时间过得飞快，当“破浪号”巨大的船体如同一个孤独的钢铁浮岛，静静悬浮在墨蓝色的太平洋中心。这里的海面异常平静，深邃得令人心悸，阳光仿佛被无形的巨口吞噬，只在水面留下黯淡的、不断晃动的光斑。下方，便是吞噬一切光明的深渊——马里亚纳海沟，“欧米茄摇篮”的沉眠之地。
船舱内的气氛凝重得几乎能拧出水来。不再是航程中的相对平静，而是大战前令人窒息的死寂。空气里弥漫着浓重的铁锈味、机油味，以及一种特殊的、带着橡胶和金属冷冽气息的味道——那是深潜装备散发出的、属于死亡边缘的气息。
巨大的深潜器“蛟龙-7”已被吊装至船尾甲板的专用投放架上。它通体黝黑，线条流畅而坚固，像一个巨大的水滴，表面布满了各种传感器、探照灯和机械臂接口。此刻，它如同蛰伏的巨兽，静静等待着坠入深渊的指令。船员们正围绕着它进行着最后的检查，每一个动作都小心翼翼，每一次扳手的敲击都显得格外清晰。
陈野、罗帅、键盘以及另外两名经验最丰富的深海作业员：代号“锚链”、“深喉”，五人全副武装，穿着特制的、能抵御万米水压和潜在污染的深潜抗压服。厚重的服装让他们行动略显笨拙，头盔面罩隔绝了大部分声音，只留下自己粗重的呼吸在耳边回响。
陈野活动着左手手指，感受着抗压服内衬的触感。右臂的剧痛在特制的支撑和药物压制下稍缓，但依旧像背景噪音一样持续不断。他透过面罩的弧形视窗，看着甲板上忙碌的身影和那艘通往地狱的“蛟龙”，一种混合着亢奋、紧张和宿命感的情绪在胸腔里翻涌。
林夏被固定在特制的医疗担架床上，由军医和一名船员看护着，留在“破浪号”的医疗舱内。她的通讯线路直接接入深潜器的内部频道。隔着厚厚的舷窗和遥远的距离，陈野能看到她苍白但平静的脸。她微微抬起那只缠着绷带的手，对着深潜器的方向，做了一个极其微弱的、代表“平安”的手势。
陈野深吸一口气，隔着面罩，对着舷窗的方向，用力地点了点头。一切尽在不言中。
“最后检查！通讯、生命维持、压力平衡、污染隔离层！” 罗帅的声音通过内部通讯器传来，带着金属的质感，冷静得不带一丝波澜。他像一座移动的铁塔，亲自检查着每个人的装备接口。
“键盘，通讯正常！”
“‘锚链’，生命维持稳定！”
“‘深喉’，压力平衡阀锁定！”
“陈野…” 罗帅走到陈野面前，锐利的目光透过面罩扫视着他，尤其在右臂的支撑结构上停留了一瞬，“状态？”
“好得很！随时能下去给那个‘摇篮’唱首摇篮曲！” 陈野的声音通过变声器传出，带着刻意放大的轻松，但罗帅能看到他面罩下紧抿的嘴唇和额角渗出的细密汗珠——那不仅仅是闷热，更多是源于右臂深处持续不断的、如同活物啃噬般的剧痛和悸动。
罗帅没说什么，只是重重地拍了一下陈野的左肩，力量透过厚重的抗压服传来。“记住，下去之后，一切行动听指挥。你的命，不止是你自己的。”
“明白，罗头儿。” 陈野收敛了玩笑，沉声回应。
就在这时，一阵尖锐的警报声突然在甲板上响起！并非来自深潜器，而是来自“破浪号”船体深处！
“报告！轮机舱！3号辅机过热！轴承异常震动！必须停机检修！否则有炸机风险！” 轮机长焦急的声音通过广播传来。
所有人的心猛地一沉！深潜器投放需要母船提供稳定的动力和姿态控制！辅机故障，意味着无法保证投放和回收过程中的绝对安全！强行下潜，风险陡增！
“多久能修好？” 罗帅的声音瞬间冷得像冰。
“最快…需要四小时！要更换备用轴承！” 轮机长的声音带着绝望。
四小时！在这片深邃莫测的海域，每一秒都可能意味着变数！任务简报里提到，“基石”组织残余势力活动加剧，谁能保证他们不会追踪到这里？谁能保证“欧米茄摇篮”深处没有其他陷阱被触发？
罗帅面罩下的脸阴沉得能滴出水。他看了一眼巨大的“蛟龙”，又看了一眼腕表。时间紧迫，全球的灾难每分每秒都在加剧。
“计划不变！” 罗帅的声音斩钉截铁，带着不容置疑的铁血，“按预定时间，一小时后准备下潜！轮机舱，我不管你们用什么办法，砸锅卖铁也要给我在四十分钟内稳住主推进系统！确保投放姿态稳定！‘蛟龙’下潜后，你们再抢修辅机！”
“是！” 轮机长的声音带着孤注一掷的决绝。
命令下达，甲板上瞬间爆发出更加紧张的忙碌。船员们如同上了发条，奔向轮机舱。深潜器周围的检查工作也加速进行。
罗帅走到船舷边，望着下方深不见底的墨蓝。陈野跟了过去。两人并排站着，厚重的抗压服让他们像两尊沉默的雕塑。
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