仿佛印证他的担忧，远处窑厂方向突然传来一声巨响，随即火光冲天。李辰浩肝胆俱裂，不等韩志回应，已飞奔下堤，向窑厂方向冲去。王虎和几个灾民紧随其后。
窑厂距离堤坝约二里地，李辰浩拼尽全力奔跑，耳边全是自己如雷的心跳声。鲁大山年过六旬，又不懂武艺，若遭遇官兵...
转过一道土坡，窑厂的惨状映入眼帘。三座窑炉已被炸塌两座，剩下的那座也摇摇欲坠。地上横七竖八躺着十几个人，有的是工匠打扮，有的是官兵装束。
"鲁师傅！"李辰浩嘶吼着冲入废墟。
"李...李大人..."一个微弱的声音从残破的草棚下传出。
李辰浩循声找去，只见鲁大山半截身子被压在倒塌的梁柱下，胸前插着一支箭，嘴角不断溢出鲜血。
"老丈！"李辰浩跪倒在地，拼命想抬起梁柱，但沉重的木头纹丝不动。
鲁大山虚弱地摇摇头："别...白费力气了...老夫不行了..."他艰难地从怀中掏出一本小册子，"这是...改良后的配方...比原来的...更好..."
李辰浩颤抖着接过册子，只见封面上写着《水火既济·终卷》，墨迹犹新，显然是鲁大山最近才完成的。
"贾世仁...亲自带人来的..."鲁大山喘息着说，"他...他要炸堤...不能让他...得逞..."
"老丈放心，堤坝没事！健锐营来了，官兵已被击退！"李辰浩紧握鲁大山的手，泪水模糊了视线。
鲁大山眼中闪过一丝欣慰："好...好啊...水泥...能救黄河..."他突然剧烈咳嗽起来，大口鲜血涌出，"李大人...一定要...推广..."
"我一定做到！我发誓！"李辰浩哽咽道。
鲁大山艰难地抬起手，指向东方："那边...石灰洞...我藏的...样品...和工具...够你...用一阵..."他的手突然垂下，眼睛永远地闭上了。
"老丈！鲁师傅！"李辰浩抱着老人的尸体，失声痛哭。
王虎在一旁默默垂泪，几个灾民也跪倒在地。鲁大山虽然脾气古怪，但毫无保留地将毕生心血传授给灾民们，短短几日已赢得众人敬爱。
"大人..."王虎轻声道，"我们得赶紧离开，贾世仁可能还在附近。"
李辰浩轻轻放下鲁大山的尸体，擦干眼泪，眼中燃起熊熊怒火："贾世仁..."他咬牙切齿地吐出这个名字，"我要你血债血偿！"
突然，远处传来一阵急促的马蹄声。王虎立即拔刀戒备，但李辰浩听出只有单骑，示意他稍安勿躁。
一匹黑马冲破夜色，马上的骑士浑身是血，正是健锐营的韩志。
"李大人！"韩志滚鞍下马，"堤坝那边出事了！贾世仁派了死士潜水炸坝！"
李辰浩大惊："水泥坝体如何？"
"坚如磐石！"韩志激动地说，"炸药只炸掉了一点边角，主体纹丝不动！"
李辰浩既喜又悲——喜的是水泥经受住了考验，悲的是鲁大山没能亲眼看到这一幕。
"贾世仁呢？"
"逃了。"韩志愤愤道，"那老狐狸见事不妙，丢下部下独自溜了。不过..."他压低声音，"我们抓到了他的师爷，已经招认是贾世仁指使炸堤，还说..."
"还说什么？"
"说上次决堤也是贾世仁和户部张大人合谋，为的是侵吞'岁修银'和...逼灾民贱卖田地。"
李辰浩握紧拳头，指甲深深掐入掌心。十万条人命，就为了这些蝇营狗苟的勾当！
"韩千总，能否借一步说话？"
两人走到僻静处，李辰浩沉声道："我要进京面圣，揭露此案。但如今我是戴罪之身，沿途关卡必严加盘查..."
韩志会意："卑职可以安排您混入健锐营辎重队。我们明日就启程回京复命，沿途无人敢查。"
"多谢！"李辰浩拱手，"还有一事相求。"
"大人请讲。"
"鲁师傅的遗体...请妥善安葬在这窑厂旁。他一生心血在此，想必愿意长眠于此。"
韩志郑重应下。李辰浩又交代王虎组织灾民暂时隐蔽，保护好剩余的水泥和工具，等他京城归来。
天色微明时，李辰浩已换上健锐营士兵的装束，将鲁大山的配方册子和之前收集的证据贴身藏好。他最后看了一眼窑厂和远处巍然屹立的水泥堤坝，转身跨上战马。
"贾世仁，张大人..."李辰浩在心中立誓，"你们欠黄河百姓的血债，我一定让你们十倍偿还！"
马蹄声碎，朝阳如血，李辰浩向着京城方向疾驰而去，身后是十万灾民的希望，前方是深不可测的朝堂漩涡。
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