话说朱大壮在同州府惹了祸事之后就拍拍屁股走人了，而赵府尹也非常配合地坐视这场民乱闹大，结果就是朝廷不得不在内外交困之下快速妥协，准许了炎族地主自建团练的诉求。
从此地方政权不为夷族贵族所有，宁国朝廷仅剩下名义上的天下共主的名号，命令已经不出京畿。
义隆太后一看朝廷大政已失就想剑走偏锋，一方面发布招安东省义匪，并下令让义匪进京，希望借助义匪的力量来维护宁朝的统治。
另一方面强硬对待同州教案事件，面对鹰国的恐吓和威胁毫不退让，做出一副决一死战的模样，其实是想借助洋人的力量威压地方上的督抚，使他们向朝廷靠拢。
同时又借助地方上的督抚来对抗洋人的力量，来维护自己的统治地位。
这是因为甲申变法失败之后，列强要求她归政于光耀帝，这触及了她的底线。
夷族统治集团内部也出现了分裂，义隆太后急需一场对外战争来转移内部矛盾。
于是，在鹰国向宁国政府施压无果之后，鹰国政府开始以贸易开放、利益均沾的口号来号召所有列强一起向宁国政府施压，希望宁国政府能再次妥协，答应开放东南、西南、岭南，乃至东北等地区的所有通商口岸，同时限制阿片出口，并允许鹰国在全州驻军。
没想到这次义隆不但没有妥协退让，反而发出内帑赏给义匪，悬出赏格买洋人的脑袋。
这下洋人不干了，于是由鹰国牵头，列强鹰、霉、发、得、恶、倭、意、傲八国组成联军准备依靠武力逼迫宁国政府就范。
八国联军炮轰靖州港口炮台，并占领靖州港，战争爆发。
朝廷于6月18日收到两东总督玉荣的八百里加急奏报，于19日召开御前会议，谈论如何对付八国联军。
御前会议上，仇洋派和主和派展开了激烈辩论。
太常寺卿袁昶说义匪法术不可恃，不能倚靠他们保卫国家。
出乎意料，义隆太后突然说道：
“法术不可恃，岂人心亦不足恃乎？今日宁国积弱已极，所仗者人心耳，若并人心而失之，何以立国？”
太后一表态，主和派自然偃旗息鼓。
会议做出了几项决策：
一是那桐和许景澄出城劝说联军返回靖州；
二是京城提督隆禄全力保护各国使馆。同时发谕给两东总督玉荣，令他和发国驻靖州总领事杜仕兰交涉不再续派洋兵北上；
三是招募义匪参加防御战；
四是调河东省袁蔚亭部开赴冀东省保卫京畿。
随后，总理大臣端郡王载漪在当天召开的第二次御前会议上抛出了一份八国照会，内容是：
一、指明一地，令宁国皇帝居住；
二、代收各省钱粮；
三、代掌天下兵权；
四、勒令皇太后归政。
太后拿到照会之后当场大哭，她哭诉道：
“现在洋人已决计与我宣战。明知众寡不敌，但战亦亡，不战亦亡。同一灭亡，若不战而亡，未免太对不起列祖列宗。”
主战派梦寐以求的时刻到了。
参加会议的二十多个仇洋派大哭大喊，请求立刻开战。
年轻的光耀皇帝眼见开战势所不免，恸哭不已。
在一片激愤中，太后宣布：
今日之事，诸大臣均闻之矣，我为江山社稷，不得已而宣战。
故事未可知，有如战之后，江山社稷仍不保，诸公今日皆在此，当知我苦心，勿归咎于一人，谓皇太后断送祖宗三百年天下。
出乎意料的是，难得硬气一把的义隆太后竟然一口气向11国列强宣战，除了八国联军的八国之外，她还向与八国联军一个鼻孔出气的希、菏、毕三国宣战，真正做到了不打则已，打则灭国的冲动。
义隆太后宣布对11国宣战之后，夷族大臣联元，慷慨陈词，声泪俱下，声言：“断无结怨十一国之理，果若是，国危矣”。
遂被义隆太后罢退。
6月20日，义隆太后命令草拟《宣战诏书》，宣布：
一、准备祭祀太庙；
二、将《宣战诏书》传送各省。
宣战诏书出自军机章京连文冲之手，他大气磅礴，下笔含情。
这封宣战诏书，以光耀皇帝的口吻先是历数洋人传教，欺压宁国，宁国人已经到了忍无可忍毋需再忍之境：
“我朝二百数十年，深仁厚泽，凡远人来宁国者，列祖列宗，罔不待以怀柔。迨道丰年间，俯准彼等互市。并乞在我国传教，朝廷以其劝人为善，勉允所请。初亦就我范围，讵三十年来，恃我国仁厚，一意拊循，乃益肆枭张，欺凌我国家，侵犯我土地，蹂躏我人民，勒索我财物。朝廷稍加迁就，彼等负其凶横，曰甚一曰，无所不至，小则欺压平民，大则侮慢神圣……”。
于是，饱受欺压的宁国朝廷悲壮地宣布：“朕今涕泪以告先庙，慷慨以誓师徒，与其苟且图存，贻羞万口，孰若大张挞伐，一块雌雄。”
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