皇帝,最终还是答应了。
在那“长生飞升”与“开创万世伟业”的巨大诱惑面前,他选择了——
再次,与秦风,进行一场豪赌!
他不仅准许了秦风的“南征计划”,更倾尽国力,予以全力支持!
他下令将整个江南的财税,暂时划拨给“东征大元帅府”,作为此次南征的军费;
更命令皇家格物院的所有“专家”——那些掌握着蒸汽机、火药改良、机械制造等核心技术的“技术官僚”,全部归于秦风麾下听令;
还将三万名早已被秦风“改造”得服服帖帖的京畿精兵,编入远征军序列,成为先锋主力!
其授权之大、信任之重,堪称是大炎立国数百年来的空前之举!
当然,他也并未完全放手。
他派出了自己最为信任的七皇子淳王,以及数百名锦衣卫密探,作为“监军”,随同秦风一同南下。
明面上是“辅佐”,实则是“监视”;
表面上是“协助”,内里却是“制衡”。
其用心之深,手段之隐晦,依旧昭然若揭!
秦风对此,自然是心知肚明,却也淡然一笑,欣然领命。
他知道,在绝对的实力面前,任何的掣肘都不过是虚妄;
在共同的利益之下,哪怕是最锋利的刀刃,也会变成助力!
他要做的,不是与皇帝斗智斗勇;
而是以雷霆之势,横扫南洋,夺取界碑碎片,掌控资源命脉!
只要他在外建功立业,朝堂之上,便无人敢动他分毫!
三个月后,江南,皇家第一造船总署。
这里,曾是大炎王朝最为核心的军工重地,如今更是秦风南征计划的核心支点。
一艘艘巨大的铁甲舰在船坞中缓缓成型;
一条条蒸汽管道如龙蛇般蜿蜒;
数以万计的工匠、水师、技术人员日夜轮班,只为赶在预定时间前完成整支舰队的组建!
终于,在一个晨曦初露的清晨,一支由三艘“镇海级”铁甲主力舰为核心,十余艘装备“神武大炮”的蒸汽驱逐舰为护卫,上百艘大型补给舰为后勤支撑的史无前例的——大炎皇家远征舰队,正式建成!
这是大炎王朝历史上第一次大规模海上远征,也是人类文明史上第一次真正意义上的跨洋作战!
铁甲映日,黑烟腾空;
舰队列阵,旌旗猎猎;
所有将士身披新式战甲,手持最新研发的“神火铳”与“虎蹲炮”;
每一艘战舰上,都刻着“大炎”二字,象征着帝国的威严与荣耀!
在万众瞩目之下,这支庞大的舰队缓缓驶离港口,朝着未知的南方海域进发!
然而,真正的挑战才刚刚开始。
他们必须穿越一片被称为“风暴三角”的恐怖海域——
那里终年雷电交加,狂风怒号;
海流紊乱,漩涡密布;
曾有无数船只在此失踪,连残骸都未曾浮出水面!
但秦风早有准备。
他亲自调遣工兵营,建造了最新的“蒸汽导航仪”与“气压预警系统”;
他还从西域请来了精通星象的“天师团”,负责预测天气与航行路线;
更在每艘舰船上配备了“龙象真罡护盾装置”,可短暂抵御极端环境冲击!
整整两个月,舰队在风暴之中艰难穿行。
有人晕厥,有人呕吐,有人甚至精神崩溃;
但没有人退缩,也没有人背叛!
因为所有人都知道——
穿过这片死亡之海,便是传说中的“南洋大陆”;
是财富、是机遇、是新的疆土;
是属于大炎王朝的新时代!
又过了一个月,当最后一道风暴云散去,远方的地平线上,终于出现了那片传说中的土地!
南洋大陆,到了!
所有随行的将士与官员,无不被眼前的景象所震撼!
只见海岸线之上,是一望无际的原始丛林,参天巨木遮天蔽日,仿佛连阳光都无法穿透;
林间不时传来一阵阵令人毛骨悚然的咆哮声,那是从未见过的猛兽在低吼;
天空中,翼展超过数丈的奇异巨鸟盘旋飞舞,宛如史前翼龙再现人间;
沼泽与湿地中,则游弋着体型堪比战车的史前巨鳄,以及长达数十米的泰坦巨蟒!
空气中弥漫着浓烈的腐朽气息与剧毒瘴气,仿佛整个大陆都在向入侵者宣告:
“这里是神明遗弃之地,凡人不可踏足!”
然而,秦风站在旗舰“镇海号”的甲板上,目光如炬,嘴角勾起一抹冷笑。
“这不是什么‘蛮荒之地’。”
“这,是我们大炎的新世界。”
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