“砰——！”
木屑如炸开的蜂群，裹着灰尘在昏暗中狂舞。那扇本就摇摇欲坠的破木门，连同半截门框，被一股蛮横的巨力彻底踹成了碎片。阴冷的夜风瞬间倒灌进来，吹得后院那堆将熄未熄的篝火猛烈摇曳，火星子噼啪四溅。
“老烟鬼！给老子滚出来！听说你这垃圾堆里…捡到了不该捡的东西？”
声音嘶哑干涩，像是钝刀在生锈的铁皮上反复刮擦，每一个字都淬着毫不掩饰的贪婪和杀意。这声音穿透后院稀薄的暖意，直刺人心。
蜷缩在火堆旁的知更猛地惊醒，小脸瞬间煞白如纸，大眼睛里睡意全无，只剩下深入骨髓的惊恐。她像受惊的小兽般猛地缩到陈观身后，小手死死攥住他破烂的衣角，身体抖得如同风中的落叶。
陈观几乎在门破的瞬间就已弹身而起，动作迅捷无声，如同绷紧的猎豹。他一步踏前，将知更完全护在身后阴影里。右手下意识地摸向腰间，那里别着刚从疤脸身上缴获的、刃口还算锋利的短刀。他眼神锐利如冰，透过院中弥漫的烟尘，死死盯住前院门口那片被黑暗和恶意填满的豁口。
脚步声沉重，带着金属摩擦地面的刺耳声响，一步步逼近。一个异常魁梧的身影，如同从墨池中爬出的巨兽，堵住了那片破碎的门洞。
此人高逾九尺，站在那里几乎顶到了低矮的门楣。半边脸被一张脏污的、不知何种野兽皮制成的眼罩覆盖，露出的独眼在黑暗中闪烁着幽幽的、如同饿狼般的绿芒，残忍而狡诈。他裸露的左臂肌肉虬结，布满了纵横交错的旧疤，最醒目的一道，从肩头一直撕裂到手肘，如同一条狰狞的蜈蚣。腰间斜挎着一柄宽刃、无鞘的鬼头大刀，刀身厚重，刃口暗沉，沾着不知是锈迹还是干涸血污的斑驳。每一步落下，都伴随着脚下那双钉着铁掌的破皮靴与地面碎石摩擦的“喀啦”声，沉重得让人心头发闷。
正是“瘸狼帮”帮主，凶名在沉铁郡城西区底层可止小儿夜啼的——独眼瘸狼！
在他身后，影影绰绰，至少挤着十几个面目凶悍的汉子，个个手持棍棒刀斧，眼神不善，如同围猎的狼群，将小小的铁匠铺前院塞得满满当当。浓烈的汗臭、劣质酒气和血腥气混合在一起，形成一股令人作呕的压迫感。
独眼瘸狼那只完好的独眼，如同探照灯般扫过一片狼藉的后院。火光摇曳中，他首先看到了角落里蜷缩成一团、瑟瑟发抖的知更，眼中掠过一丝毫无温度的兴趣，随即，目光便如同铁钩般，牢牢钉在陈观身上，以及陈观身前那块刚刚冷却、还散发着微弱余热、通体暗沉却隐隐透着一丝奇异内敛光泽的铁锭上！
“哦？”独眼瘸狼的嘴角咧开一个夸张的弧度，露出满口参差不齐的黄牙，嘶哑的声音带着一种猫捉老鼠般的戏谑，“看来疤脸那废物栽得不冤。小子，有点门道啊？这铁，是你弄的？”他抬了抬下巴，指向那块铁锭，独眼中的贪婪几乎要溢出来。疤脸带着矮子和高个去收“货”，结果矮子断脚被抬回来，高个吓破了胆语无伦次，只提到疤脸被一个病恹恹的小子一招毙命，还提到疤脸从老烟鬼这破院子翻出个古怪的“黑疙瘩”。现在看来，那“黑疙瘩”恐怕就在这小子手里，而且已经变成了眼前这块透着不凡气息的铁块！
这绝不是普通精铁能有的感觉！独眼瘸狼的心跳加速了几分。
陈观身体微微前倾，重心下沉，左手虚按在腰后短刀的刀柄上，指关节因为用力而泛白。他没有回答独眼瘸狼的问题，只是用那双冷得没有一丝波澜的眼睛，平静地回视着对方。空气仿佛凝固了，只剩下篝火燃烧的噼啪声和门外粗重的呼吸声。
【深度扫描：目标 - 独眼瘸狼】
【境界评估：锻骨境后期（巅峰）…气血旺盛…左臂、右腿存在多处旧伤隐疾…】
【武器：百炼鬼头刀（劣质法器胚子）…蕴含微弱煞气…】
【威胁等级：高！主体当前状态正面对抗胜率低于15%…】
【核心稳定性：16.0%…（平稳）…《混元铸骨篇》运行效率：8.0%…】
【警告：目标锁定主体及精炼铁锭…杀意持续提升…】
系统的提示冰冷而残酷，清晰地描绘出双方巨大的实力鸿沟。
“哑巴了？”独眼瘸狼脸上的戏谑渐渐转为不耐，独眼凶光毕露，“老子问你话呢！那块黑疙瘩呢？还有这铁，怎么弄出来的？说出来，老子给你个痛快，留你妹妹一条小命，卖去窑子里还能吃口饭。”他的话语如同毒蛇吐信，带着赤裸裸的侮辱和威胁。
“哥…”知更在陈观身后发出细微的、带着哭腔的颤音。
陈观依旧沉默，但身体每一寸肌肉都绷紧到了极致。混沌之力在《混元铸骨篇》的引导下，如同蛰伏的岩浆，在玉骨脉络间缓缓流淌，蓄势待发。他在疯狂计算着。硬拼是死路，唯一的生机…只有身后那扇紧闭的、通往铁匠铺内室的小门，以及门后那个始终未曾露面的老铁匠！赌！赌这老烟鬼，绝非表面那般麻木昏聩！
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