老人手里提着一盏老旧的、玻璃罩子都裂了几道缝的防风煤油灯，昏黄的光线就是它发出的。另一只手里，竟然握着一把沾着新鲜苔藓和泥土的……园艺铲？他停在距离两人几米远的地方，没有靠近，也没有说话，只是用那双锐利的眼睛上下打量着他们，目光尤其在陈观那狰狞的断肩处和胸前黯淡的吊坠上停留了片刻。昏黄的灯光在他脸上跳跃，映照出他紧抿的、没有任何表情的嘴角。
时间仿佛凝固了。只有煤油灯燃烧发出的轻微滋滋声，和入口处畸变体不甘的低吼在背景中回荡。
“谁？！” 知更的声音因为极度的紧张而变得尖利，她下意识地挡在陈观身前，身体紧绷得像一张拉满的弓，眼神充满了警惕和敌意。在这种鬼地方出现的活人，比畸变体更让她感到不安。
老人没有回答。他的目光从陈观身上移开，落在了知更脸上，在她红肿的眼睛、脸上的泪痕和污泥上停留了一瞬，又扫过她破烂衣服下隐约可见的、紧握着胸口挂坠的手。那枚挂坠，此刻正散发着极其微弱的、与陈观吊坠同源的乳白色光晕。
终于，老人那如同砂纸摩擦般干涩沙哑的声音响了起来，打破了死寂：
“新来的？” 他的语气平淡无奇，像是在询问路过的邻居，听不出任何情绪。“动静不小。上面的‘铁皮疯狗’都被你们引过来了。” 他微微抬了抬下巴，示意入口的方向。
知更的心提到了嗓子眼，一时不知该如何回答。这老人太诡异了！他的平静在这种环境下本身就是最大的不正常！
“呃……” 陈观发出一声痛苦的呻吟，身体又是一阵剧烈的痉挛，右肩断口处暗紫色的能量膜猛地一阵波动，深蓝色的粘液如同喷泉般涌出更多！
老人浑浊却锐利的目光瞬间聚焦在陈观身上，眉头几不可察地皱了一下。他提着煤油灯，往前走了两步。
“别过来！” 知更厉声喝道，身体绷得更紧，摆出了防御的姿态。
老人停下脚步，昏黄的灯光照亮了他脸上深深的沟壑。他看了看陈观胸前那枚光芒几乎熄灭的吊坠，又看了看陈观痛苦扭曲的脸和那不断涌出诡异粘液的断肩，眼中闪过一丝了然，随即是更深的凝重。
“深渊的烙印……维泽尔的‘狗链子’……还有……” 他的目光再次扫过知更胸口的微光，“……源的气息……混乱又虚弱……呵，能活到现在，命真硬。” 他的声音依旧沙哑平淡，却像一把冰冷的解剖刀，精准地剖开了陈观身上最致命的伤口。
“你……认识维泽尔？！” 知更瞳孔骤缩，心中警铃大作！这个老人果然不简单！他不仅一眼看出了陈观伤势的根源，还直接点出了维泽尔的名字！
“认识？” 老人发出一声意义不明的嗤笑，像是听到了极其荒谬的事情，“那条藏在阴影里的毒蛇……谁不认识？” 他没有再看知更，目光重新锁定在陈观身上，带着一种审视评估的意味。“小子，想活命吗？”
陈观浑浊的眼睛艰难地聚焦在老人身上，剧烈的痛苦让他无法思考太多，但“活命”两个字，像黑暗中的一点火星，微弱地跳动了一下。他张了张嘴，喉咙里发出嗬嗬的声响，却吐不出完整的音节。
“前辈！” 知更急了，虽然极度警惕，但陈观的状态让她别无选择，“求您……救救他！他快不行了！”
老人没理会知更的哀求，依旧看着陈观，浑浊的目光似乎能穿透他身体的痛苦，直视他灵魂深处的绝望。“想活命，就回答我。为什么挣扎？为了上面那些等着撕碎你的‘铁皮疯狗’？还是为了那个在你灵魂里尖叫的‘深渊’？或者……” 他的声音陡然低沉，带着一种洞穿人心的力量，“……为了那个被带走的‘小光点’？”
“艾米……！” 这个名字如同最强烈的电流，瞬间击穿了陈观麻木的痛苦。他赤红的双眼猛地爆发出骇人的光芒，身体不知从哪里涌出一股力气，竟挣扎着试图抬起头，喉咙里发出野兽般嘶哑的低吼：“艾米……救她……！”
老人看着陈观眼中那不顾一切的、源自灵魂最深处的执念，沉默了几秒。昏黄的灯光在他脸上投下变幻的光影。最终，他几不可闻地叹了口气，那叹息声沉重得仿佛承载着整个旧日纪元的尘埃。
“执念……是火，也是毒。” 他低声说了一句，随即不再犹豫。他将手中的园艺铲随意地插在旁边的淤泥里，提着煤油灯，迈着那依旧刻板规律的步伐，一步步走到了陈观身边。
“你……你要做什么？” 知更紧张地护在陈观身前，声音发颤。
“让开，丫头。” 老人的声音带着不容置疑的威严，“再耽搁，他就真成‘深渊’的点心了。” 他没有多余的动作，只是弯下腰，伸出那只枯瘦、布满老茧和油污的手，径直抓向陈观右肩断口处那层濒临破碎的暗紫色能量膜！
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