绿障边缘的裂缝在愈合时发出细碎的轻响，像春冰初融。
云栖跪坐在药田中央，指节仍陷在湿润的泥土里，新灵草的枯叶被她小心拢成一小堆，叶尖还凝着未干的露——那是方才绿障震颤时，灵草最后一丝生机的凝结。
"丫头！"邱师姐的声音带着裂帛般的哑，云栖抬头便见她踉跄着扶住界碑，额角渗出的血正顺着下颌滴在青石板上，"那黑雾里的咒...又变了！"
云栖这才惊觉耳中嗡鸣不知何时转成了某种晦涩的韵律，像无数虫豸在啃噬灵脉。
她垂眸扫过脚下，原本清润的地脉灵光正以肉眼可见的速度暗下去，像是被什么无形的手攥住了咽喉。
余道长的引雷钉本在阵眼处泛着幽蓝，此刻却只剩豆大的光，照出他苍白的脸——他的指尖深深掐进掌心，血珠顺着指缝滴在钉柄刻的雷纹上。
"是灵气被抽走了。"魏书生突然开口。
他抱着抄本缩在药窖旁，喉结动了动，"我...我之前抄录的古卷里提过，魔修的'夺生咒'要借周围灵气为媒，把活物的生机榨成养分。"他的声音越说越小，抄本边缘被指甲抠出褶皱——三天前云栖在藏书阁找到他时，他袖中还藏着陆沧溟赏的玄玉牌。
"那为何绿障刚才能愈合？"丁药师抹了把额头的汗，他腰间的药囊被灵力震得乱晃，"我明明感觉到灵草的根须在土里动，像...像有什么在推着它们长。"
云栖的手指在泥土里轻轻一捻，湿润的土粒裹着新灵草的根须。
农典在她心口发烫，烫得她想起老典吏临终前的手——那双手也是这样粗糙，却能把快枯死的菜苗从泥里抠出来，用体温焐活。"因为生机不止在灵力里。"她轻声说，视线扫过邱师姐染血的衣袖、余道长颤抖却紧攥引雷钉的手、魏书生抄本上未干的血渍，"还在人心里。"
娄护法的呻吟突然从黑雾里炸开。
他瘫在界碑下，衣襟被撕得破破烂烂，露出胸膛上青黑的咬痕——那些被他困在黑雾里的魂魄正顺着伤口往他体内钻，像一群饿极了的蚂蚁。
他的手指抠进石板缝里，指甲盖全翻了起来，却还是挣扎着要爬向云栖的方向。
"他在续咒！"沈砚的剑突然嗡鸣。
他本立在云栖身侧，此刻却掠到半空，剑气凝成一道银网罩住娄护法。
云栖这才发现，那黑雾虽散了大半，却仍有几缕细如游丝的黑丝缠在娄护法指尖，正往药田深处钻。
"看地面！"余道长突然喊。
云栖低头，见泥土里渗出细密的黑线，像无数条小蛇正往新灵草的根须爬。
她心脏猛地一缩——这些黑线和娄护法指尖的黑丝连成了片，分明是在偷吸灵草的生机！
"能量真空区！"云栖脑子里"嗡"地一声。
方才观察时，她注意到每次黑雾暴涨前，周围三尺内的灵气会突然稀薄，像被什么吞了个干净。
她抓住丁药师的手腕，"师叔，您说过'乱灵散'要在灵气紊乱时用最有效，对吗？"
丁药师的眼睛瞬间亮了："对！
若能在灵气被抽走的空档撒药粉，药气会跟着被卷进咒里，搅乱它的运转！"他手忙脚乱地翻药囊，却摸出半袋碎成渣的药粉，"糟了，方才绿障震的时候撒了...只剩这点。"
"我有。"邱师姐突然扯下腰间的香包。
云栖认得那是她用三年生的迷迭香混着清心草缝的，"迷迭香能逆灵气而行，清心草能定魂魄——当年我被罚去药园除草，总带着这个防虫。"她把香包塞给云栖时，云栖触到她掌心的老茧，和后山菜农的手一个纹路。
余道长突然剧烈咳嗽起来。
他的引雷钉彻底暗了，整个人顺着界碑滑坐在地，却还举着钉柄往阵眼方向够："我...我调整阵纹，把剩下的灵气...聚在药田中央。
小丫头，你得在...在真空区出现的刹那..."他的话被咳嗽截断，嘴角溢出一丝血。
云栖的喉咙发紧。
她转头看向沈砚，他正与娄护法的黑丝缠斗，剑气割开黑丝的瞬间，总能溅出几点暗红的血珠——那是沈砚故意留的，用血里的阳气烧黑丝。"沈砚！"她喊，"等下我要撒药粉，你能不能逼娄护法再催一次咒？"
沈砚的剑势陡然一沉。
他的剑尖挑开最后一缕黑丝，却在即将刺中娄护法咽喉时偏了寸许，割开对方左肩。
娄护法发出一声惨叫，眼中的疯狂更盛——他显然以为沈砚要留活口，立刻咬破舌尖，黑血喷在掌心，咒语声骤然拔高。
"来了！"魏书生突然扑过来。
他抄本上的血符泛着微光，指着药田东侧："那里灵气在漏！"云栖顺着他的指尖看，果然见东侧的空气泛起涟漪，像水烧开前的气泡。
她攥紧邱师姐的香包和丁药师的药粉，指甲几乎要掐进掌心——这是她唯一的机会。
"沈砚！"她大喊。
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