"够了。"七月把她搂进怀里，"你已经帮了大忙。"
索菲亚虚弱地点头，靠在七月肩上很快睡着了。七月轻轻抚摸她亚麻色的头发，发现发根处也有细小的蓝色晶体——和星辰临终前一模一样。
程远在午夜时分短暂醒来。月光从破屋顶的缝隙漏进来，在他脸上投下斑驳的光影。他看向蜷缩在角落熟睡的索菲亚，又看向守在一旁的七月，嘴唇动了动。
"别说话。"七月凑近他，"你需要休息。"
程远固执地摇头，用尽力气抓住她的手。"笔记本..."他气若游丝地说，"我外套...内袋......。"
七月从他挂在墙上的外套里摸出一个小记事本。牛皮封面已经磨损，页角卷曲，显然经常被翻阅。她疑惑地看向程远，后者示意她打开。
本子里密密麻麻记满了地址、日期和代号。七月快速浏览，很快辨认出这些都是"方舟计划"的相关设施——二十七处中的十八处已经被程远查明。最后几页是手绘的地图，标注着通风管道、警卫换岗时间等细节。
"你一直在..."七月的声音哽住了，"调查这些？"
程远微微点头。"三年..."他艰难地说，"自从...发现你母亲...可能活着......。"
七月的泪水滴在纸页上，晕开了墨迹。原来程远从未放弃，即使所有人都认为他疯了，即使要冒着生命危险，他也一直在追查这个组织的下落。
"为什么...不告诉我？"
程远闭上眼睛，许久才重新睁开。"保护你..."他轻声道，"也是...我的承诺...对你父亲......。"
这句话像一把钥匙，打开了七月记忆深处的某扇门。她突然想起爆炸前一天的晚上，父亲和程远在书房长谈。当时她以为只是普通的学术讨论，现在想来，父亲一定是在托付什么。
"睡吧。"她擦干眼泪，握紧程远的手，"明天我们再谈。"
程远似乎想说什么，但高烧和失血最终夺走了他的意识。七月守在他身边，借着月光继续翻阅笔记本。在最后一页，她发现了一段奇怪的文字，像是某种密码：
当光柱相连，真相自会显现。钥匙在星辰之中。——L。
这是父亲的笔迹。七月的手指颤抖起来。她想起怀表盖内侧刻着类似的话，但后半句不同。程远一定是在某个地方找到了这张字条，小心翼翼地保存下来。
钥匙在星辰之中。这是什么意思？是指妹妹的遗物？还是......。
索菲亚在睡梦中突然抽搐了一下，发出痛苦的呜咽。七月连忙放下笔记本去查看，发现小女孩的体温高得吓人，蓝色脉络正从她后颈的接口处向全身蔓延。这是严重的排异反应，如果不及时处理......。
七月咬破自己的手指，将渗血的指尖按在索菲亚的接口上。这是她在海底设施无意间发现的缓解方法——她的血液中含有某种稳定剂，能暂时抑制排异反应。
索菲亚的呼吸渐渐平稳，但七月知道这只是权宜之计。要真正救这些孩子，必须找到"方舟计划"的核心，解开父亲留下的谜题。
窗外，第一缕晨光穿透云层。七月看着熟睡的索菲亚和昏迷的程远，做出了决定。无论前路多么危险，她都会继续走下去——为了所有被夺走童年的孩子，为了星辰，也为了父亲和程远坚守的承诺。
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