凛冽的寒风如同无数把细小的冰刀，刮在脸上生疼。
我和明霜、明璃三人裹紧了身上那件从黑市淘换来的、勉强能御寒的劣质皮裘，好不容易才在漫天风雪中辨认出赤焰丹宗那座设在北域边境的据点。
与其说是据点，不如说是一座用黑沉沉的巨石垒砌而成的堡垒，透着一股生人勿近的阴森与压抑。
易容丹的效果还在，我们三人此刻的容貌平平无奇，混在那些前来投奔或是寻求丹药的散修中，倒也不算扎眼。
凭借着事先伪造的丹师身份文牒，我们有惊无险地通过了外围盘查，被一名态度倨傲的外门弟子领着，穿过几道布满符文禁制的铁门。
越往里走，空气中弥漫的药草味便越发浓郁，只是这股味道中，还夹杂着一丝若有若无的、令人作呕的血腥气。
我的心头掠过一丝不祥的预感。
那名外门弟子将我们带到一处偏僻的院落，指着其中一间石屋说道：“你们暂时住在这里，明日卯时会有人来分配任务。记住，这里是赤焰丹宗，不该问的别问，不该看的别看，否则后果自负。”说完，他便头也不回地走了。
我们交换了一个眼神，推开石屋的门。
里面陈设简陋，只有三张硬板床和一张积满灰尘的桌子。
等到夜色渐深，确认四下无人窥探，我才低声道：“明璃，你负责探查此地是否有藏书阁或类似存放典籍的地方，注意安全。明霜，你我二人想办法摸清这据点内的布局，尤其是他们炼丹的区域。”
明霜和明璃点了点头，各自悄无声息地隐入夜色。
我则凭借着对药草气息的敏锐感知，小心翼翼地避开巡逻的守卫，朝着那股血腥味最浓郁的方向潜去。
很快，我来到一排戒备森严的炼丹房外。
其中一间的窗户虚掩着，隐约有压抑的呻吟声和丹炉燃烧的噼啪声传出。
我屏住呼吸，悄悄凑近，透过窗缝向内望去。
眼前的景象让我如坠冰窟。
只见宽敞的炼丹房内，数十名修士，男女老少皆有，如同牲畜般被囚禁在特制的玄铁囚笼之中。
他们个个面黄肌瘦，眼神空洞，手臂上都连接着细长的透明管子，管子的另一端则汇入一个个巨大的丹炉底部。
殷红的精血正顺着管子，源源不断地被抽取出来，而丹炉上方，几名身着赤焰丹宗服饰的丹师正神情专注地操控着炉火，似乎对周围的惨状视而不见。
浓郁的血腥味混合着奇异的药香，几乎令人窒息。
就在这时，明霜的身影如鬼魅般出现在我身旁，她显然也看到了房内的景象，清冷的眸子里瞬间燃起两簇怒火，声音压抑得如同寒冰：“这就是所谓的‘进步’？”她的话语中充满了无尽的讽刺与冰冷的杀意。
我按住她的肩膀，示意她冷静。
这里的守卫远比我们想象的要多，硬闯绝非上策。
我们退回暗处，我的脑中飞速盘算。
强攻不行，必须智取。
赤焰丹宗如此大规模地抽取修士精血炼丹，必然对“原料”的健康状况有所要求，否则精血品质不佳，会影响丹药的成败。
我的医术，或许能派上用场。
第二天，我便故意在一次丹药材料的初选时，指出了一名监工弟子在处理药材时的几处细微失误，并“恰好”治好了一名因看管“血奴”不力而被打伤的低阶弟子。
我的医术很快引起了一名管事的注意。
经过一番刻意的“表现”和“无意间”透露出的对各种疑难杂症的独到见解，我成功地被调派到了核心区域，负责“照料”那些被抽取精血的修士，确保他们能在最大限度被榨干前，维持基本的生命体征。
这无疑是与虎谋皮，但我别无选择。
在核心区域，我接触到了更多触目惊心的内幕。
一日，我在为一个气息奄奄的年轻修士“诊治”时，他似乎用尽了全身力气，在我手心飞快地划了几个字。
我心头一震，不动声色地继续为他输送真气，同时悄悄辨认。
是“叛逃”、“赵狂”、“幽冥谷”。
待我再次看向他时，他已然双目圆睁，气绝身亡，嘴角却带着一丝解脱的笑意。
我心中悲愤交加，但更多的是震惊。
赵狂背后的组织，竟然和赤焰丹宗勾结到了一起！
他们的目的，竟是为了打开幽冥谷的封印，释放那股传说中的混沌力量！
这股力量一旦失控，整个修真界都将生灵涂炭。
当晚，我将这个惊人的消息告诉了明霜和明璃。
明霜的脸色愈发冰寒，而明璃则显得忧心忡忡。
她轻声道：“我今夜潜入了他们的藏书阁，那里守卫森严，我只来得及匆匆翻阅了几本不起眼的古籍。其中一本残卷的夹页里，我发现了一张手绘的地图。”她摊开一张泛黄的兽皮，上面用朱砂勾勒出复杂的纹路，指向据点深处某个不为人知的地下区域，似乎是一座庞大的丹阵。
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