皇宫大门前,侍卫森严,简虞亮出锦衣卫都指挥使的腰牌,立刻被放行。太医院方向人影攒动,宫人们神色慌张,低声议论。简虞心知情况危急,加快脚步,迅速前往太医院。
太医院门前已聚集了数名大臣和侍卫,太子朱高炽面色凝重地站在中央,正在询问太医令。见简虞到来,太子面露一丝宽慰。
"简卿来了。"朱高炽低声道,"父皇突然口吐鲜血,昏迷不醒。太医们正在全力抢救。"
"可是中毒?"简虞直截了当地问。
太子微微点头:"太医令怀疑是慢性毒药发作,但具体是何毒物,尚在检查。"
简虞转向太医令:"可查出皇上所食何物有异?"
太医令擦着汗,急切地回答:"回大人,初步查验,怀疑是今晨的药茶有问题。但宫中御药皆经三重检查,如何混入毒物,实在蹊跷!"
简虞眼中闪过一丝冷光。苍璧阁的内应果然下手了!他不动声色,继续问道:"皇上现在情况如何?可有好转?"
"已经稳定了些,但仍未脱离危险。"太医令叹息道,"若非大人前日派人加强看守,提醒严查饮食,恐怕后果更不堪设想。"
简虞听罢,对太子拱手道:"殿下,微臣已派赵虎带领精锐前来增援。请允许锦衣卫全面搜查宫中,务必揪出下毒之人!"
太子虽性格温和,但此刻也怒火中烧:"准!无论何人,敢害我父皇,杀无赦!"
简虞点头,转身对一名侍卫下令:"传我军令,锦衣卫全体人员立即进入皇宫,协助搜查可疑人员。尤其注意寻找一名西域男子,左眼下有黑痣,及一名可能是宫女的'青蛇'。"
侍卫领命而去。简虞虽心急如焚,但依然保持着冷静。作为都指挥使,他深知此刻最重要的是统筹全局,而非亲自搜查。他必须留在太医院附近,一方面确保皇上安全,另一方面指挥整个行动。
不多时,赵虎带着一队锦衣卫精锐赶到。这位生性急躁的悍将此刻脸色铁青,显然已经知道了皇上的情况。
"大人,封锁命令已经下达,宫中各处要道都有我们的人严密把守。"赵虎急切地报告,那双总是充满活力的眼睛此刻闪烁着愤怒的火光,"若让我逮到那个下毒的狗贼,定要将他碎尸万段!"
简虞点头:"赵兄辛苦了。你立刻带人搜查御膳房和御药房,看是否能找到毒物痕迹或可疑人物。记住,一定要亲自检查,不可假手他人。"
赵虎拍着胸脯保证:"大人放心,我这就去办!"说罢,带着十余名精锐快步离去。这位虎将虽然性格直率,但办事雷厉风行,正是此刻最需要的人才。
简虞又转向太子:"殿下,为安全起见,还请移驾东宫,由锦衣卫和禁军严密保护。苍璧阁狡猾多端,难保不会趁机对殿下不利。"
太子犹豫道:"父皇尚在昏迷,我不忍离去......"
简虞恭敬但坚定地说:"殿下乃国之储君,安危至关重大。若有闪失,不但太子府上下忧心,更会让朝野动荡。请殿下三思。"
太子听罢,终于点头答应,在几名心腹大臣和锦衣卫的护送下离开。简虞安排了最可靠的人手守卫太医院,确保没有闲杂人等接近皇上。
正忙碌间,张勇匆匆赶来。这位谋士虽然一路奔波,却依然保持着沉稳的气度,只是那双善于观察的眼睛中闪烁着少有的焦虑。
"大人,东厂纪大人已经抵达,正在宫外布置人手。"张勇低声汇报,"同时,我追查'青蛇'的线索有了进展。据说宫中确有一名新来的女官,来历神秘,近日常出入御药房。"
简虞眼前一亮:"可有画像或详细描述?"
张勇摇头:"暂时没有。但有一点很特别——此人据说精通医术,尤擅长配制各种药茶。"
"御药房!"简虞猛然想起,"赵虎刚去那里检查。立刻派人通知他,重点寻找这名女官!"
张勇领命派人去通知,随后又道:"还有一事,明月求见,说有紧要情况相告。我已将她带到宫外等候,不知大人意下如何?"
简虞思索片刻,决定道:"带她来见我。或许她对'西风'和'青蛇'有更多了解。"
不多时,明月在张勇的引领下来到太医院附近。她仍穿着素衣,额前的疤痕在阳光下格外醒目,但神情比往日更为凝重。
"大人,情况果然如我所料。"明月直截了当地说,"苍璧阁确实派了高手混入宫中,目标就是皇上。"
简虞沉声问:"可是'西风'和'青蛇'?"
明月微微一惊:"大人已经知道他们的代号了?"她很快恢复镇定,点头道:"正是。'西风'是西域高手,擅长易容伪装;'青蛇'则是女子,精通用毒。两人合力,历来无往不利。"
"你对他们知之甚详。"简虞审视着明月的表情,"可知他们的真实身份或外貌特征?"
明月犹豫片刻,最终开口:"'西风'我只见过一次,确实左眼下有黑痣,此为标记,方便接头。至于'青蛇'......"她顿了顿,"我曾与她相识。她有个特征,右手小指缺了一节,是少时受刑所致。"
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