马邑，钢厂。
一个消息，如同长了翅膀，悄悄在匠人之间流传开来。
“听说了吗？公主殿下和格物院的大师傅们，又研究出了新仙法！”
“什么仙法？”
“据说，是在吹气的时候，往铁水里加一种新找到的‘神仙土’。只要加上一小撮，炼出来的钢，比现在的马邑钢还要坚硬十倍！一刀能把石头劈成两半！”
“真的假的？这么神？”
“千真万确！我表哥就在公主殿下身边当差，亲眼看见的！不过这事是绝密，公主殿下下了封口令，谁敢传出去，杀头！”
消息传得神乎其神，又带着一丝禁忌的刺激。
这天下午，李丽质亲自带着几名格物院的核心工匠，押送着一个被黑布蒙着的箱子，来到了甲字三号炉。
她当众宣布，要进行一次绝密的“三号改良钢”试炼。
整个工坊，都被清空了。只有少数几位最核心的匠人，才有资格在场观摩。
而其中一名匠人，在进去之前，悄悄对一个负责打扫的杂役，比了一个只有他们两人才懂的手势。
那个杂役，正是阿史那隼安插在钢厂最底层的一颗钉子。
一个时辰后，炼钢结束。
那名核心匠人，脚步虚浮，脸色苍白地从工坊里走了出来，像是受到了巨大的惊吓。
他躲到无人处，大口大口地灌着凉水，嘴里还不停地念叨着：“神迹……真是神迹……”
躲在暗处的杂役，眼中闪过一丝精光。他知道，鱼儿，上钩了。
当晚，月黑风高。
杂役借着倒夜香的机会，溜出了钢厂，来到城中一处约定好的死信点，将一张小小的纸条，塞进了一堵破墙的砖缝里。
他不知道的是，在他转身离开后，两条黑影，从黑暗中浮现。
其中一人，取走了纸条。
另一人，则悄无声息地跟上了那个杂役。
秦怀道看着纸条上那潦草的几个字——“神仙土，黑箱，甲三炉”，脸上露出了满意的笑容。
“可以收网了。”
手下点了点头，眼中杀机毕露：“秦将军放心，一只都跑不了。”
就在阿史那隼的另一名手下，从砖缝中取走纸条，准备送回酒肆时，一张大网，从天而降。
数十名百骑司的精锐，从四面八方的阴影中扑出，瞬间就将那探子死死按在地上。
几乎是同一时间，全城各处，一张张无形的大网，骤然收紧。
阿史那隼在酒肆中，正心焦地等待着消息。
突然，房门被“轰”的一声巨响，从外面暴力踹开。
数十名手持横刀，身披重甲的唐军，如同潮水般涌了进来，将小小的房间挤得水泄不通。
为首的，正是秦怀道。
他手持一把出鞘的横刀，刀尖斜指地面，面带微笑地看着脸色剧变的阿史那隼。
“阿史那隼先生，久仰大名。”秦怀道的声音很平静，“我家殿下说，北方的贵客来了，不能怠慢。特意为你备下了一桌大餐，还请先生……赏光啊。”
阿史那隼的瞳孔缩成了针尖大小。他知道，自己已经败了。
但他毕竟是草原上的雄鹰，哪怕是折了翅膀，也还有利爪。
他没有束手就擒，而是发出一声凄厉的狼嚎，猛地掀翻身前的桌子，朝着秦怀道直扑而来。他的手中，不知何时多了一把淬毒的匕首，直刺秦怀道的心脏。
“来得好！”
秦怀道不退反进，不屑于用刀，手腕一翻，竟以后发先至之势，精准地扣住了阿史那隼持刀的手腕。
只听“咔嚓”一声骨裂脆响，阿史那隼发出一声闷哼，匕首脱手落地。
秦怀道一脚踹在他的膝盖上，将他死死地踩在脚下。
冰冷的刀锋，架在了阿史那隼的脖子上。
“我说过，我家殿下，要活的。”秦怀道居高临下地看着他，眼神中没有丝毫波澜，“所以，在你死之前，你还有点用处。”
他从怀中，掏出了一份尚未发出的情报。那上面，详细记录了阿史那隼的身份，以及他已经将“吹气炼钢”的初步秘密传回草原的事实。
这份情报，是在抓捕另一名核心探子时，从其身上搜出的。
秦怀道将情报，在阿史那隼的眼前晃了晃。
阿史那隼的脸色，瞬间变得惨白如纸。他最担心的事，还是发生了。
消息，已经送出去了。
这意味着，他，以及他背后的阿史那社尔，已经彻底暴露在了大唐太子的视野之下。
而他自己，也从一个有价值的“信使”，变成了一个随时可以被捏死的……弃子。
......
马邑，驻军大营，地牢。
阿史那隼被铁链牢牢地锁在墙上，琵琶骨被特制的铁钩洞穿，一身引以为傲的武艺，被废得干干净净。他低垂着头，凌乱的头发遮住了脸，看不清表情，但那微微颤抖的身体，还是暴露了他此刻的痛苦与绝望。
地牢的门被推开，一束光照了进来，也带来了一个挺拔的身影。
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