察合台突然想起，小时候每次打架后，母亲都会用这种方式让他们和好。他偷偷看术赤，发现兄长嘴角也有了笑意，那道被刀划开的疤痕竟像新月般柔和。帐外，九斿白纛在夜风中猎猎作响，旒苏上的骷髅珠子互相碰撞，发出细碎的声响，如同草原对黄金家族的警示。
商队血案的蝴蝶翅膀
铁木真盯着商队幸存者的断指，忽然想起七岁时，父亲也速该用匕首割开马奶酒囊的场景——刀刃划破牛皮的瞬间，酒香混着血腥，与此刻帐中的味道惊人相似。
"海尔汗说...说我们是间谍。"幸存者哆哆嗦嗦地举起手，四根断指的血已经凝固，指尖还沾着花剌子模的黄沙。"他们剥光我们的衣服，用骆驼皮鞭抽了三天，然后...然后把金锭塞进我们嘴里..."
帐内响起此起彼伏的抽气声。者勒蔑的拳头砸在桌案上，震得酒盏里的马奶酒溅出："花剌子模以为我们还是克烈部那帮软脚虾？当年王罕的商队被劫，他只会派使者去哭！"
"使者？"铁木真冷笑，目光扫过案几上的求和信——那是三天前派巴合剌送去的，用的是花剌子模文和蒙古文双语书写，末尾盖着九斿白纛的火漆印。"他们剃光了使者的胡须，就像对待奴隶。"
孛儿帖突然掀开帐幕，她的披风上绣着新的狼首图腾，银线在火光下泛着冷光："当年蔑儿乞人掳走我时，也剥光了我的衣服，在我肩上刻下标记。"她抬手扯开衣领，露出锁骨下方淡淡的疤痕，"现在有人想再刻一次？"
帐内死寂。铁木真忽然起身，苏鲁锭长枪在地上拖出刺耳的声响。他走到孛儿帖身边，伸手盖住那道疤痕，掌心的老茧擦过她的皮肤，像块温热的牛皮。"花剌子模的苏丹以为自己坐在金山上，"他的声音低哑，"但他忘了，草原上的狼从不介意啃食骆驼的尸体。"
当晚，铁木真召来木华黎。怯薛军统领的铠甲还带着寒意，显然刚从训练场赶来，护心镜上凝着层薄霜，映出帐内摇曳的牛油灯。
"你觉得该打吗？"大汗递过一碗马奶酒，酒液表面漂着细小的冰碴。
木华黎仰头饮尽，喉结滚动："当年您被泰赤乌部追杀，躲在帖儿古捏山七天七夜，靠喝露水充饥。现在我们有了怯薛军，有了投石机，却要被花剌子模的守将当狗一样羞辱？"他忽然单膝跪地，铁手套按在胸前，"末将愿率五千怯薛军，踏平讹答剌城！"
铁木真盯着他盔甲上的狼首徽章，那是三年前攻克蔑儿乞大营后，自己亲手给他戴上的。帐外传来战马嘶鸣，是哲别在训练新归附的西域马队，马蹄声像擂鼓，震得毡帐的木架嗡嗡作响。
"传我命令：千户长以上将领，子时到金帐议事。"铁木真转身走向地图，手指划过花剌子模的疆域，在讹答剌城位置重重按下去，"让失吉忽秃忽重新修订札撒，增加'商路即生路'一条。还有..."他忽然回头，目光扫过木华黎的断刀疤，"告诉速不台，把他的'者别'（箭神）称号让给哲别，我需要有人试试花剌子模的城墙有多厚。"
木华黎领命而去，靴底的马刺在青石板上擦出火星。铁木真伸手拨弄火盆，突然想起巴合剌被驱逐时，使者团里那个会说汉语的少年曾偷偷告诉他："花剌子模的苏丹摩诃末，正在巴格达求娶哈里发的女儿。"
"求娶？"铁木真对着火焰喃喃，火盆里的炭块突然炸裂，迸出的火星落在他手背上，烫出个红点。他忽然笑了，那笑容像极了七年前设伏全歼蔑儿乞部时的模样——猎物以为自己在赴宴，却不知道猎人早已在草场四周埋下了套马索。
西征祭旗的权力交割
1211年的春天来得格外早，斡难河的冰层刚裂开细缝，九斿白纛就已立在誓师台上。铁木真盯着那杆大旗，忽然发现牦牛尾旒苏比三年前多了三缕——那是用塔塔尔部、蔑儿乞部、克烈部贵族的头发编的。
"太师国王木华黎听令！"
木华黎跪在台前，铁甲上的狼首吞口在阳光下泛着幽光。铁木真将苏鲁锭长枪郑重递给他，枪杆上的鹰羽拂过他脸颊，带起细微的刺痛——这是大汗第一次将象征"长生天授权"的圣物交给他人。
"中原战事，尽付卿手。"铁木真的声音盖过台下十万大军的呼吸声，"太行山以东，直至海滨，皆用这杆枪尖丈量。"
木华黎的铁靴碾碎最后一块霜花时，忽然闻到了七年前的味道。
斡难河的冰面在晨光中裂开细缝，河水混着碎冰冲刷着他的靴底，带着股铁锈味——与当年他在尸体堆里找到铁木真时一模一样。那时的大汗还只是个头发纠结着水草的少年，趴在河边喝水的模样像头濒死的狼，后颈的刀伤还在渗血，却死死攥着半块啃剩的马骨。
"喝够了就起来。"木华黎记得自己当时踢开一具泰赤乌部士兵的尸体，铁刀在对方喉管里的触感还清晰如昨，"札木合的追兵离这儿还有三里，你想躺着喂鱼？"
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