“真正的核心！遗迹的主体……在锈河的源头！”
研究员斩钉截铁的话语，如同无形的重锤，狠狠砸在袁方和赵小雅的意识上。他们猛地抬头，死死盯住研究员手中平板投射出的三维模型。那条浑浊的、如同腐败血管般蜿蜒的虚拟锈河贯穿其中。而在河流的尽头，那上游被朦胧阴影笼罩的源头区域，一个庞大得令人窒息、仅仅轮廓就散发出无尽苍茫与冰冷气息的阴影，被刺目的红光标记出来！
下游的遗迹，他们挣扎求生、目睹神迹、最终沦为囚徒的地方……竟然只是这个庞然巨物身上崩落下来的一块碎片？被锈河这条浑浊的、带着腐蚀气息的“搬运工”，在漫长的岁月里冲刷、裹挟，最终遗弃在了下游的泥沼之中？
一股源自灵魂深处的寒意，比审讯室的冰冷灯光和典狱长的精神威压更加深邃、更加粘稠，瞬间攫住了袁方的心脏，几乎让他无法呼吸。他仿佛看到了一条浑浊的、流淌着时间尘埃和金属锈蚀的河流，无声地撕裂大地，将某个无法想象的古老存在的一部分，如同撕下一块腐肉般带走……而他们，只是在这块腐肉上挣扎求存的渺小微生物！
赵小雅的身体晃了晃，脸色惨白如纸，眉心的翠华印记剧烈地波动着，传递出一种面对浩瀚母体时的渺小感与莫名的悸动。源心的共鸣感似乎跨越了空间，隐隐指向那个锈河源头的庞大阴影，带着一种更深沉、更复杂的呼唤。
“锈河……源头……”典狱长冰冷的声音在死寂的审讯室里响起，第一次带上了一丝可以被称之为“凝重”的意味。他冰蓝色的眼眸如同高速运转的超级计算机，疯狂分析着模型数据和这个爆炸性的结论。“‘熵噬’污染……遗迹主体……碎片分离……逻辑链条……初步吻合。”
他猛地转向研究员，声音带着不容置疑的命令：“调取‘深渊之眼’近三十年对锈河源头区域的异常能量波动及地质沉降监测数据！交叉比对‘熵噬’污染扩散模型！优先级：最高！”
“是！典狱长阁下！”研究员的声音带着激动和狂热，手指在平板上飞舞如风，数据流如同瀑布般刷新。
典狱长冰蓝色的目光再次落到袁方和赵小雅身上，无形的精神压力重新凝聚，但其中蕴含的意味已经发生了微妙的变化。不再是单纯的审视和压制，而是带着一种重新评估价值、甚至……一丝利用的考量。
“‘探针’（袁方），‘钥匙’（赵小雅）。”他的声音依旧冰冷，却少了几分绝对的毁灭意味，“你们的价值，因源心印记（赵小雅）与主体遗迹（锈河源头）的潜在关联性，再次提升。”
他顿了一下，冰蓝色的眼眸如同探照灯般扫视两人：“提供源心坐标及三级权限密钥。‘钥匙’需配合进行源心印记与锈河源头可能存在的同源能量场的远程共鸣测试。作为回报……”
典狱长的手指在虚空一点，一道光幕投射在墙壁上。上面清晰地列出了几个名字和状态：王磊（精神链接节点/隔离观察）、陈大勇（自然之子/低威胁）、龙飞（无尘之地/低威胁）、苏暖暖（皇帝之舌/极低威胁）、周敏（心灵感应/监控）、孙强（钢铁之肤/低威胁）、林涛（饕餮盛宴/昏迷/观察）、唐小月（无中生有/昏迷/观察）、李慕白（暗影君王/昏迷/观察）、钱多多（点石成金/昏迷/观察）。
“‘群星’生存保障等级，由B级提升至A级（标准维生/基础医疗/非侵入性观察）。”典狱长冰冷的声音如同宣读判决，“同时，你们二人，活动范围扩展至‘狼巢’C区（生活/研究混合区域），拥有基础权限（非战斗/非通讯）。此待遇，建立在持续合作与‘钥匙’稳定性的基础上。”
冰冷的交换条件。用源心的坐标和赵小雅的配合，换取同伴们稍好一点的囚徒待遇和一点点有限的活动空间。
袁方的心脏在胸腔里沉重地跳动。交出坐标？让赵小雅成为远程探测锈河源头的“天线”？这无异于将最后的价值彻底出卖给官方！但……看着光幕上同伴们的名字和状态，尤其是那些依旧昏迷的名字……拒绝的代价是什么？培养舱里那个扭曲的“样本”景象瞬间浮现在眼前！
他看向赵小雅。女孩也正看着他，苍白的脸上交织着恐惧、迷茫和一丝被当成工具的屈辱。她眉心的印记微微发烫，似乎对“远程共鸣测试”这个词产生了本能的抗拒。
“坐标……我可以给。”袁方嘶哑地开口，每一个字都像是从牙缝里挤出来，“但共鸣测试……需要时间！她的印记刚刚经历剧变，不稳定！强行测试，可能导致印记崩溃，甚至……引发源心反噬！你们承受不起！”
他再次搬出了源心的威胁！这是他们目前唯一能打的牌！
典狱长冰蓝色的眼眸死死盯着袁方，无形的精神压力如同冰锥般刺来，试图分辨他话语中的虚实。袁方强忍着大脑被刺穿的剧痛，毫不退缩地迎上那非人的目光，脸上写满了“强行测试大家一起完蛋”的决绝。
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