而本该坐收巨额盐利的窦建德军需官员们，此刻却傻了眼！盐引在手，盐场却因之前的“清仓”和新盐断供而近乎停产；市场崩盘，盐税更是无从收起；更要命的是，军中的存盐也因之前的乐观估计和这场突如其来的崩盘风暴，即将告罄！十万大军的吃盐问题，瞬间成了悬在头顶的利剑！
与盐市的惊天风暴相比，铁器专营权的交割，则显得“顺利”得多，甚至带着一种诡异的“诚意”。
在黎阳城外一处由寒衣阁“移交”给夏军的巨大工坊区，炉火日夜不息，叮当的锻造声不绝于耳。这里是河北重要的铁器产区之一，如今挂上了“夏王军械督办”的崭新牌匾。
负责接收的夏军铁器督办官，是一个名叫胡大锤的粗豪汉子，曾是窦建德军中的匠户头领。他带着一群匠户，仔细“验收”着杜衡移交过来的铁矿、焦炭、以及部分“库存”的铁锭和半成品兵器。
“杜总管，这…这铁锭成色似乎…”胡大锤拿起一块沉甸甸、表面却带着不少灰色杂质的铁锭，皱着眉。以他多年的经验，这铁似乎…不太纯。
杜衡一身靛蓝布袍，笑容可掬，亲自陪同，闻言立刻解释道：“胡督办好眼力！此乃上好的‘并州麻铁’，看似有杂，实则韧性极佳！最宜打造枪矛长杆，不易折断！夏王大军野战攻坚，此等良铁，正合其用！” 他随手拿起旁边一柄已经锻打好的长矛胚子，屈指一弹，发出沉闷而非清脆的响声，“听听这声！浑厚！吃得住力！比那些脆生生的‘苏铁’强多了！”
胡大锤将信将疑，又拿起几块铁锭和半成品刀剑查看。有的色泽偏暗红，有的敲击声发闷。但杜衡引经据典，什么“古法锻铁，重质不重色”，什么“百炼钢化绕指柔”，说得头头是道。加上杜衡“慷慨”移交了大批看似优质的焦炭和辅料，又“贴心”地留下了不少“熟练”匠户协助生产，并承诺后续铁矿供应源源不绝…胡大锤心中的疑虑渐渐被打消。毕竟，寒衣阁连盐利都“痛快”交了，在铁器上似乎没必要搞鬼？或许真是自己见识少了？
“杜总管办事，果然稳妥！夏王和军师定会记下这份功劳！”胡大锤哈哈一笑，在交割文书上按下了手印。
杜衡笑容满面地回礼，眼底深处却是一片冰寒。
“埋雷”行动，悄然启动。
被“移交”的铁矿，多来自几处寒衣阁早已探明、富含硫、磷等有害杂质的贫矿。那些“优质”焦炭中，也秘密掺杂了大量灰分高、热值低、易产生有害气体的劣质煤。而那些留下的“熟练”匠户，则“忠心耿耿”地执行着玄武部暗中下达的“工艺指令”：锻造时有意降低炉温，减少锻打次数，或在淬火环节做手脚。他们打造出的刀剑甲片，乍看寒光闪闪，形制规整，甚至特意打上“夏王特供”、“精工”的印记以取信，实则金玉其外，败絮其中！
这些“精心”打造的军械，被源源不断地运往虎牢关前线窦建德大营。
起初，一切如常。新补充的刀枪分发下去，士兵们挥舞着“崭新锃亮”的兵器，士气似乎还高涨了几分。
然而，隐患如同深埋的炸药，只待时机。
虎牢关外，夏军大营，铁匠营区。
轰——！！！
一声沉闷如雷、却又夹杂着金属撕裂般刺耳噪音的巨响，猛地从一座最大的炼铁炉方向传来！紧接着是凄厉的惨叫和混乱的惊呼！
“炉子！炉子炸了！！”
“快救人啊！！”
“我的腿！我的腿没了！！”
浓烟滚滚，火光夹杂着炽热的铁水四处飞溅！巨大的炉体竟从中间崩裂开一道狰狞的豁口，炽红的炉火和融化的铁水如同岩浆般喷涌而出！正在炉前作业的十几名铁匠猝不及防，瞬间被吞噬！离得稍远的也被飞溅的铁水和灼热的气浪灼伤、击倒！现场一片狼藉，如同人间地狱！
侥幸逃生的匠头连滚爬爬地跑到闻讯赶来的督军将领面前，脸上满是烟灰和恐惧：“将军！将军！这…这炉子…这铁料…有问题！杂质太多！炉温一高…就…就撑不住炸了！还有…还有之前打的那批刀…”
他颤抖着手，拿起旁边一根刚刚淬火、看起来寒光闪闪的长矛，猛地刺向旁边一根用来测试的木桩！
咔嚓！
一声脆响！矛头并非刺入木桩，而是从矛杆连接处…齐根断裂！锋利的矛头如同废铁般掉落在地！
“这…”督军将领抓起另一把新配发的横刀，用力砍向一个废弃的铁砧！
铛！
刺耳的金铁交鸣声后，横刀刀刃处赫然出现了一个巨大的、翻卷的豁口！而铁砧上，只留下一道浅浅的白痕！
“混账！！！”督军将领看着满地狼藉的炸炉现场，看着那些如同废铁般的“新”兵器，再联想到军中最近反馈的“新刀易卷刃”、“新甲片被流矢轻易射穿”的报告，一股寒气从脚底板直冲天灵盖！他瞬间明白了！
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