令人叹为精彩？”
沈知意轻笑道：“不过是见招拆招罢了，总不能在外头任人使坏而不还手？我可没那等窝囊性子！”
祁苓却又话锋一转：“至于李承渊嘛…你二人之间的关系，怕是早已在官媒衙传得沸沸扬扬了！”
沈知意心头猛地一跳，面上笑容微僵。
她未曾料到，自己与李承渊那点不为人知的“秘密”，竟早已不是什么秘密...
她略显尴尬地一笑：“误会，都是误会…我与他，实则并无瓜葛。”
祁苓闻言，目光在她脸上流连片刻，似在探究这话真假。
她并不知晓沈知意与李承渊之间，究竟是谁在一厢情愿。
“沈媒人，你可知你与李承渊，身份悬殊几许？”
她怎会不知？
咬紧牙关，拼尽全力往上攀爬...
她所求的升衔晋位，不正是为了抹平那“悬殊”二字？
她沈知意想要的，她沈知意不愿的，又岂容旁人置喙评说？
只欲将此番话题搁下，不料祁苓却又问道：“李承渊的婚事，听闻是在‘香料庆典’之后举行…”
“你怎会知晓此事？”
祁苓回眸，淡然道：“他与苏婉柔的合婚一事，乃是高品阶官媒亲自经手，我自是知晓一二。”
“可是你经手？”
“非我。”
祁苓摇头道：“但如此盛大的婚事，早已传得沸沸扬扬，人尽皆知。苏婉柔还特意邀了高品阶官媒前往观礼，所以…你可会去？”
“苏婉柔这世上最不愿见之人，恐怕便是我了。我去，岂不是扫了她的兴？还是不去为好。”
祁苓却忽而凝着她：“你既言她最不愿见之人是你，那你便更要去。”
沈知意闻言，诧异道：“为何…？”
方才还口口声声劝她莫忘身份悬殊的祁苓，此刻怎又改了口风，反倒劝她前往？
祁苓目光不移，缓缓道：“虽说身份悬殊，但我更厌苏婉柔。确切来说，他们苏家，我皆不喜！故而…我不愿她事事如意。”
此言一出，沈知意骤然停下脚步：
“祁苓…你…与苏大人一家是有何恩怨？”
祁苓却忽地转身，冲她粲然一笑：“糟了！我不该口无遮拦…你暂且当作未曾听见罢！或许日后...你自会知晓一切。”
不知不觉间，二人已行至寝宿门前。
沈知意开口道：“你要不要进来坐坐？”
祁苓却意味深长地看了她一眼，又望向她身后的房舍，遂摇了摇头：“不了，我要先去歇息，改日再叙罢！”
言罢，便转身推门而入。
当真是个奇女子啊…...沈知意心下暗忖。
随即，她亦推开房门，步入室内。
如此，浑浑噩噩地歇息了半晌。
转眼便至次日。
沈知意早早即来到大理寺，与郑岩会面。
却见郑岩早已候于门前，似是等候多时。
她从袖中将整理完善后的筹备单取出，递与郑岩。
郑岩细细审阅后，微微颔首，抬眸望向沈知意道：“甚好，我们这便出发罢！”
马车之中，沈知意按捺不住好奇，便忍不住开口问道：“敢问郑大人，令表舅究竟是哪位大臣？”
郑岩未直言作答，反倒卖了个关子：“到了你自会知晓。说来，沈官媒其实早已见过我表舅。”
“啊？我…见过？”沈知意惊愕道。
郑岩微微颔首：“表舅的府邸离此不远，片刻便至。”
言罢，他掀帘望向窗外。
果不其然，不过片刻功夫，马车已至目的地。
沈知意抬头凝望大门上方的匾额，低声喃喃道：“秦府…”
郑岩则三步并作两步上前，叩响大门。
片刻，府内正在清扫的杂役前来应门。
见来人是郑岩，忙拱手行礼道：“见过郑大人。”
郑岩并不客套，径直问道：“我表舅可在？前几日我已与他言明，让他将今日空出来，莫要另有安排。”
那杂役忙道：“老爷在府中。郑大人请——”
随即将门敞开，侧身恭迎。
郑岩回首，朝沈知意微一抬颌：“来罢！”
沈知意快步跟上。
在杂役引领之下，二人一路行至中庭。
远远便望见一位身着深袍，似是“郑岩表舅”的秦大人。
郑岩趋步上前，拱手行礼：“见过表舅。”
秦大人手持茶盏，轻拨盏中浮叶，抬眸望向面前二人。
沈知意这才恍然大悟：为何郑岩方才在马车上会言道“她定曾见过其表舅”——
原来此人，正是先前在圣上寿辰宴上，进言“封后当三思”的大臣！
不由得心头一颤，旋即低头福身行礼：“下官沈知意，见过秦大人。”
秦大人摆手道：“免礼免礼。你我之间，不必拘泥繁文缛节。既是岩儿所托之人，我便为你开一特例，加急处理。”
“多谢秦大人。”沈知意应道。
心下思忖：许是先前虽见过，但眼前这位秦大人或许早已将她忘却…
她遂不再绕弯，直言道：“秦大人，知意便直说了…”
沈知意将筹备单递与身旁杂役，杂役复又将单子呈至秦大人案前。
秦大人接过，细细审视一番。
沈知意则续道：“正如大人所见，眼下青洲城即将迎来七夕灯会，此节由官媒衙一手筹办。然知意初次接手此等事务，许多细节尚有疏漏不通之处，故冒昧前来，特请大人赐教一二。”
秦大人将单子递还沈知意：“你这筹备得倒也详尽，看着所需银数不多...说罢，欲拨多少？”
沈知意拱手答道：“回禀大人：下官所需拨款五百两。”
秦大人闻言，似有所思地笑道：“我尤记得官媒衙往年筹备此类节庆，若是大规模，常为千两，小些的却也在八百两左右...怎的你此次经手，反倒所需更少？”
沈知意心下暗忖：看来...以往这媒官大人没少中饱私囊啊…
她垂眸将手中筹备单之数额再度细细核对，心中已然笃定：
此番若仅拨下五百两，细细安排之下，兴许还会有余银少许…
况且此次乃是较小规模的灯会，相较于盛大的灯会，自无需过多资金。
她抬眸道：“回禀大人，五百两便可。”
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