矿洞内的空气浑浊如铁锈，手电筒的光束扫过洞壁，照出一串斑驳的俄文刻痕。陆子铭蹲在地上，指尖蹭过水泥墙缝里渗出的青苔，低声念道：“1953年……这地方果然是苏联人留下的。”陈青梧用剑鞘敲了敲角落的铁皮箱，锈蚀的锁头“咔嗒”一声崩开，露出几本泛黄的日志。张骁凑过来，刚翻开一页，纸屑便簌簌掉落，俄语潦草的字迹间夹杂着炭笔素描——扭曲的人形、碎裂的仪表，还有一座倒立的尖塔，塔顶嵌着暗红色晶石。
“这塔和大纲里提到的通古斯水晶塔一模一样。”张骁皱眉，指尖划过图纸，“日志里说，塔内的物质能引发链式反应，苏联人当年到底发现了什么……”话音未落，陈青梧突然拽住他后领往后一扯。张骁踉跄着跌坐在地，抬头正见自己方才站立的位置“轰”地塌陷，露出一个黑黢黢的方形洞口。
“小心点，”陈青梧甩了甩剑尖的灰尘，“这矿洞的机关比苗疆蛊洞还阴。”她蹲下身，手电光探入洞口——下方是垂直的竖井，井壁嵌着生锈的铁梯，深不见底。陆子铭捡了块碎石丢下去，许久才传来一声闷响：“至少三十米深，但日志里没标记这个区域，可能是紧急逃生道。”
张骁正要开口，头顶突然传来“咔哒”一声脆响。三人同时抬头，只见洞顶一块石板缓缓移开，露出蜂窝状的金属管口。“不好！”陈青梧一把扯住两人往后疾退，管口中骤然喷出浓稠的黄绿色烟雾，刺鼻的酸腐味瞬间充斥矿洞。“是芥子气！”陆子铭捂住口鼻，声音闷在掌心里，“苏联人埋的毒气陷阱！”
毒烟翻涌如活物，陈青梧的视线开始模糊。她反手撕下冲锋衣内衬，剑光一闪便将布料分成三块，转头冲陆子铭喊：“水壶！”陆子铭会意，拧开壶盖将清水泼在布料上。陈青梧却突然僵住——张骁正倚着洞壁缓缓滑坐在地，脸色发青，右手死死掐住自己喉咙。
“他刚才离喷口最近！”陆子铭扑过去掰开张骁的手，指间银针连刺他颈侧穴位。陈青梧扯过浸湿的布条缠住口鼻，腥臊的尿味冲得她眉头紧皱——最后一壶水给了张骁，她只能扯下贴身背心用应急手段。毒烟擦过皮肤火辣辣地疼，她拽紧张骁的登山包带子，冲陆子铭嘶声喊：“往下跳！赌那条竖井通到外面！”
陆子铭扒着竖井边缘，手电光扫过井壁：“铁梯锈成这样，撑不住三个人重量！”陈青梧已经半截身子探进竖井，剑鞘卡在铁梯横档上试了试强度：“我背老张下去，你断后！”不等回答，她反手将昏迷的张骁甩到背上，登山绳在腰间绕了三圈打结，牙关咬住手电筒，纵身跃入黑暗。
铁梯在重量压迫下发出令人牙酸的呻吟。陈青梧脚尖刚点上一截横档，锈蚀的螺栓便崩飞出去，半截铁梯轰然脱落。她整个人悬在半空，全靠左手攥着上一截横档支撑。张骁的额头贴在她后颈，滚烫的呼吸喷在皮肤上——这孙子居然还在发烧！
“陈当家，左侧井壁有裂缝！”头顶传来陆子铭的喊声。陈青梧侧头看去，手电光斑扫过的地方，一道半米宽的岩缝斜插进竖井，隐约有气流涌动。她双腿绞住铁梯稳住身形，右手古剑狠狠刺入岩缝，火星迸溅中，剑身竟卡进石隙。“走！”她冲头顶吼了一声，背紧张骁，借剑柄为支点荡向岩缝。
腐臭味扑面而来。陈青梧刚滚进岩缝，就听见上方传来爆炸般的巨响——整段铁梯连带着陆子铭刚跃下的身影一同坠落，砸在竖井底部溅起大片尘埃。她顾不上查看，拖着张骁在仅容一人爬行的狭缝中艰难挪动。毒烟顺着岩缝渗入，手电光里能看到芥子气在石壁上凝成的黄色液滴。
“醒醒！”她反手拍打张骁的脸，掌心触到不正常的高热。男人睫毛颤动，突然呛出一口黑血，溅在她颈侧。“……青梧？”张骁哑声开口，右手无意识地攥住她衣角，“苏联人……在塔里做过人体实验……”他剧烈咳嗽起来，指间漏出一张皱巴巴的纸片——不知何时从日志中撕下的残页，上面画着个戴防毒面具的人形，胸口渗出黑色黏液。
陈青梧突然寒毛倒竖。岩缝深处传来窸窣声，像是无数甲壳摩擦石壁。她握紧古剑往前照去，光束尽头赫然趴着具白骨——苏联制式的防化服裹着骷髅，面具玻璃碎了一半，空洞的眼窝里钻出条蜈蚣似的多足生物，背部甲壳泛着芥子气的磷光。
“闭气！”她扯紧张骁的湿布，剑尖挑开骷髅的防化服。腐臭的脓液喷溅而出，落在岩石上滋滋作响。防化服内侧用血写着俄文单词，陆子铭的声音突然从后方传来：“别碰！那东西写的是‘传染源’！”
陈青梧剑势急转，挑飞扑来的毒虫，拽着张骁贴地翻滚。更多窸窣声从岩缝四面涌来，手电光扫过之处，密密麻麻的磷光甲虫如潮水般围拢。“用火！”张骁突然挣扎着摸向背包侧袋，甩出个皱巴巴的黄色油纸包——苗疆蛊洞里剩下的雄黄粉。陈青梧会意，古剑擦过岩壁迸出火星，粉末遇火轰然爆燃，幽蓝的火墙暂时阻住虫群。
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