当最后一支箭矢的嗡鸣消散，山崖两侧骤然垂下数百道玄索。影卫们如夜蝠掠空，玄铁靴底踏碎岩壁的瞬间，腰刀已出鞘！
"跟他们拼了！"幸存的七名镖师背靠粮车，其中一人甩出三枚透骨钉，却被影卫翻腕用刀背弹回。
钉子"噗噗噗"贯入他自己胸口，他瞪着不敢置信的眼睛轰然倒地。
黑影双锤卷起腥风，一锤砸碎镖师的格挡刀锋，另一锤直接将人胸膛捶得凹陷。碎骨刺破皮甲，白森森地支棱在外。
紫书银鞭如毒蛇吐信，缠住一名镖师脖颈的刹那，袖中淬毒银针已没入其太阳穴。
"苍天无眼啊！"老镖师挥舞断刀劈向影卫，刀刃砍在对方肩甲迸出火星。
那影卫竟不闪避，反手匕首捅进他腹部一绞，肠子顿时混着血块涌出。
老镖师跪倒在地，徒劳地想塞回肠子，却被影卫一脚踩碎喉骨。
镖局总镖头"铁掌"罗震飞身暴起，尽管胸前还插着三支箭，双掌仍挟风雷之势拍向黑影。黑影双锤交叉硬接，竟被震退三步，虎口迸裂。
"来得好！"黑影狂笑，双锤抡圆砸下。罗震侧身闪避，铁掌拍在锤面借力腾空，袖中猛地射出十二枚丧门钉！
紫书长鞭疾卷，打落九枚，剩下三枚却被刘子业凌空捏住。
"还你。"他屈指一弹，钉子以更快的速度倒射而回。罗震勉力避过两枚，第三钉正中眉心。
当最后一名镖师的断刀"当啷"落地，山谷重归死寂。
三百影卫黑袍染血，却无一人折损。他们沉默着擦拭兵器，仿佛方才不是杀人，只是拂去衣上尘埃。
残阳如血，照在蜿蜒成溪的血泊上。断肢残躯铺满官道，有支离破碎的尸块挂在粮车辕木，肠子缠绕着染红的麻绳。
山风掠过时，带起浓重的铁锈味，竟在半空凝成淡淡血雾。
如此情景，倒让刘子业唇角勾起餍足的笑。
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刘子业踏入天香楼时，黑色蟒纹面具还沾着凝固的血痂。
前厅飘来的琴音忽地一滞……
刘楚玉正在梨木屏风后抚琴，葱白指尖压在震颤的弦上，抬眼便撞见他眼底未褪的猩红。
那种眼神她再熟悉不过。
当年御花园中，少年帝王笑着将叛臣幼子扔进兽笼时，眼里也是这般灼人的暗芒。
琴弦"铮"地崩断，她霍然起身追出，却听见厢房里传来溪诏低沉的问询："成了？"
"飞龙镖局？蝼蚁罢了。"
屋内刘子业甩下面具，露出苍白却亢奋的脸，"刘彧此刻应该在发狂了吧！也不知道是什么表情，或许比当初他吃猪食还有趣。"
他指尖蘸着茶汤在案上勾画，"豫州饥民已开始易子而食，徐州守军三日未进粒米，而这些粮草，够我们的私兵吃上三年。"
溪诏摩挲着剑柄沉吟："你打算何时逼宫夺位？"
“急什么？你瞧这局棋多有趣。”他倏尔贴近溪诏耳畔，吐息带着癫狂的颤意，“刘彧以为自己是执棋人，却不知他的每道圣旨都在按我写的戏本走。”
"这宫墙内的日子，不过是死水般的寂静。冷冰冰的龙椅算什么？我要的是看蝼蚁在蛛网上挣扎的快意，是听棋子入瓮时绝望的哀鸣……"
"乐趣啊！就像这棋盘上绽开的血花，须得亲手浇灌才够艳丽。"
刘子业倏地贴近窗棂，月光将他侧脸割成明暗两半，"我要看着刘彧民心尽失，再无翻身之地……那声陛下万岁，才叫余音绕梁。"
廊柱后的刘楚玉踉跄半步。
她望着案上那滩茶水勾勒的江山舆图，忽然明白那些粮车承载的不仅是米粮。
每袋粟米都浸着押粮官兵的血，每车药材都压着流民易子的冤魂。
而这些，在她弟弟眼中不过是棋枰上一粒黑子。
"阿姐来得正好。"刘子业突然推窗，指尖捏着块茯苓糕，"尝尝？蜂蜜做的，很甜。"
她盯着他腕间未擦净的血迹，恍惚看见十万饿殍在糕点上哀嚎。
她拂袖打翻瓷盘，冷笑道："用民脂民膏养出的私兵，与刘彧的虎狼之师有何区别？"
"当然有。"他眼神癫狂如困兽，"待我夺回皇位，定会让阿姐看见真正的太平盛世……"
刘楚玉忽觉天地都沉浸在猩红里，连吹来的风都夹着血腥味。
她抬眸望向漆黑的天际，仿佛看见当年冷宫中相依为命的幼弟，正在血海里越沉越深。
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晨光透过窗棂斑驳洒落，刘楚玉指尖捻着一粒干瘪的粟米，在光线下缓缓转动。
谷壳上凹凸不平的纹路硌着指腹，像是无数张饥饿的嘴在无声控诉。
这哪里是官府征收的粮税，分明是连百姓来年的种粮都被搜刮殆尽的证据。
"阿姐看了一宿，莫不是要在这谷粒上雕出花来？"
刘子业歪在矮榻上，玄色衣襟大敞，露出诱人的精致锁骨。
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