"大人,大人饶命啊!"赵父跌跌撞撞冲进房门,锦缎长袍沾满泥浆,显然是连夜从城郊庄子赶来。这位平日里在商道上翻云覆雨的富商,此刻白发凌乱,对着陈峰重重叩首,额头撞在青砖上发出闷响,"犬子不懂事,冲撞了王爷,还请您看在赵某多年供奉税银的份上..."
"供奉税银?"陈峰冷笑一声,抬手止住老人的话。师爷适时上前,展开一卷泛黄的账本,"赵员外,这是您商号近三年的账册。表面上按时完税,实则..."他指尖划过密密麻麻的数字,"虚报损耗、以次充好,单是去年漕运粮食一项,就少交了三千石税赋。"
赵父脸色瞬间煞白,瘫坐在地。一旁的赵公子却突然暴起:"爹!和他废什么话!不过是个小小郡王,大不了我们..."话音未落,陈峰掷出的茶盏在他脚边炸裂,滚烫的茶水溅在腿上。
"小小郡王?"陈峰缓缓起身,玄色锦袍下摆扫过地面,"赵公子可知,你父亲私吞的三千石税赋,足够赈济青崖县三分之一的灾民?今日在醉仙楼行凶,明日是不是要谋逆篡位?"他每说一句,便逼近一步,威压如潮水般笼罩整个审讯室。
赵父突然抓住儿子的衣领,重重扇了个耳光:"孽障!还不向王爷赔罪!"转头又对着陈峰连连磕头,"王爷明察!小儿被我惯坏了,赵某愿倾尽家财赎罪!只求您留他一条性命!"说着,他颤抖着从怀中掏出一叠地契房契,"城西的绸缎庄、城南的米行,都献给王爷!"
陈峰看着满地狼藉的契约文书,目光却落在老人斑白的鬓角。他想起初到开平镇时,赵父确实带头捐银修缮城墙。商道逐利虽可恶,但老父救子的模样,倒让他想起自己早逝的父亲。
"赵员外,你可知本王最恨什么?"陈峰俯身拾起地契,慢条斯理地叠好,"不是商贾谋利,而是为富不仁。"他将契约塞回老人手中,"这些,你留着。明日起,你的商号需将历年亏欠的税赋补缴齐全,再捐出五千石粮食赈济灾民。"
赵父惊愕地抬头,眼中泛起泪光:"王爷...这是..."
"至于令郎..."陈峰瞥了眼瑟瑟发抖的赵公子,"送去船厂做苦役三年,若能改过自新,本王自会网开一面。"他转身走向门口,夜风掀起衣摆,"记住,开平镇的繁荣,靠的不是尔虞我诈,而是人心所向。"
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