回到锦衣卫指挥司值堂，晨色微露。简虞疲惫地揉了揉太阳穴，夜间的遭遇让他警惕不已。那位神秘人物的提点，犹如一根刺扎在他心头。
"大人，您回来了！"赵虎高大魁梧的身影从内室疾步而出，粗犷的脸上写满关切，那双虎目在昏暗的灯光下依然炯炯有神。赵虎出身北方军户，力大过人，凛冽如霜的性格下藏着对简虞的赤诚忠心。
"属下担忧得紧，刚才差点就要带人去寻您了。"赵虎递上热茶，声音低沉而沙哑。
张勇随后进来，手中捧着几份卷宗。相较于赵虎的鲁直，张勇文质彬彬，一双眼睛狭长，透着精明的光芒。他是江南书香门第出身，擅长谋略，处理细密事务堪称一绝。
"大人，关于钱坤的属下，我已经整理出线索图。"张勇将一张绘制精细的人物关系图展开，"这些人遍布六部，尤以户部、工部为甚，还有海运商行与边关将领多处交集。"
简虞接过茶盏，啜了一口，温热的液体缓解了疲惫。他凝视着火盆中跳动的火苗，半晌才开口："我今晚遇到了一个人。"
他简略道出夜间经历，却刻意隐去了自己的猜测。二人听罢，面色凝重。
"这背后怕是有大人物插手了。"张勇眉头紧锁，"钱坤案牵连甚广，今日查抄钱府，已有几位大人面色不善。"
"哼！谁不满咱们就查谁！"赵虎拍案而起，"大明律法在此，谁敢徇私枉法？"
简虞摆手示意赵虎坐下："事情没那么简单。'海渊盟'非同小可，涉及海外贸易、边关军需，利益之大令人眩目。我们必须步步为营。"
简虞内心清楚，永乐十七年的明朝，表面国力强盛，但暗流涌动。太子朱高炽与汉王朱高煦的储位之争已经暗中开始。作为历史研究生，他知道最终朱高炽会登基，但历史长河中的每一步都充满变数。如今他既然插手其中，就可能改变历史走向。
"明日我们分头行动。赵虎，你带人盯紧钱坤在刑部大牢的口供；张勇，你暗中调查市舶司与海渊盟的联系。"简虞展开舆图，指向京城东南，"这里是海渊盟在京中的一处据点，今夜我们亲自前往探查。"
三日后，夜，雨。
潮湿的石板路上，三人身着夜行衣，悄无声息地穿行于窄巷之间。简虞眉头紧锁——按线人情报，这里应有海渊盟重要文书，却不见任何动静。
"大人，属下总感觉不对劲。"赵虎压低声音，手按刀柄。
简虞心中警铃大作，抬手制止二人前进。他环视四周，这条巷子两侧墙高，只有一条出路。不，太安静了。
"撤！"简虞一声低喝。
话音未落，弓弦震动声骤然响起。简虞猛地侧身，一支羽箭擦着耳际飞过，钉入身后木柱。瞬间，巷口现出十余名黑衣人，手持刀剑。
"大人小心！"赵虎怒吼一声，如猛虎出笼般冲向前方，长刀出鞘，寒光凛冽。他一刀劈开迎面而来的敌人，刀法大开大阖，每一招都势大力沉。
张勇则抽出腰间软剑，身形如鬼魅般游走，专攻敌人薄弱处。他的剑法精妙，宛如游蛇，每一剑都准确无误地刺向敌人要害。
简虞抽出佩刀，现代人的身体经过多年锻炼，早已适应古代战场。他步法灵活，出刀迅疾。他精通擒拿格斗之术，每一招都直取命门。
雨水湿透了衣衫，混杂着血水流淌在石板上。简虞格挡一记重劈，震得手臂发麻。他抓住对方收招的空当，刀锋一转，直取咽喉。
"大人，后面！"张勇的警示声传来。
简虞本能回身，却见一名黑衣人从屋顶跃下，寒光直指他后心。情急之下，他脚下一滑，狼狈倒地，却意外避过致命一击。
赵虎咆哮着冲来，一刀将那偷袭者拦腰斩断。"大人无恙否？"
简虞迅速起身，背靠墙壁，三人形成犄角之势。对面六名黑衣人缓缓逼近，雨水冲刷着地上的血迹。
"张勇，烟雨符！"简虞低喝。
张勇会意，从怀中掏出一张符纸，掷向地面。霎时，白烟弥漫，遮蔽了视线。这是张勇根据道家秘术改良的障眼法，充分发挥了他的聪明才智。
借着烟雾掩护，三人向巷口突围。就在此时，简虞眼角瞥见一抹熟悉的色彩——其中一名黑衣人腰间佩饰，正是他昨夜见过的独特样式！
"留活口！"简虞心中一凛，暗暗传令。
赵虎会意，刀法忽转为拳脚，猛击一名黑衣人后背。那人向前踉跄几步，正撞入张勇埋伏，被点住穴道。
激战结束，简虞面色凝重。他们审问了那名俘虏，得知这伏击果然与海渊盟有关，但幕后主使却另有其人。
回到衙门，简虞沉思良久。手下送来热水，他清洗了伤口，望着铜镜中的自己。那眼神锐利而深邃，仿佛穿越了时间的迷雾。
"我在现代研究的就是明代政治史，如今却亲身参与其中。"他低声自语，"这次伏击来得蹊跷，莫非是试探我的忠诚？还是······"
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